Les causes de la mort foudroyante de ce célèbre chanteur enfin révélées des années après
Dans la grande famille des chanteurs, Joe Dassin a une place à part. Et pour cause, son regard, ses mélodies indémodables, sont à jamais ancrés dans l’esprit de ses fans. Cependant, presque un demi-siècle après sa disparition, son fils dévoile la vérité. Sans doute lassé d’entendre tout et son contraire au sujet de son père, il en profite pour annoncer un projet qui lui tient à cœur.
Une enfance loin d’être insouciante
Joe Dassin a-t-il hérité des gènes d’artistes de ses parents Jules et Béatrice ? Tout porte à le croire. En effet, son père a plusieurs cordes à son arc. D’abord, il rédige aussi bien des publicités que des pièces de théâtre. Par la suite, il va apprendre à se servir d’une caméra auprès du mythique Alfred Hitchock. Quant à sa mère, elle manie le violon à merveille.
Ses sœurs
Son rôle d’ainé, Joe Dassin le prend très au sérieux. Et pour cause, lors d’un entretien accordé à Michel Drucker, sa sœur Riquelle résume ainsi sa complicité avec cet homme perfectionniste et bienveillant avec son public, mais également son entourage. « On était déjà une famille musicale, mais il nous a incluses dedans. Moi, pour les paroles, il fait chanter Julie »
Son grand-père
Pour bien comprendre toutes les facettes de ce chanteur d’exception, nous vous invitons à faire un voyage dans le temps. À peine adolescent, son grand-père Samuel a dû prendre la poudre d’escampette. En effet, jusqu’à ce premier exil, il habitait en Russie, à Odessa. Effrayé par la multiplication des pogroms, il déménage en urgence aux États-Unis. Hélas, une fois sur place, il doit rivaliser d’ingéniosité pour se faire comprendre. C’est pourquoi, étant dans l’incapacité d‘épeler son nom de famille correctement, les autorités compétentes improvisent une version édulcorée de sa ville de naissance.
Comme nous l’avons mentionné, en guise de jouet, les membres du clan Dassin ont eu un (ou plusieurs) instrument(s) dans les mains. Quant à Joe, il apprend avec facilité déconcertante le piano, le banjo ainsi que la guitare. Hélas, à ses 12 ans, la malédiction se répète. En effet, à cause du furtif lien avec le parti communiste et de la dénonciation de son géniteur, la famille doit se sauver dans plusieurs pays d’Europe. Au cours de ces périples en Angleterre, Italie, Suisse et France, le futur chanteur a changé une dizaine de fois d’établissements scolaires.
L’année où Joe Dassin décroche le baccalauréat, ses parents se séparent. Aussi, une fois majeur, il a un seul objectif : redorer la réputation de son père aux États-Unis. C’est pourquoi, lors de ce retour, afin de subvenir à ses besoins, il enchaine les petits boulots. Dès que ses études de médecine puis d’ethnologie lui accordent une seconde de répit, il s’adonne à sa véritable passion, la musique. Aussi, contre une bouchée de pain, il va chanter pour des banquets ou des bars pas loin du campus de la faculté du Michigan.
Des débuts prometteurs
Pendant les années 60, les stars se réunissent souvent chez le producteur Eddie Barclay. Les soirées de dernier sont souvent le lieu de rencontres professionnelles, mais aussi, sentimentales. Mi-décembre 1963, Joe Dassin croise la route de Maryse Massiéra. Très vite, cette dernière flaire le potentiel de son prince charmant. C’est pourquoi, après avoir enregistré une de ses chansons en disque, elle l’emmène sans son accord à une secrétaire du label CBS Records.
Dès la première écoute de ce folk, les dirigeants de la maison de disque sont désormais convaincus d’avoir un diamant brut entre les mains. C’est pourquoi, le lendemain de Noël 64, soit un an après son coup de foudre, Joe Dassin revient en France et signe un contrat. Cerise sur le gâteau, il n’est pas le seul à la manœuvre puisque l’orchestre d’Oswald d’Andréa l’accompagne.
Malgré le succès relatif du premier EP, Joe Dassin déplore l’échec commercial du second. Qu’on se le dise, il n’est pas du genre à baisser les bras. C’est pourquoi, il va accepter de chanter à la télévision. Souvent présenté comme un « fils de », plus que d’être un chanteur, il serre les dents et s’accroche à sa bonne étoile.
Malgré son nom ridicule, Bip bip est le premier tube de Joe Dassin. Certes, à l’instar de Claude François, il puise de l’inspiration dans des chansons étrangères. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, à l’origine, c’était un titre portugais, et non pas américain.
