Presque 1 kilomètre de long, 242 mètres de haut : la Chine inaugure l’escalator le plus fou du monde
Grimper une montagne à pied chaque jour pour aller travailler, c’était le quotidien des habitants de Wushan, dans la municipalité de Chongqing. Une heure de marche, sur des pentes qui atteignent 60% par endroits. Cette contrainte géographique vient de disparaître d’un coup de génie technique venu tout droit de Suisse. La Chine a inauguré une infrastructure hors norme qui réduit ce trajet à une poignée de minutes, et le détail de sa construction a de quoi surprendre.
Une montagne qui rendait la vie impossible aux habitants
Le comté de Wushan n’a pas toujours été là où il est aujourd’hui. Il a été déplacé lors de la construction du barrage des Trois-Gorges, l’un des plus grands chantiers hydrauliques au monde. Le nouveau site présentait un handicap majeur : un relief vertical avec une pente moyenne de 35%, un terrain aussi hostile qu’une paroi de montagne difficile à gravir.
Chaque déplacement entre les quartiers bas et hauts devenait une épreuve. Escaliers raides ou routes saturées aux heures de pointe : une heure de trajet, tous les jours, pour aller travailler ou simplement rentrer chez soi. Les autorités locales ont d’abord envisagé un train, puis un téléphérique, avant d’abandonner ces pistes.
C’est finalement un système d’escalators modulaires qui s’est imposé comme la solution la mieux adaptée à ce terrain. Un choix qui rappelle que l’ingéniosité humaine sait parfois transformer une contrainte extrême en prouesse d’aménagement presque inimaginable ailleurs.
905 mètres, 242 mètres de dénivelé, et une prouesse d’ingénierie
Le résultat porte un nom simple : le plus long escalator du monde. Inauguré le 17 février 2026, il s’étire sur 905 mètres et grimpe 242 mètres de dénivelé en seulement 21 minutes. Un trajet qui prenait une heure d’efforts se transforme désormais en simple montée sans effort, presque aussi fluide qu’une balade en promenade mécanique, comme le rapporte le Smithsonian Magazine.
Ce n’est pas un simple escalier mécanique unique. L’ouvrage assemble 21 escaliers mécaniques, 8 ascenseurs, 4 tapis roulants et plusieurs passerelles piétonnes. Une mosaïque d’équipements coordonnés pour épouser chaque courbe du relief.
Huang Wei, ingénieur en chef chez China Railway Eryuan Engineering, est sans détour : aucun projet similaire n’existe nulle part ailleurs dans le monde. La construction a duré quatre ans, pour un coût total de 23 millions de dollars, soit environ 21 millions d’euros. Un investissement qui change la vie de milliers de personnes, un peu à l’image des montants engagés par certaines villes pour transformer durablement leur territoire.
Verre, lumières et 450 000 trajets en quelques jours
Derrière cette prouesse se cache un fournisseur bien connu des amateurs de transports urbains.