Un requin blanc de 4,27 mètres et 771 kg, le plus grand jamais recensé dans l’Atlantique, repéré près des côtes américaines
Un requin blanc mâle de 4,27 mètres de long pour 771 kg vient d’être repéré au large de la côte est des États-Unis. Baptisé « Contender », il détient déjà un titre peu commun : celui du plus grand spécimen jamais suivi dans l’océan Atlantique. Et son GPS laisse penser qu’il remonte tranquillement vers le nord.
Un mastodonte sous surveillance depuis janvier 2025
Ce n’est pas la première fois que Contender fait parler de lui. L’animal est suivi depuis janvier 2025 par OCEARCH, un organisme américain spécialisé dans le pistage des grands prédateurs marins.
Depuis sa capture aux fins de marquage, le squale a parcouru plus de 11 200 kilomètres, de la Floride jusqu’au golfe du Saint-Laurent, au large du Canada. Un trajet qui donne le vertige, pour un animal que l’on imagine pourtant plutôt sédentaire.
Mais Contender n’est pas un requin comme les autres. Avec ses 4,27 mètres et ses 771 kg, il surclasse tous les spécimens que les scientifiques ont pu observer jusqu’ici dans cette zone de l’Atlantique, rapporte le New York Post.
De quoi rappeler que d’autres géants des mers arpentent régulièrement nos littoraux, comme le montrait déjà ce précédent signalement d’un requin blanc géant approchant des plages américaines.
Un dernier signal en avril, puis plus rien
La dernière observation confirmée de Contender remonte à avril dernier, au large des côtes de Caroline du Nord. Depuis, l’animal joue à cache-cache avec les scientifiques.
Le traceur GPS du requin a bien émis un signal le vendredi 10 juillet, mais celui-ci était trop faible pour permettre une localisation précise. Résultat : personne ne sait exactement où se trouve Contender à l’heure actuelle.
Ce silence radio n’a rien d’inquiétant en soi. Les balises satellites des requins ne fonctionnent que lorsque l’aileron dorsal de l’animal sort suffisamment de l’eau, ce qui peut prendre du temps entre deux passages en surface.
Direction le Canada pour l’été ?
Reste une question qui obsède les chercheurs : où va Contender maintenant ? D’après OCEARCH, tout indique qu’il met le cap vers les eaux canadiennes.
« Les requins blancs de l’ouest de l’Atlantique Nord migrent généralement vers le nord et passent l’été et le début de l’automne à se nourrir dans les eaux de Cape Cod ou du Canada atlantique », a expliqué un porte-parole d’OCEARCH au tabloïd britannique The Sun.
Cette migration saisonnière n’a rien d’un hasard. Elle répond à une logique purement pratique : direction les eaux les plus accueillantes.
Selon ce même porte-parole, les zones de Cape Cod et du Canada atlantique « offrent des températures d’eau agréables et une abondante ressource alimentaire ». En clair, un vrai buffet à ciel ouvert pour un prédateur de cette taille.
Pourquoi ce suivi passionne autant les scientifiques
Le cas Contender illustre à quel point le comportement des grands requins blancs reste encore mal connu du grand public. Leurs déplacements sur des milliers de kilomètres bouleversent l’image d’un animal cantonné à un territoire restreint.
Grâce à des programmes comme OCEARCH, chaque émission de balise permet d’affiner la compréhension de ces trajets migratoires. Ces données aident aussi à anticiper la présence de requins près des zones fréquentées par les baigneurs et les surfeurs.
Pour l’heure, Contender reste injoignable, quelque part entre la Nouvelle-Angleterre et les eaux canadiennes. Les scientifiques d’OCEARCH attendent son prochain signal avec impatience, espérant confirmer sa trajectoire vers le nord.
Une chose est sûre : ce colosse des mers n’a pas fini de faire parler de lui. Et si son GPS reste silencieux, sa réputation, elle, continue de grandir de kilomètre en kilomètre.