Trop petit pour un fauteuil roulant, ce chaton paralysé remarche grâce à des règles et des Hot Wheels
Un chaton tigré arrive dans un refuge, incapable de tenir sur ses pattes arrière. Rien dans la clinique n’est à sa taille : ni les fauteuils, ni les chariots de mobilité habituels. Une assistante vétérinaire va pourtant lui offrir une seconde chance, avec un bricolage improbable qui va faire fondre des milliers d’internautes.
Un chaton trop fragile pour les équipements classiques
Quand Gelato arrive au refuge Cincinnati Animal CARE, dans l’Ohio, le diagnostic tombe vite. Une lésion à la colonne vertébrale a fragilisé son train arrière, incapable de soutenir son poids. Le chaton tient littéralement dans une main.
Un détail rassure pourtant l’équipe médicale. Gelato bouge encore ses pattes arrière et garde le contrôle de ses fonctions intestinales et urinaires, deux signaux positifs pour la suite. La directrice médicale du refuge, la docteure Amanda Gilbert, se dit d’ailleurs optimiste quant à sa récupération.
Reste un problème très concret. Le refuge possède bien des chariots de mobilité pour animaux handicapés, mais tous sont conçus pour des chats adultes. Pour un chaton aussi minuscule que Gelato, aucun modèle ne convient, et son envie de bouger et de jouer ne peut pas attendre une commande spéciale.
Des règles, du scotch et des petites voitures
Mallory Smith, assistante vétérinaire référente du refuge, décide de ne pas patienter. Avec l’équipe médicale, elle fouille dans les tiroirs de la clinique pour assembler un chariot entièrement sur-mesure, pièce par pièce.
La liste des matériaux tient en quelques lignes : du carton, des règles en bois, des colliers de serrage en plastique et du ruban adhésif. L’élément décisif reste une paire de petites voitures Hot Wheels, recyclées en roues improvisées.
« Il voulait vraiment jouer et se déplacer », explique-t-elle à Local 12 News. « Alors j’ai utilisé ce que j’avais. » Le résultat ressemble à un petit robot ambulant, et surtout, il fonctionne dès les premiers essais.
La vidéo publiée sur les comptes du refuge dépasse rapidement la sphère locale. Les commentaires saluent l’ingéniosité de l’équipe, certains internautes surnommant même Mallory Smith « MacGyver » pour son sens de la débrouille et sa rapidité d’exécution face à l’urgence.
Gelato remarche déjà, sans aucune aide
Le compte Instagram de Sir Maximillian Tux, un chat de clinique vétérinaire à la retraite suivi par des milliers de personnes, résume bien l’esprit de l’opération. « En tant qu’ancien chat de clinique, je peux le confirmer : parfois, le matériel médical le plus important commence avec quelques règles, des colliers de serrage, une petite voiture et une équipe qui refuse d’abandonner. »
Quelques jours à peine après la mise en service du chariot, Mallory Smith observe des progrès rapides et inattendus chez le chaton. « Il commence déjà à utiliser ses pattes », raconte-t-elle. « Il commence à se lever tout seul et à supporter son propre poids. »
Le refuge confirme aujourd’hui que Gelato tient debout par courts instants, sans aide extérieure. Il est actuellement placé en famille d’accueil chez Mallory Smith elle-même, qui poursuit sa rééducation au quotidien. À terme, il pourrait ne plus avoir besoin du moindre dispositif de mobilité.
Ce type de bricolage n’a d’ailleurs rien d’isolé dans le milieu associatif. Faute de modèles adaptés ou de budget suffisant, refuges et vétérinaires fabriquent depuis des années des fauteuils avec des tubes en PVC, des roues de poussette ou de simples pièces de vélo récupérées.
Sur Instagram, Cincinnati Animal CARE résume la philosophie de toute l’équipe en une phrase : « La médecine de refuge, c’est travailler avec ce qu’on a, et un peu de créativité peut aller très loin. »
Trois pattes valides, quatre règles en bois et deux roues de jouet : il n’en fallait pas plus pour remettre un chaton sur la voie de la guérison. La prochaine fois qu’un objet du quotidien traîne dans un tiroir, on y regardera peut-être à deux fois.