Ce pape a sorti un album de pop-rock à 78 ans, et son successeur pourrait bien s’en inspirer
Un pape qui sort un album de pop-rock, ça ne s’invente pas. Et pourtant, c’est bien arrivé, à une époque où personne ne l’attendait. Alors que le pape Léon XIV est actuellement en visite en France, l’occasion est trop belle de replonger dans cet épisode méconnu du Vatican. Reste une question : le nouveau souverain pontife osera-t-il le même pari musical ?
Un pape qui voulait parler autrement à la jeunesse
Chaque pape a sa manière de porter la parole de l’Église. Certains restent fidèles aux discours traditionnels, aux encycliques, aux messes solennelles. D’autres, plus rares, cherchent des chemins détournés pour toucher un public qui s’éloigne des bancs d’église.
Le pape François a clairement choisi la seconde option. Élu en mars 2013, il a rapidement montré une image plus décontractée que ses prédécesseurs. Simplicité, gestes symboliques, proximité avec les fidèles : sa communication tranchait déjà avec les usages du Vatican.
Mais en novembre 2015, il est allé beaucoup plus loin. Beaucoup plus loin que quiconque n’aurait pu l’imaginer pour un chef d’État religieux de cette envergure. Ce virage a d’ailleurs quelque chose en commun avec d’autres figures d’autorité qui ont marqué l’histoire par des choix inattendus. Ce que le pape argentin a alors décidé de faire dépasse largement le cadre d’une simple opération de communication.
Onze titres, plusieurs langues, un label bien réel
Le projet s’appelle Wake Up !, littéralement « Réveillez-vous ». Un disque de onze morceaux, tous construits autour d’un principe assez inédit : des discours prononcés par le pape lui-même, en italien, en portugais, en anglais ou en latin.
Ces prises de parole n’ont pas été enregistrées pour l’occasion. Elles proviennent de moments réels, captés aux quatre coins du monde entre son élection en mars 2013 et la sortie de l’album en 2015. Un travail de compilation et de mise en musique mené sur plusieurs années.
Le disque n’a rien d’un projet artisanal ou officieux. Il est sorti sous le label Believe Digital, avec l’aval de l’Église catholique elle-même. Une validation institutionnelle qui change tout : ce n’était pas un gadget médiatique isolé, mais bien un objet culturel assumé par le Vatican. Reste à savoir qui, concrètement, a mis en musique les paroles du souverain pontife.
Un ancien du rock progressif derrière les mélodies
La liste des compositeurs réserve une vraie surprise. On y trouve Mite Balduzzi, Giuseppe Dati, Giorgio Kriegsch, Lorenzo Piscopo, mais surtout Tony Pagliuca, ancien membre du groupe culte de rock progressif Le Orme. Un pedigree musical qui n’a rien d’anecdotique dans le paysage rock italien des années 70.
Ce n’est pas le seul rapprochement inattendu entre religion et musique populaire dans l’histoire récente. Guitares électriques, cuivres, synthétiseurs : l’instrumentation de Wake Up ! emprunte franchement aux codes du rock, loin des chants liturgiques classiques.
Et l’impact médiatique n’a rien eu d’anodin non plus. En 2014, le pape François a fait la une du magazine américain Rolling Stone, une référence historique du rock. Autant dire que ce pape-là était probablement le plus « rock » qu’ait jamais connu le Vatican. Une image qui tranche radicalement avec celle de ses prédécesseurs immédiats.
Un contraste saisissant avec les albums précédents
Avant le pape François, deux autres souverains pontifes avaient déjà pris le chemin du studio d’enregistrement : Jean-Paul II et Benoît XVI. Mais leur démarche restait bien plus classique.
Il s’agissait pour eux de rassembler sur disque des chants liturgiques et des airs de musique sacrée, dans la tradition la plus pure de l’Église. Rien à voir avec des guitares électriques ou des synthétiseurs. Le pape François, lui, a franchi une frontière que personne n’avait osé traverser jusqu’ici.
Cette audace pose forcément une question, alors que Léon XIV multiplie les déplacements en France. Suivra-t-il cette voie musicale pour toucher, lui aussi, une génération plus éloignée de la pratique religieuse ? Rien ne l’indique pour l’instant, mais l’épisode Wake Up ! a prouvé qu’un pape pouvait surprendre son époque.
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De cet épisode, on retient surtout ceci : un pape a un jour partagé les mêmes studios que des rockeurs italiens, et personne ne l’a vu venir. Si cette histoire vous a surpris, ces petits détails passés inaperçus lors de la visite du pape Léon XIV à Paris devraient aussi retenir votre attention.
Et pour ceux qui aiment les coulisses insolites du pouvoir, le cadeau surprenant offert par Macron au pape lors de leur entretien au Vatican vaut clairement le détour.