« Il était très dur avec les femmes » : Laurence Boccolini sans filtre sur Philippe Bouvard
Philippe Bouvard, c’était l’homme qui faisait rire toute la France chaque après-midi sur RTL. Le patron indétrônable des Grosses Têtes, pendant 37 ans. Mais derrière le personnage adoré du public, certains de ses anciens collaborateurs gardent un souvenir plus nuancé.
Laurence Boccolini fait partie de ceux-là. Bien avant de devenir la reine du Maillon faible, elle a fait ses armes dans l’ombre de Bouvard. Une expérience qu’elle n’a jamais enjolivée.
Une ado de 16 ans dans les coulisses des Grosses Têtes
Laurence Boccolini n’avait même pas l’âge de passer son bac quand elle a mis un pied dans l’émission culte. À 16 ans, elle triait des cartes postales, planquée derrière les caisses de courrier des auditeurs.
Une tâche modeste, loin des projecteurs et des rires enregistrés. « Je ne le voyais jamais », confiait-elle à propos de Philippe Bouvard dans l’émission Chez Jordan, en juillet 2023.
Puis elle est devenue hôtesse. Et là, elle a fini par croiser régulièrement le patron des lieux. Ce qu’elle en a retenu n’a rien d’un conte de fées radiophonique.
« Un sale caractère » : le verdict sans détour de l’animatrice
Face caméra, Laurence Boccolini n’a pas cherché à enjoliver les choses. « Il n’était pas agréable. Il a un caractère. Un sale caractère », a-t-elle lâché, sans trembler.
Une phrase suivie d’une autre, encore plus frontale. « Il était très dur avec les femmes, très misogyne. Il fallait être super blindée », a-t-elle ajouté.
Des mots qui tranchent avec l’image bonhomme et taquine que le public associait à Philippe Bouvard. Mais l’histoire ne s’arrête pas sur cette note amère.
Ce qu’elle lui doit malgré tout
Car Laurence Boccolini n’a jamais transformé ce témoignage en règlement de comptes. Elle a toujours reconnu ce que cette expérience, aussi rude soit-elle, lui avait apporté.
« Il m’a beaucoup appris », a-t-elle assuré, précisant qu’il avait « compté énormément » dans la construction de sa carrière. Une reconnaissance sincère, malgré les aspérités du personnage.
C’est tout le paradoxe de Philippe Bouvard : un mentor exigeant, parfois cassant, mais qui a révélé des dizaines de talents. Son Petit Théâtre a notamment lancé Mimie Mathy, Chevallier et Laspalès, ou encore Les Inconnus.
Une carrière fauchée par le travail, jusqu’au bout
Philippe Bouvard aura marqué près de sept décennies de journalisme et de radio. Passé par Le Figaro, il devient rédacteur en chef avant de conquérir les ondes de RTL dès 1977.
Il quitte la présentation des Grosses Têtes en 2014, non sans amertume. Comme d’autres figures historiques du PAF, il aura eu du mal à lâcher le micro.
Le 23 juin 2024, lors de sa dernière chronique de la saison, il évoquait encore son envie de battre un ultime record. « Une tentation de record », disait-il, avant de vouloir tenir jusqu’au 1er janvier 2025.
Un aveu, aussi, glissé pour ses 85 ans dans une interview à Gala : « Je suis passé à côté de la vie ». Une phrase lucide, presque testamentaire, d’un homme qui aura tout sacrifié à son métier.
Un patron redouté, un révélateur de talents
Philippe Bouvard est mort à 96 ans, laissant derrière lui plus de 65 ouvrages publiés et une empreinte indélébile sur la radio française. Sa disparition a été saluée jusqu’au sommet de l’État, preuve de son statut de figure nationale.
Le témoignage de Laurence Boccolini ne vient pas ternir cet héritage. Il l’humanise, tout simplement. Derrière le roi du bon mot, il y avait aussi un homme exigeant, parfois dur, avec qui il fallait « être super blindée » pour tenir.
Une complexité qui, finalement, résume assez bien ce que fut Philippe Bouvard : un géant du PAF, adoré et redouté à parts égales.