Elle a la même colonne vertébrale que Jimothy le raton laveur, et Tilly fait fondre le web
Un raton laveur mutant baptisé Jimothy a récemment enflammé les réseaux sociaux avec sa colonne vertébrale anormalement courte. Mais avant lui, il y avait Tilly, une petite chienne au corps tout aussi surprenant. Et depuis que Jimothy fait le buzz, cette boule de poils redevient soudain la star qu’elle mérite d’être.
Un chiot qu’on voulait euthanasier, sauvé in extremis
Tout commence en 2019. Anna Marie Gianni tombe sur une portée de chiots dont l’un, une femelle, présente une malformation visible : sa colonne vertébrale est bien plus courte que la normale. On lui annonce alors une nouvelle glaçante.
« Ils m’ont dit que l’un des chiots était difforme et qu’ils ne pouvaient pas lui trouver de foyer, ce qui pouvait conduire à l’euthanasie », a raconté Gianni au site The Dodo en 2021. Elle n’hésite pas une seconde. « J’étais déjà tombée amoureuse d’elle et j’avais déjà planifié notre année ensemble dans ma tête avant même qu’il ait fini cette phrase terrible », confie-t-elle.
Tilly, une épagneule tibétaine aujourd’hui âgée de 7 ans, intègre alors sa nouvelle famille. Un choix qui aurait pu sembler risqué sur le papier, mais qui va vite se révéler être l’une des plus belles décisions de sa vie. D’ailleurs, comme d’autres histoires de sauvetage animal touchantes, celle de Tilly rappelle que l’adoption change parfois deux vies à la fois.
Sa vraie nature : une petite star qui ne se sait pas différente
Sur TikTok, Instagram et Facebook, Gianni documente chaque journée de sa compagne à quatre pattes. On y voit Tilly jouer avec ses copains canins, chercher désespérément la bonne position pour un câlin, ou tenter d’attraper une friandise immobile, une scène devenue virale sur X.
« Elle est née avec un syndrome, et tout comme les humains nés avec un syndrome, son corps a appris à s’adapter et elle s’épanouit », explique Gianni au Dodo. Le mot est juste : Tilly ne semble jamais gênée par sa différence, elle vit, tout simplement, avec la même insouciance que n’importe quel chien de son âge.
Une vidéo la montrant se dandiner avec un petit chapeau d’anniversaire sur la tête a d’ailleurs cumulé des milliers de vues récemment. De quoi rappeler que les contenus les plus touchants ne sont pas toujours les plus sophistiqués, mais souvent les plus authentiques. Même chose pour les vidéos amusantes qui, comme celle d’une voiture qui gronde des enfants, tirent leur force de leur simplicité.
Ce que révèle vraiment son syndrome, et pourquoi Tilly va bien
Le short spine syndrome touche une infime proportion d’animaux. Selon Brian Collins, spécialiste à la Cornell College of Veterinary Medicine, cette malformation peut entraîner des complications congénitales : compression d’organes, problèmes articulaires, difficultés de mobilité. Pour Jimothy le raton laveur, ce raccourcissement pourrait même compliquer sa survie dans la nature, en limitant sa capacité à grimper aux arbres pour échapper à ses prédateurs.
Mais Tilly, elle, n’a jamais connu la vie sauvage. Et c’est précisément là que se joue toute la différence. « Elle n’a eu aucun problème de santé ni de complication à cause de sa colonne courte, et nous nous attendons à ce qu’elle vive une vie longue et saine », assure Gianni au Dodo.
Collins confirme d’ailleurs que les chiens atteints de ce syndrome, quand ils bénéficient de propriétaires attentifs, s’en sortent nettement mieux que leurs équivalents sauvages. Une épagneule tibétaine standard mesure environ 25 centimètres, pèse jusqu’à 7 kilos et vit en moyenne entre 12 et 15 ans, selon l’American Kennel Club. Tilly, malgré sa colonne atypique, semble bien partie pour suivre cette trajectoire, entourée et choyée.
La comparaison avec Jimothy s’arrête donc là où commence l’histoire de Tilly : celle d’une différence qui, entourée d’amour, ne pèse plus rien. Et si demain c’était votre propre animal qui cachait, lui aussi, une petite particularité qui mérite d’être aimée plutôt que crainte ?