Congés et jours fériés : les 6 pays d’Europe les mieux lotis, Malte devance la France
Vingt-cinq jours de congés payés, onze jours fériés : on se dit souvent que la France fait partie des paradis du repos. Mais quand on additionne les deux et qu’on compare avec nos voisins, le résultat est moins flatteur qu’on ne l’imagine.
Nous avons passé au crible le comparatif de Toute l’Europe, qui recense le minimum légal de congés et de jours fériés pays par pays. Dans ce top, un petit État insulaire s’invite tout en haut, et un grand pays réputé pour sa sieste fait moins bien que prévu. On décompte.
Le trio à 36 jours : la France y est, mais pas seule
Premier bloc, les pays à 36 jours non travaillés par an : la France, l’Espagne et la Suède. Chez nous, 25 jours de congés payés s’ajoutent à 11 jours fériés, soit 36 au total. La Suède affiche exactement le même score, avec 25 jours de congés et 11 jours fériés.
Côté espagnol, le tableau mentionne 22 jours ouvrés de congés et 14 jours fériés, soit aussi 36. Mais attention au piège : la loi espagnole parle de 30 « jours calendaires », qui incluent les week-ends. Rapportés à une semaine de cinq jours, ils ne pèsent que 22 jours de travail en moins.
Autrement dit, ceux qui citent l’Espagne comme championne des vacances comparent parfois des jours qui ne sont pas de même nature. Selon la façon de compter, le même pays passe de 36 à 44 jours.
Et ce n’est pas la seule différence qui brouille les cartes : le trio n’est pas le plus généreux du classement.
Ces deux petits pays qui font mieux que la France
Sur la quatrième marche, on trouve deux pays à 37 jours : la Finlande et le Luxembourg. Les Finlandais cumulent 24 jours de congés et 13 jours fériés. Les Luxembourgeois, eux, comptent 26 jours de congés payés, plus 11 jours fériés.
Le Luxembourg a d’ailleurs un détail à raconter : en mars 2019, son Parlement a voté un jour férié supplémentaire, le 9 mai, pour marquer la Fête de l’Europe. Avant cela, le grand-duché était à égalité parfaite avec la France sur les jours fériés.
Un seul jour d’écart avec nous, cela paraît peu. Pourtant, l’écart se creuse encore au sommet, et la première place est partagée.
Le podium partagé : un Alpin et un insulaire
Premier ex aequo : l’Autriche, avec 25 jours de congés payés et 13 jours fériés, soit 38 jours. Les Autrichiens ont donc deux jours de plus que nous, sans même compter les ponts éventuels que ces fériés peuvent créer.
Et voici l’autre moitié du sommet : Malte. L’archipel de la Méditerranée atteint lui aussi 38 jours, avec 24 jours de congés et 14 jours fériés.
C’est la vraie surprise du classement : personne ne pense à Malte quand on parle de temps libre. Ce petit État est pourtant l’un des plus généreux d’Europe sur le papier.
Mais ce « sur le papier » mérite qu’on s’y arrête, car les chiffres légaux ne racontent pas toute l’histoire.
Ce que ce classement ne dit pas
Le tableau ne rend compte que du nombre minimal de jours auquel un salarié peut prétendre selon le droit national. Certains accords d’entreprise ou de branche ajoutent des jours. Et en Allemagne, par exemple, le nombre de jours fériés varie selon les régions.
L’Allemagne et le Danemark sont d’ailleurs à 34 jours chacun : 24 jours de congés et 10 fériés d’un côté, 25 et 9 de l’autre. Le Danemark et les Pays-Bas sont les pays qui comptent le moins de jours fériés, avec 9 jours.
Reste une question : avoir beaucoup de jours de repos signifie-t-il travailler moins ? Pas forcément, et un pays le prouve.
La Grèce, ou le contre-exemple
Les Grecs comptent seulement 31 jours de congés et jours fériés par an, soit 11 jours fériés et 20 de congés. Ils sont aussi ceux qui travaillent le plus dans la comparaison : 39,8 heures par semaine en moyenne.
Autre repère : l’Irlande et la Belgique sont à 30 jours, l’Italie à 31 et les Pays-Bas à 29. Ces pays ferment le bas du tableau parmi ceux comparés.
À l’échelle de l’Union européenne, la moyenne est de 21 jours de congés payés et 12 jours fériés, selon le réseau EURES. Chaque salarié européen a donc droit à environ 33 jours, ce qui place la France au-dessus de la moyenne, mais pas sur le podium.
Alors, tu l’aurais deviné ?
La tendance est claire : l’Europe du Nord et du Centre (Autriche, Luxembourg, Finlande) rivalise avec le Sud sur le temps libre, et Malte coiffe tout le monde. La France reste bien classée, mais avec 36 jours, elle se fait battre de deux jours par l’Autriche et Malte.
Et toi, tu aurais parié sur Malte en tête ? Dis-nous en commentaire si tu comptes tes jours de congés autrement.
Si c’est le salaire qui t’intéresse autant que les congés, découvre les pays où le salaire minimum est le plus haut, où la France ne fait pas mieux. Et pour aller dépenser ces jours de repos, jette un œil à la liste des pays les plus visités au monde.