La salle de bains de tes grands-parents : le gant de toilette a disparu, et ce n’est pas un hasard
Il y a 50 ans, une salle de bains française sur deux n’existait tout simplement pas. On se lavait dans la cuisine, avec une bassine, ou aux toilettes du palier partagées avec trois autres foyers.
Quand la pièce existait enfin, elle ressemblait à tout sauf à un cocon de bien-être. Carrelage vert d’eau, bidet obligatoire, gant de toilette accroché au mur : ce décor a quasiment disparu en une génération.
Ce qui a fait basculer cette pièce, ce n’est pas la mode. C’est une loi, une crise pétrolière et un changement de rapport au corps que personne n’avait vu venir.
Le luxe rare des années 1970
En 1970, seulement 55% des logements français disposent d’une salle de bains avec baignoire ou douche, selon l’INSEE. Les autres se débrouillent avec un point d’eau dans la cuisine ou des toilettes extérieures.
Quand la pièce existe, elle tient dans 3 à 4 m². Le bidet trône au centre, considéré comme un équipement d’hygiène intime indispensable, hérité directement du XIXe siècle bourgeois.
Le carrelage est mural jusqu’à mi-hauteur, souvent vert pâle, rose poudré ou bleu ciel. Le sol, lui, est recouvert de linoléum, ce revêtement en toile cirée bon marché qui gondole avec l’humidité.
Le chauffe-eau au gaz, avec sa veilleuse qu’il fallait allumer à l’allumette, trône fièrement au mur. Certains modèles tuent encore par asphyxie faute d’aération correcte, un vrai danger domestique de l’époque.
Le gant de toilette, lui, est roi. On s’en sert pour tout le corps, on le fait bouillir pour le désinfecter, et chaque membre de la famille a le sien, accroché à un porte-serviettes commun.
La baignoire, en fonte émaillée, pèse près de 100 kg et sert à toute la famille, souvent avec la même eau réchauffée pour économiser. Le confort n’est clairement pas la priorité de cette pièce utilitaire.
Ce qui a tout changé en 2026
Aujourd’hui, 98% des logements français disposent d’une salle de bains équipée, avec douche à l’italienne dans plus d’un tiers des rénovations récentes selon les professionnels du bâtiment.
Le bidet, lui, a quasiment disparu. Moins de 5% des salles de bains neuves en installent encore un, remplacé par des toilettes japonaises ou simplement jugé superflu par les nouvelles générations.
Le gant de toilette a cédé la place à la douche quotidienne au gel douche, jugée plus hygiénique par les dermatologues. Beaucoup de foyers l’ont même totalement banni de leurs placards.
Le carrelage vert d’eau a laissé place au béton ciré, aux résines et aux mosaïques mates. La salle de bains est devenue une pièce de vie à part entière, presque un salon miniature avec plantes et bougies.
Le chauffe-eau à gaz dangereux a été remplacé par des systèmes électriques ou thermodynamiques ultra-sécurisés. La robinetterie thermostatique évite désormais les brûlures qui faisaient partie du quotidien il y a 50 ans.
Pourquoi cette pièce a explosé en un demi-siècle
Le premier déclencheur, c’est la loi de 1970 rendant obligatoire l’installation sanitaire dans tout logement neuf. Avant cette date, une salle de bains était un luxe, pas une norme légale.
Le choc pétrolier de 1973 a ensuite poussé les foyers à abandonner progressivement les chauffe-eau au gaz, jugés trop gourmands et dangereux, au profit de l’électricité plus contrôlable.
Dans les années 1990, la médecine a changé le discours sur l’hygiène intime : le bidet, autrefois indispensable, devient inutile voire déconseillé par certains gynécologues pour préserver la flore vaginale naturelle.
Enfin, l’explosion d’Instagram et Pinterest dans les années 2010 a transformé la salle de bains en vitrine esthétique. On ne se contente plus de se laver, on veut une pièce photogénique digne d’un spa.
Le marché du bien-être à domicile pèse aujourd’hui plusieurs milliards d’euros en France, porté par les douches à l’italienne, les vasques suspendues et l’éclairage LED intégré aux miroirs.
Dans 30 ans, nos salles de bains connectées avec miroirs à écran tactile et douches à commande vocale paraîtront sans doute tout aussi datées que le bidet vert d’eau de 1975. L’histoire ne s’arrête jamais vraiment.