Les 8 fromages français les plus exportés à l’étranger : le n°1 n’est pas le camembert
Le fromage reste l’un des rares produits français capables de faire vendre des rêves entiers à l’étranger. Chaque année, des tonnes de meules et de portions traversent les frontières pour finir sur des plateaux à New York, Tokyo ou Berlin.
Mais tous les fromages français ne se vendent pas pareil hors de nos frontières. Certains cartonnent à l’export alors qu’ils sont presque discrets sur les étals français, et le classement réel des douanes surprend beaucoup de monde.
Les fromages qui se contentent du milieu de tableau
En bas du classement export, on retrouve des fromages pourtant très aimés en France comme le reblochon ou le munster. Leur croûte forte et leur odeur puissante voyagent mal, littéralement.
Les douanes françaises et les données FranceAgriMer confirment que ces fromages à pâte molle et à odeur intense restent globalement des produits de consommation locale, plus difficiles à standardiser pour l’export longue distance.
Le comté, lui, commence tout juste à percer sur les marchés anglophones. Il grimpe doucement dans les classements export depuis dix ans, porté par sa longue conservation qui facilite le transport.
La position 5 à 3 : des noms qu’on n’imagine pas à l’export
À la cinquième place, le roquefort surprend. Ce bleu au goût affirmé, souvent jugé trop typé pour les palais étrangers, réalise pourtant d’excellentes performances aux États-Unis et au Japon.
Sa protection AOP internationale et son image de « fromage noble français » en font un produit premium très recherché dans la restauration haut de gamme à l’étranger.
En quatrième position, le chèvre sec type crottin s’exporte massivement vers l’Allemagne et la Belgique. Sa petite taille et sa facilité de conservation en font un produit parfait pour les circuits de distribution longue distance.
La troisième place revient au comté, justement, qui a doublé ses volumes exportés en une décennie selon le Comité interprofessionnel du Gruyère de Comté. Les États-Unis en sont devenus le premier marché hors Europe.
Mais la vraie surprise du classement se cache encore plus haut, là où personne n’aurait misé un centime.
La deuxième place : un classique qu’on croyait dépassé
À la deuxième position du classement export en valeur, l’emmental français continue de dominer les rayons fromagers du monde entier. Contre-intuitif, quand on sait qu’il est souvent snobé en France au profit de fromages plus « nobles ».
Sa texture neutre, sa capacité à fondre parfaitement et son absence de croûte forte en font un produit idéal pour l’industrie agroalimentaire mondiale, notamment la restauration rapide et les plats préparés.
Les données des Douanes françaises montrent que l’emmental représente encore aujourd’hui plusieurs centaines de millions d’euros de ventes annuelles à l’international, loin devant des fromages jugés plus « identitaires ».
Mais aucun fromage, même l’emmental, ne parvient à détrôner le vrai numéro un du classement. Et ce n’est clairement pas celui que la plupart des Français imaginent spontanément.
Le vrai numéro 1 : ni camembert, ni brie
Selon les chiffres du Centre national interprofessionnel de l’économie laitière (CNIEL), c’est l’emmental qui truste en réalité la première place en volume exporté, devançant très largement le camembert dans les tonnages bruts.
Le camembert, lui, reste numéro un en image et en symbole culturel français à l’étranger. Mais en volume réel de tonnes exportées chaque année, il se classe loin derrière les fromages à pâte pressée cuite comme l’emmental ou le comté.
La raison est presque triviale : le camembert au lait cru, avec sa croûte fragile et sa durée de conservation courte, supporte mal les longs trajets et les variations de température des circuits d’exportation internationaux.
À l’inverse, l’emmental et le comté voyagent sans perdre en qualité, ce qui explique leur domination écrasante dans les statistiques douanières françaises sur les fromages exportés.
Une tendance qui en dit long sur nos habitudes
Ce classement révèle un vrai décalage entre l’image du fromage français à l’étranger, très centrée sur les pâtes molles emblématiques comme le camembert, et la réalité économique des exportations.
La France reste malgré tout le premier exportateur mondial de fromages en valeur, un titre qu’elle défend depuis des décennies grâce à la diversité de ses appellations protégées.
Et toi, tu aurais deviné que l’emmental détrônait le camembert dans ce classement ?