Meurtre d’Ann Widdecombe, ex-star de la télé-réalité britannique : un suspect de 26 ans arrêté
Elle avait quitté la politique pour la télévision, et le grand public l’adorait pour son franc-parler. Ann Widdecombe, ancienne députée britannique devenue figure de la télé-réalité, a été retrouvée sans vie jeudi dans sa maison du sud-ouest de l’Angleterre.
Un homme de 26 ans a été arrêté dès le lendemain, suspecté de meurtre. L’affaire secoue le Royaume-Uni, entre stupeur populaire et question politique en toile de fond.
Une découverte macabre à Haytor Vale
Ann Widdecombe, 78 ans, a été retrouvée morte jeudi dans sa maison de Haytor Vale, un petit village en bordure du parc national de Dartmoor. Selon la police, elle présentait des « blessures graves ».
Le lieu, isolé et paisible, ajoute à l’effroi général. Dartmoor est connu pour ses paysages sauvages et son calme, à mille lieues de l’agitation médiatique qu’a longtemps connue l’ex-parlementaire.
Dès vendredi, la police du Devon et de Cornouailles a annoncé l’arrestation d’un suspect de 26 ans. L’enquête, elle, ne fait que commencer.
Ce que la police écarte déjà
Le sous-chef de la police, Matt Longman, a tenu à clarifier un point sensible : cette mort ne serait pas un acte terroriste. Rien n’indique non plus une motivation politique, a-t-il précisé aux médias britanniques.
Longman n’a donné aucune piste sur un possible mobile. Le suspect reste en garde à vue le temps que l’enquête progresse, sans plus de détails pour l’instant.
Une prudence de façade qui n’empêche pas les questions de fuser. Car Ann Widdecombe n’était pas n’importe qui : son passé politique agité pourrait raviver de vieilles tensions.
De députée conservatrice à star de la télé-réalité
Ann Widdecombe a siégé à la Chambre des communes de 1987 à 2010, portant des positions très conservatrices. Elle s’opposait fermement au droit à l’avortement et à l’extension des droits LGBTQ+.
Après avoir quitté le Parlement, elle a surpris tout le monde en devenant une habituée du petit écran. On l’a vue dans Strictly Come Dancing, l’équivalent britannique de Danse avec les stars, puis dans Celebrity Big Brother.
Elle a ensuite rejoint le Brexit Party avant de devenir porte-parole du parti anti-immigration Reform UK. Seize ans après avoir quitté la politique active, elle continuait de faire campagne et de donner son avis tranché sur l’actualité.
La classe politique britannique sous le choc
Le Premier ministre Keir Starmer a réagi rapidement à l’annonce du drame. « C’est une nouvelle vraiment choquante, et mes pensées, je crois celles de tous, vont à la famille et aux amis d’Ann Widdecombe en ce moment terrible », a-t-il déclaré.
Il a salué « une politicienne distinguée » aux « nombreuses réalisations », qualifiant sa disparition de « perte immense ». Starmer a refusé de spéculer sur un éventuel mobile politique.
Il a néanmoins rappelé que la sécurité des élus restait « de la plus haute importance », appelant à dépasser les clivages politiques face à ce drame. Une prudence qui n’est pas anodine dans le Royaume-Uni actuel.
Le spectre des précédents meurtres de parlementaires
Depuis une décennie, la sécurité des élus britanniques a été considérablement renforcée. Deux meurtres de députés en exercice ont marqué les esprits ces dernières années.
En 2016, la travailliste Jo Cox a été abattue par balle et poignardée par un extrémiste d’extrême droite. En 2021, le conservateur David Amess a été tué à coups de couteau par un assaillant inspiré par le groupe État islamique.
Ces précédents expliquent pourquoi chaque mort violente d’un ancien élu réveille immédiatement la question du mobile politique, même quand la police l’écarte publiquement.
Un hommage venu de son propre camp
L’ancien Premier ministre Boris Johnson a rendu hommage à celle qu’il considérait comme une alliée de poids. Il l’a décrite comme une « héroïque partisane du Brexit et une grande oratrice » capable de porter les foules conservatrices à « l’extase ».
Selon lui, elle était « un adversaire redoutable à suivre » sur scène, tant son sens de la formule marquait les esprits. Un compliment qui résume assez bien la personnalité publique d’Ann Widdecombe.
La société Cloud9 Management, qui la représentait depuis son départ de la politique, a évoqué une carrière portée par « de fortes valeurs chrétiennes » et un engagement constant pour le service public.
Sa dernière philosophie de vie
« Elle adorait le choc des idées politiques et, seize ans après avoir quitté le Parlement, faisait encore activement campagne pour Reform UK », a précisé son agence dans un communiqué.
Elle offrait toujours des avis tranchés sur les sujets brûlants du moment, jusqu’à ses derniers jours. Une citation d’elle, reprise par son agence, résume sa vision de l’existence.
« On n’a qu’une chance de ce côté de l’éternité, une seule. La vie n’est pas une répétition générale, on saisit les opportunités qu’on aime, et on fonce, c’est ma philosophie », avait-elle confié un jour. Des mots qui résonnent aujourd’hui d’une façon particulière.