49 ans après la mort d’Elvis Presley, ce qu’est devenue sa fortune colossale
Le 16 août prochain, cela fera 49 ans qu’Elvis Presley s’est éteint à Graceland, sa demeure de Memphis. Près d’un demi-siècle plus tard, le King continue pourtant de faire parler de lui. Pas pour sa musique cette fois, mais pour ce qu’il a laissé derrière lui : une maison devenue sanctuaire, une fortune qui a connu des hauts et des bas vertigineux, et une famille traversée par les drames.
Car l’histoire de l’héritage Presley n’a rien d’un long fleuve tranquille. Entre rebondissements financiers et tragédies familiales, elle ressemble presque à un feuilleton. Et comme souvent avec les grandes fortunes, ce sont les descendants qui ont hérité du plus lourd fardeau.
Graceland, la maison qui n’a jamais fermé ses portes
Achetée par Elvis en 1957 pour environ 100 000 dollars, Graceland n’a jamais cessé d’attirer les foules. Aujourd’hui, la propriété de Memphis accueille plus de 600 000 visiteurs chaque année, venus du monde entier pour arpenter les pièces où le King a vécu et est mort.
La maison, classée monument historique national depuis 2006, a été transformée en musée dès 1982. On y trouve toujours son mobilier d’origine, sa fameuse Jungle Room et ses trophées de disques d’or accrochés aux murs comme au premier jour.
Ce succès touristique n’a rien d’un hasard : Graceland reste l’une des résidences privées les plus visitées des États-Unis, juste derrière la Maison-Blanche. Un chiffre qui donne une idée de la puissance commerciale que représente encore le nom Elvis Presley, presque 50 ans après sa mort.
La fortune d’Elvis, une histoire de montagnes russes
À sa mort en 1977, Elvis Presley était loin d’être aussi riche qu’on pourrait l’imaginer. Le chanteur avait dilapidé une grande partie de ses revenus, notamment à cause de la gestion controversée de son manager, le colonel Tom Parker.
C’est justement la gestion de cet héritage qui a tout changé. Priscilla Presley, son ex-épouse, a pris les rênes de Graceland dans les années 1980 et a eu l’idée d’ouvrir la propriété au public. Un pari risqué qui s’est révélé être une mine d’or.
Grâce au tourisme, aux produits dérivés et à l’exploitation de l’image du King, la fortune familiale est repassée dans le vert. Aujourd’hui, la marque Elvis Presley Enterprises est estimée à plusieurs centaines de millions de dollars, un montant impensable au moment de sa disparition.
Lisa Marie, l’héritière qui n’a jamais eu la vie facile
Fille unique d’Elvis et Priscilla, Lisa Marie Presley a hérité de l’intégralité de la fortune de son père à sa majorité, en 1993. Une responsabilité immense pour une femme dont la vie personnelle a souvent été marquée par les difficultés.
Mariages compliqués, addictions, soucis financiers : Lisa Marie a traversé plusieurs tempêtes avant de céder une partie de ses parts dans Graceland à des investisseurs en 2005. Sa relation avec sa mère Priscilla a d’ailleurs été fragilisée par des questions d’argent et de gestion du patrimoine familial, un sujet qui a refait surface après son propre décès en janvier 2023.
Certains ont même accusé Priscilla Presley d’avoir cherché à écarter sa fille pour reprendre la main sur l’héritage, une polémique qui a agité les tabloïds américains pendant plusieurs mois.
La disparition brutale de Lisa Marie, à seulement 54 ans, a rouvert la question de la transmission du patrimoine Presley. Un scénario qui rappelle d’autres batailles familiales autour de grands héritages, où l’argent finit toujours par fragiliser les liens du sang.
Riley Keough, la nouvelle gardienne du temple
C’est finalement Riley Keough, fille de Lisa Marie et petite-fille d’Elvis, qui a repris le flambeau après un bref conflit juridique avec Priscilla Presley concernant le contrôle de Graceland.
Actrice reconnue à Hollywood, Riley Keough s’est retrouvée à la tête d’un empire qu’elle n’avait jamais imaginé diriger un jour. Elle veille aujourd’hui à la préservation de la propriété familiale, tout en poursuivant sa carrière au cinéma.
Une situation qui montre à quel point l’héritage d’une célébrité peut peser sur plusieurs générations, bien après la disparition de la star elle-même.
Un mythe qui refuse de mourir
Presque 50 ans après sa mort, Elvis Presley reste l’une des figures culturelles les plus rentables au monde. Ses ventes de disques continuent de rapporter, ses films sont régulièrement rediffusés, et sa vie a même inspiré un biopic à succès en 2022.
Le King fait ainsi partie de ce cercle très fermé d’artistes disparus dont l’aura ne faiblit pas, à l’image d’autres légendes de la musique dont l’héritage continue d’alimenter débats et polémiques bien après leur mort.
Graceland, elle, continuera d’accueillir ses centaines de milliers de visiteurs chaque été. Une façon, pour beaucoup de fans, de garder le King bien vivant.