Actrice de Godzilla vs Kong, Kaylee Hottle meurt à 18 ans dans un accident de voiture
Elle avait 18 ans, un rôle marquant dans deux blockbusters planétaires, et toute une vie devant elle. Kaylee Hottle, révélée au grand public dans Godzilla vs Kong, est morte mardi matin dans un accident de voiture survenu à Frederick, dans le Maryland.
Une nouvelle qui a d’abord été annoncée par son propre père, sur les réseaux sociaux, dans des circonstances particulièrement bouleversantes.
Un accident qui a tout basculé en quelques heures
Selon le site TMZ, Kaylee était passagère d’une Honda Accord de 1995 qui a quitté la route avant de terminer sa course dans un fossé. La vitesse serait en cause dans cet accident.
Deux autres personnes se trouvaient dans le véhicule au moment des faits. Le conducteur, âgé de 19 ans, a survécu avec des blessures qui ne mettent pas sa vie en danger.
Le troisième passager n’a quant à lui pas eu besoin de soins sur place. Kaylee, elle, n’a pas survécu au trajet vers l’hôpital.
L’annonce déchirante d’un père sourd, en langue des signes
C’est Joshua Hottle, le père de Kaylee, qui a annoncé la nouvelle à ses abonnés Facebook. Il a diffusé un live intitulé « Je prends un vol que je n’aurais jamais voulu prendre ».
Dans cette vidéo, il explique devoir se rendre du Texas jusqu’au Maryland pour récupérer le corps de sa fille. Joshua, lui aussi sourd, s’est exprimé en langue des signes américaine (ASL).
Il y raconte avoir reçu un appel des autorités lui annonçant que le cœur de sa fille s’était arrêté pendant son transport vers l’hôpital, peu après avoir appris l’accident.
L’école qui l’a vue grandir rend hommage à son élève
La Texas School for the Deaf, l’établissement où Kaylee était scolarisée en dernière année, a confirmé son décès sur sa page Facebook officielle.
« C’est avec une profonde tristesse que nous partageons la nouvelle déchirante qu’une de nos élèves de terminale, Kaylee Hottle, est tragiquement décédée hier dans un accident de voiture à Frederick, dans le Maryland », peut-on lire dans le communiqué.
L’école a précisé disposer de très peu d’informations sur les circonstances exactes du drame, et a demandé à chacun de respecter la vie privée de la famille. Des cellules de soutien psychologique ont été mises en place pour les élèves et le personnel, particulièrement pour les proches de Kaylee.
Jia, la fillette qui parlait à King Kong par signes
C’est en 2021 que Kaylee Hottle se fait connaître du grand public, dans Godzilla vs Kong. Elle y incarne Jia, une jeune fille sourde adoptée par la Dr Ilene Andrews, jouée par Rebecca Hall.
Le personnage entretient un lien unique avec King Kong : elle communique avec lui en langue des signes. Un lien si fort qu’il a marqué les spectateurs bien au-delà du simple divertissement de blockbuster.
« Parce que Kong et mon personnage avaient un lien spécial. On se parlait en signes », confiait-elle en 2021 dans une interview accordée à The Daily Moth. Kaylee reprendra ce rôle en 2024 dans la suite, Godzilla x Kong: The New Empire.
Le tournage d’un film hollywoodien vu depuis la langue des signes
Traduire un scénario hollywoodien en ASL, ce n’est pas juste remplacer des mots par des gestes. Kaylee l’a appris à ses dépens sur le tournage.
« J’étais à l’aise pour mémoriser le script et signer mes répliques, mais la partie difficile c’était de signer les parties ‘parlées’, parce qu’on devait les changer », expliquait-elle. « Parfois on me disait que c’était faux, mais ils ne comprenaient pas que l’ASL change presque tout. »
Des tensions sont même nées de ces incompréhensions linguistiques. « Il y a eu un malentendu lié à la traduction en ASL, qui a causé un retard, mais ils ont fini par comprendre », racontait-elle, sans amertume apparente.
Au-delà de son propre rôle, Kaylee a aussi formé toute une équipe de tournage à la langue des signes. « J’ai dû expliquer comment signer et utiliser les expressions du visage. C’était la partie difficile, mais une fois qu’ils avaient compris, ça allait. »
Quand Alexander Skarsgård apprenait la langue des signes pour elle
Son partenaire de jeu, Alexander Skarsgård, ne tarissait pas d’éloges à son sujet à l’époque. Il était même allé jusqu’à apprendre la langue des signes américaine pour pouvoir échanger avec elle en dehors des tournages.
« Elle vole la vedette du film », déclarait-il en 2021 dans une interview accordée à Junkee. « C’est son premier film. C’est fascinant de voir à quel point elle est à l’aise devant la caméra et à quelle vitesse elle assimile les indications du réalisateur Adam Wingard. »
« Il explique quelque chose, elle répond ‘compris, compris’, puis elle le fait directement et tout le monde se dit : mais comment elle a fait ça ? Elle est tellement professionnelle. » Un talent salué unanimement sur un plateau où elle n’avait jamais mis les pieds auparavant.
Une famille entièrement sourde, une vie bien remplie
Selon son profil IMDb, Kaylee Hottle est issue d’une famille entièrement sourde. Une identité qu’elle a portée fièrement tout au long de sa jeune carrière.
En dehors des films Godzilla, elle avait également fait une apparition dans un épisode de la série Magnum P.I. Elle a aussi prêté son image à plusieurs campagnes destinées aux personnes sourdes et malentendantes, notamment pour le service de messagerie vidéo Glide et pour Convo Relay.
Elle apparaissait également dans le documentaire 10 Deaf Children: One Powerful Message. En dehors des plateaux, Kaylee était une sportive accomplie, membre de l’équipe d’athlétisme de son école.
Une disparition brutale qui laisse une communauté entière sous le choc, et qui rappelle, une fois de plus, la fragilité de la route.