Joe Dassin et Nana Mouskouri sont les deux artistes à reprendre cet air mythique d’origine cubain. Et pour cause, engagée d’abord en tant que choriste, la chanteuse grecque finit par l’intégrer également à son répertoire.
Une avalanche de tubes intemporels
Comme l’atteste la pochette de ce disque de Joe Dassin, les ennemis jurés de Lucky Luke sont les héros de cette chanson. Amusante, elle a su traverser les générations sans prendre une ride. Du reste, pour l’occasion, le chanteur va réaliser un scopitone. Tournée à la Mer de sable, existante en noir et en blanc et en couleur, cette vidéo est un classique du genre.
Qu’on se le dise, Joe Dassin n’est hélas pas l’inventeur du fameux zaï zaï zaï zaï. Par contre, plus que les paroles de la chanson Siffler la colline, ce gimmick est devenu l’une de ses cartes de visite.
À l’instar du titre précédent, Ma bonne étoile est une reprise italienne. Par contre, au lieu de confier le soin de la traduire à Jean-Michel Rivat et Franck Thomas, il sollicite Pierre Delanoë. C’est le début d’une magnifique collaboration !
Même si la rumeur a longtemps couru, cette chanson ne vient pas d’une aventure sans lendemain de Joe Dassin avec une boulangère. D’ailleurs, au cours du d’une émission des Carpentier, l’une des conquêtes de Richard Berry accepte de jouer ce rôle tant convoité.
Alors que tout semble sourire à Joe Dassn, un premier pépin de santé ternit sa carrière. Le verdict des médecins est sans appel. Atteint d’un souffle au cœur, il doit se reposer, ou au moins, ralentir le rythme. Cependant, soucieux de ne surtout pas couper le lien avec ses fans qu’il a mis si longtemps à convaincre, il enregistre dans la foulée Les Champs Élysées. Avec le recul, il a bien fait. Devenu hymne des tourismes, ce disque retrace le parcours d’un voyageur sur la plus belle avenue du monde.
On ne le sait pas toujours, mais L’Amérique est un mélange de deux énormes standards de la pop britannique et américaine. Or, en coulisses, s’il a été séduit par le texte, c’est avant parce que ça lui rappelle l’état d’euphorie dans lequel se trouvait son aïeul, Samuel. Aussi, afin de lui rendre hommage, il choisit de clôturer chacun de ses spectacles avec ce titre.
Au début des années 70, Joe Dassin ressort cette chanson de son tiroir à malice. En effet, quatre années auparavant, lorsque le compositeur Claude Lemesle le lui soumet, le chanteur rejette cette proposition. « Je ne vois pas pourquoi je te prendrai ce genre de musique puisque je peux faire en autant » Ce n’est qu’en la relisant un peu plus tard qu’il comprend qu’elle peut rencontrer son public.
Le soir de sa rupture avec Valentine Saint-Jean, le parolier de Joe Dassin rédige les strophes d’une traite. Séduit, le chanteur a néanmoins du mal à trouver un titre adéquat. Une fois encore, bien qu’inspiré de son drame personnel, le compositeur va avoir une idée de génie. « On savait qu’on se quittait pour toujours, et à ce moment-là, il y avait une dame qui était sur le trottoir, à notre niveau, et qui nous a fait (…) : ‘Salut les amoureux !’ »
Dans la foulée, Si tu t’appelles mélancolie se place dans le top 5 des chansons de Joe Dassin les plus appréciés. En effet, elle évoque un savant combiné de nostalgie et d’espérance. Sorti quelques mois après la perte de l’un de ses fils, le chanteur porte sur ses épaules le poids de ce deuil quasi impossible àf faire. Il est donc avide de poser des mots sur ses maux de l’âme.
Souvent, les plus belles chansons arrivent juste avant l’enregistrement d’un opus. C’est le cas de cette chanson. Exilés à Deauville, les deux paroliers ont une mission de haute voltige à accomplir en peu de temps. Faire un texte, et surtout un refrain, avec en base une mélodie italienne interprètée par Toto Cutugno. À l’origine, cela parlait d’une thématique chère à Joe Dassin, le retour aux sources. Or, estimant qu’elle a été assez abordée, le chanteur leur demande de revoir leur copie en urgence. La suite, on la connaît. Cette balade amoureuse donne des frissons à toutes les générations.
La présence des violons de Et si tu n’existais pas résume le caractère tragique de cette chanson. Sauf qu’à l’origine, il s’agit de la face B d’un vinyle. Écoutable à l’infini avec une lecture différente à chaque fois, nul doute qu’elle fait écho aux nombreuses déceptions sentimentales de l’hypersensible Joe Dassin.
