En feu et le pénis attaché à une voiture de 2 tonnes : « Les gens pensent que je suis fou »
Un père de famille anglais de 50 ans s’est immolé volontairement, puis a tracté une voiture de police française de deux tonnes sur 40 mètres. Le détail qui change tout : la corde de remorquage n’était pas attachée à ses mains, ni à ses épaules. Elle était nouée à son pénis. Les voisins, eux, regardaient par la fenêtre. Un jeudi après-midi comme un autre à Halifax.
Un ancien boxeur à mains nues devenu peintre en bâtiment
John Stephenson n’est pas un inconnu dans le petit monde des records absurdes. Cet habitant de Spalding, dans le Lincolnshire, est un ancien combattant de boxe à mains nues et expert en arts martiaux. Il détient déjà le record mondial de 300 coups de poing en 30 secondes, avec des haltères d’un kilo dans chaque main. Pas exactement le profil type du peintre en bâtiment, métier qu’il exerce aujourd’hui au quotidien.
Avant cette tentative, il avait déjà tracté un véhicule avec ses testicules. Une autre fois, il avait tiré une voiture pendant que sa tête était en flammes. Deux exploits séparés, deux douleurs distinctes. Alors forcément, un jour, l’idée s’est imposée d’elle-même : pourquoi ne pas combiner les deux ? Quand on s’intéresse aux records les plus insolites du monde, on comprend vite que la logique n’est pas toujours au rendez-vous.
« J’ai déjà tiré une voiture avec mes testicules et j’ai déjà tiré une voiture en étant en feu. Alors je me suis dit : pourquoi ne pas combiner les deux, mais cette fois avec mon pénis ? » Voilà. La genèse du projet, résumée en une phrase. Imparable.
40 mètres, du feu et un vent contraire
Le 30 avril dernier, dans une rue résidentielle de Halifax (West Yorkshire), Stephenson s’est aspergé de liquide pour briquet, a attaché une corde de remorquage à son sexe, puis l’a reliée à une Renault Clio RS — une voiture de police française pesant deux tonnes. Et il a tiré. Sur 40 mètres exactement.
La scène s’est déroulée dans la rue même où la série ITV Ackley Bridge a été tournée. Les résidents, probablement habitués à voir des caméras, l’étaient beaucoup moins face à un homme en feu tractant un véhicule avec ses parties intimes un jeudi après-midi. On les comprend.
Mais rien ne s’est passé exactement comme prévu. « Je me suis aspergé de liquide pour briquet et le vent était contre moi. Il a fallu plusieurs tentatives pour m’enflammer correctement », a-t-il expliqué. Le mot « correctement » dans cette phrase mérite un instant de réflexion. Une fois les flammes bien prises, son esprit s’est concentré sur le feu plutôt que sur la douleur à l’entrejambe. « Mon cerveau était focalisé sur le fait d’être en feu, alors j’ai juste foncé et tiré sur 40 mètres. »
Le résultat ? « J’ai quelques marques en bas, mais tout est encore intact, donc j’espère qu’il n’y a pas de dégâts. » Le mot « j’espère » fait beaucoup de travail dans cette phrase. Quand il s’agit de repousser les limites du corps humain, la frontière entre bravoure et folie est particulièrement mince.
« Les gens pensent que je suis fou »
Stephenson sait parfaitement ce que les gens pensent de lui. Il ne se fait aucune illusion. « Les gens pensent que je suis un peu fou, mais j’aime me lancer des défis », admet-il avec un flegme très britannique. Et il a fait ses recherches : personne dans l’histoire de l’humanité n’a jamais tiré une voiture avec son pénis tout en étant en flammes. Ce qui, quand on y pense, n’est pas si surprenant.
Ce père de trois enfants ne collectionne pas les records uniquement pour la gloire ou la douleur. Derrière l’exploit spectaculaire, il y a un message. Stephenson milite pour la sensibilisation au cancer de la prostate et contre le harcèlement scolaire. Il collecte également des fonds pour Ruddis Retreat, une association basée à Huddersfield qui offre des vacances aux familles d’enfants atteints de cancer.
Le choix de tirer une voiture avec son pénis pour parler du cancer de la prostate a une cohérence que l’on ne peut pas lui enlever. La méthode est discutable, le message est réel. Et au moins, on en parle. Quand on sait que certaines personnes se lancent dans des défis à peine croyables au quotidien, Stephenson s’inscrit dans une tradition très particulière de l’engagement par l’absurde.
Un palmarès qui donne le vertige
Le record de la voiture en feu n’est que la cerise sur un gâteau déjà bien garni. Via l’organisme Official Record Breakers, Stephenson détient plusieurs titres mondiaux. Les 300 coups de poing en 30 secondes avec haltères. Six techniques de coup de pied d’arts martiaux différentes exécutées en moins de cinq secondes et demie. Et plusieurs records de traction ou de levage de véhicules, avec différentes parties du corps.
On est loin des records physiques les plus improbables qu’on peut trouver en ligne, et pourtant Stephenson semble naviguer dans cet univers avec un sérieux déconcertant. Chaque nouveau défi est planifié, documenté, vérifié. Il ne s’agit pas d’un coup de tête de pub un samedi soir. C’est un projet mûrement réfléchi par un homme qui a décidé que la douleur était un outil de communication.
Et la question qui brûle — sans mauvais jeu de mots — toutes les lèvres : quel sera le prochain défi ? Quand un homme a déjà combiné le feu et la traction génitale, les options restantes sont soit la retraite, soit l’escalade vers des territoires que la décence nous interdit d’imaginer. Connaissant Stephenson, parions sur la deuxième option.
Quand l’absurde rencontre la cause
Ce qui rend cette histoire si particulière, ce n’est pas seulement le spectacle. C’est le contraste. Un peintre en bâtiment de 50 ans, père de trois enfants, qui s’inflige volontairement une souffrance physique extrême dans une rue banale du Yorkshire pour que des inconnus tapent « cancer de la prostate » dans Google. L’intention est sincère, même si la méthode est déroutante.
Le cancer de la prostate reste le cancer le plus fréquent chez l’homme. Chaque année en France, près de 60 000 nouveaux cas sont diagnostiqués. Au Royaume-Uni, les chiffres sont comparables. La sensibilisation passe souvent par des campagnes institutionnelles, des rubans colorés, des spots télévisés. Stephenson a choisi une voie radicalement différente. On peut trouver ça ridicule, dangereux, ou les deux. Mais on en parle. Et parfois, c’est tout ce qui compte.
D’ailleurs, si le sujet de la santé intime vous intéresse, sachez que certains aliments du quotidien peuvent avoir un impact direct sur votre vie sexuelle. Moins spectaculaire qu’une Renault Clio en remorque, mais probablement plus utile au quotidien.
Quant à savoir si Stephenson obtiendra la reconnaissance officielle de son record, la procédure est en cours auprès d’Official Record Breakers. En attendant, il est rentré chez lui à Spalding, probablement avec une démarche un peu différente de d’habitude. Et tout est « encore intact ». Du moins, il l’espère.