Ce cottage écossais abandonné depuis 50 ans devient une tiny house de 37 m² pour 184 000 €
Dans le petit village écossais de Kinnesswood, un cottage de deux étages tombait en ruine depuis plus de 50 ans sous le regard des habitants. George Dunnett, créateur de contenu sur YouTube, passait devant chaque jour sans jamais imaginer qu’il finirait par l’acheter. Ce qu’il a découvert derrière les murs fissurés de cette bâtisse va bien au-delà d’une simple rénovation.
Un cottage à l’abandon que tout le village voyait se dégrader
Le village de Kinnesswood se situe à environ une heure au nord d’Édimbourg. Dans ce décor de jolies maisons bien entretenues, un seul bâtiment détonnait : ce cottage délabré, laissé à l’abandon depuis plus d’un demi-siècle. George Dunnett y voyait pourtant un potentiel que personne ne semblait remarquer, un peu comme ces biens laissés à l’abandon qui cachent parfois de belles surprises.
« Elle était plutôt délabrée, alors j’ai toujours trouvé dommage qu’on l’ait laissée dans cet état », confie-t-il. La maison appartenait à une famille du village qui accumulait des biens immobiliers au fil des décennies, un peu à l’image de ces biens insolites qui cherchent preneur partout en France.
En octobre 2020, il franchit le pas et achète le cottage pour près de 65 000 euros. Le bâtiment, qui daterait des années 1700 selon les habitants du village, servait autrefois de lieu de reliure et de distribution d’ouvrages religieux. Aucun sol en béton, des fenêtres hors d’usage, un toit fatigué : la coquille était pratiquement vide.
Une coquille vide transformée pièce par pièce en tiny house
« Le sol n’était pratiquement que de la terre et de la boue », raconte George Dunnett à Business Insider. Il n’y avait ni plancher en dur, ni murs intérieurs pour séparer les deux niveaux ouverts de la maison. Une vieille cheminée et un escalier en bois fragile constituaient le seul mobilier restant après des décennies d’utilisation comme espace de stockage.
Les fondations ont dû être renforcées pour des raisons de sécurité, vu l’âge du bâtiment. « Il y avait beaucoup de travaux de structure à réaliser avant même que je puisse en arriver à choisir mes rideaux », plaisante-t-il. Le projet prévoyait une chambre et une salle de bains au rez-de-chaussée, tandis que le salon, la cuisine et la salle à manger devaient occuper l’étage, un agencement pensé comme pour ces petits espaces transformés en véritables lieux de vie.
Une fois le béton coulé pour créer un sol digne de ce nom, les artisans ont surélevé le plafond de l’étage supérieur et posé de l’isolation. Mauvaise surprise en cours de route : le toit n’était pas étanche. « J’ai dû débourser pas mal d’argent imprévu pour l’échafaudage et les travaux de réparation qui ont suivi », admet le YouTubeur, une mésaventure qui rappelle celle de ce couple ayant découvert des dégâts cachés sous un plancher rénové.
De nouvelles fenêtres, une lucarne, et 184 000 euros au total
Des choix esthétiques et pratiques ont accompagné la fin du chantier : de nouvelles fenêtres installées sur la façade et une lucarne ajoutée au toit ont métamorphosé le bâtiment. « Les fenêtres laissaient entrer tellement de lumière naturelle dans le bâtiment qu’il ressemblait désormais à une véritable maison », se souvient George Dunnett.
Les travaux ont débuté en janvier 2021. L’essentiel était terminé en août, avant les dernières finitions posées en novembre : les rampes d’escalier, un détail qu’il attendait particulièrement. Fin novembre 2021, il emménage enfin dans sa tiny house de 37 mètres carrés, quittant pour la première fois le domicile familial.
Au total, les travaux de rénovation ont coûté environ 120 000 euros, frais d’avocats et démarches administratives compris. Ajoutés aux 65 000 euros d’achat, la facture globale grimpe à un peu plus de 184 000 euros. « Grâce à l’argent que j’ai économisé au fil des années grâce à mon travail de monteur vidéo et à mes chaînes YouTube, j’ai financé moi-même l’achat de la maison, tous les travaux et l’ameublement », précise-t-il, un parcours qui n’est pas sans rappeler celui de cette jeune femme ayant construit sa propre maison à 19 ans.
George Dunnett regrette une seule chose : ne pas avoir eu les compétences pour rénover lui-même son chalet. Mais après avoir observé le travail des artisans, il envisage déjà un nouveau défi avec un chalet voisin.
Un cottage à l’abandon depuis 50 ans, une lumière qui change tout, et une nouvelle vie qui commence à peine : voilà comment une ruine devient un foyer. Et si le prochain projet de George Dunnett rencontrait, lui aussi, son lot de surprises cachées ?