Qui sont les femmes de la vie de Joe Dassin ?
Maryse
Comme nous l’avons mentionné dans l’introduction de notre enquête, cette femme est la première à tendre la main à Joe Dassin. Amoureux, ils se marient. Forcée de mettre de côté ses envies de fonder une famille, la jeune femme accepte d’avorter. Son leitmotiv ? épauler son mari pendant ses tournées. Or, en septembre 1973, alors que le couple est enfin prêt à accueillir un bébé, ce dernier meurt moins d’une semaine après sa venue au monde.
Déprimé, le cœur brisé, Joe Dassin est au bout du rouleau. Aussi, il se cloitre dans son havre de paix de Feucherolles. Trois ans près la tragédie, et une décennie après leur union, il divorce avec Maryse. Cette dernière va cependant conserver des liens avec ses deux belles-sœurs.
Christine
Fille d’un commerce de la ville de Rouen, Christine a un coup de foudre pour Joe Dassin dans une boîte de nuit de la station de ski de Courchevel. Et la réciproque est vraie. Or, il faudra attendre quelques mois avant que Cupidon réunisse ces deux êtres que tout oppose.
Lorsqu’il va faire un gala gratuit à Cotignac, Joe Dassin a adoré cette charmante petite ville. Il demande au maire de le remarier et obtient un permis de construire. Cette résidence secondaire va devenir le terrain de jeux favori de ses deux fils, Jonathan (1978) et Julien (1980).
Aujourd’hui, les deux héritiers de Joe Dassin ont bien grandi. Évoquant les rumeurs d’adultère de leur géniteur, ils ne mâchent pas leur mot. Même s’il n’en était pas témoin, l’un des deux « imagine que ce n’était pas un prêtre et qu’il a surement profité de la vie » D’ailleurs, eu égard ses revenus financiers supérieurs, quelques mois avant sa mort, l’artiste se sépare de la mère et obtient la garde de ses deux princes.
Une santé en dents de scie
Les paradis artificiels
Au milieu des années 70, Joe Dassin défraie la chronique. Au lieu de faire la promotion d’un concert ou d’un album, nos confrères de l’époque évoquent son cauchemar judiciaire. Pris en flagrant délit de possession de 200 grammes de cocaïne, le chanteur n’a pas le choix que d’entame une cure de désintoxication.
Dix ans après le premier incident cardiaque, Joe Dassin en fait un second. Lors de son hospitalisation, on lui détecte aussi un ulcère à l’estomac. Forcé de mettre des distances avec son public adoré, il s’enferme dans un terrible engrenage. Aussi, il va noyer son chagrin et ses angoisses de père célibataire dans des mélanges de médicaments, de stupéfiants et d’alcool.
Au lieu de se reposer dans l’une de ses deux maisons, Joe Dassin prend la direction de Tahiti. Après avoir signé la décharge de l’hopital américain de Neuilly, il prend le premier avion pour Tahiti. Dans ses valises cet été-là, il a mis sa maman adorée, ses enfants, son parolier et son équipe technique. Convaincu que les paysages de carte postale de la Polynésie vont lui redonner le moral, il ignore encore que le pire reste à venir.
Un mois après, c’est la catastrophe. En train de déjeuner avec sa famille, il s’effondre en l’espace de quelques seconde. Malgré l’intervention d’un médecin, il ne revient pas à lui. De plus, la seule ambulance disponible avec presque trois quarts d’heure de retard.
Jonathan Dassin persiste et signe
Dans un premier temps, Jonathan Dassin fait une piqure de rappel. « Mon père est né avec un cœur fragile et a eu plusieurs alertes.» Ensuite, il fait un triste bilan de la situation à l’instant T. « Il est mort alors qu’il pensait que la vie lui ouvrait les bras » Une fois pour toutes, il ne laisse pas de place aux doutes. Ce décès n’a « rien à voir avec quelconque consommation de stupéfiant »
Scoop de dernière minute
Pour en avoir le cœur net, et surtout dans un devoir de mémoire, Jonathan Dassin a disséqué les épreuves de ses ancêtres à la loupe. « Avec ma femme qui est détective privée, nous avons fait une grande recherche. Nous allons en parler dans un documentaire et un livre. De plus, nous sommes sur la pré-production d’un biopic sur papa. (…) David Charbon va le réaliser »A l’heure où nous écrivons ces lignes, il semblerait que Jalil Lespert, l’ex de Laeticia Hallyday soit pressenti pour incarner Joe Dassin. On a hâte !
