Il a inventé le Frisbee sans jamais toucher un centime : l’histoire folle derrière ce disque volant
Un disque en plastique qui vole, ça paraît tout bête. Pourtant derrière ce jouet de plage se cache une histoire de moules à tarte, d’étudiants fauchés et d’un inventeur qui n’a jamais touché le moindre centime sur son idée.
Une anecdote que tu vas adorer raconter la prochaine fois que quelqu’un lance un Frisbee sur la plage.
Des étudiants qui recyclaient des moules à tarte
Dans les années 1930, la Frisbie Pie Company vend des tartes dans tout le Connecticut, aux États-Unis. Ses moules en fer-blanc, légers et plats, ont une forme presque parfaite pour être lancés dans les airs.
Les étudiants de Yale, situés à quelques kilomètres, s’en aperçoivent vite. Après avoir englouti la tarte, ils récupèrent le moule vide et le lancent entre eux sur le campus, en criant « Frisbie ! » pour prévenir les passants.
Ce cri d’avertissement, lancé pour éviter de recevoir un moule en fer sur le crâne, va devenir bien plus important qu’un simple réflexe de sécurité.
L’homme qui a transformé le moule en jouet en plastique
Dans les années 1940, un ancien pilote de l’armée de l’air américaine nommé Fred Morrison observe ce petit jeu avec un œil différent. Il se dit qu’un disque en plastique, plus léger et plus résistant, volerait encore mieux qu’un moule en métal cabossé.
Il met au point son propre modèle et commence à le vendre sur les plages de Californie, sous le nom de « Pluto Platter », en pleine folie des soucoupes volantes des années 1950.
En 1957, la société Wham-O rachète son invention. Elle change le nom du jouet en « Frisbee », clin d’œil direct au cri des étudiants de Yale des décennies plus tôt.
Sauf que Fred Morrison n’a jamais eu son mot à dire sur ce changement de nom — et c’est là que l’histoire devient vraiment injuste.
Le twist que personne ne connaît
Fred Morrison a bien touché un pourcentage sur les ventes de son invention grâce à l’accord signé avec Wham-O, ce qui lui a permis de devenir millionnaire au fil des années.
Mais l’entreprise Frisbie Pie Company, elle, celle qui a littéralement donné son nom au jouet le plus vendu de l’histoire des loisirs de plein air, n’a jamais reçu un seul centime de royalties.
Le nom du disque volant vient directement d’elle, de ses moules en fer-blanc et du cri lancé par des étudiants pour ne pas se prendre un projectile en pleine tête. Et pourtant, la marque n’existe même plus aujourd’hui.
Plus de 300 millions de Frisbee ont été vendus depuis sa création, un chiffre qui dépasse largement les ventes cumulées des balles de baseball et de basketball réunies aux États-Unis.
De quoi briller à ton prochain barbecue
La prochaine fois que tu lances un Frisbee sur la plage, pense à cette pâtisserie du Connecticut qui a donné son nom au jouet sans jamais toucher un centime.
Raconte cette histoire à un pote autour d’un barbecue, il va halluciner en apprenant que ce jouet culte vient littéralement d’un moule à tarte recyclé par des étudiants fauchés.