Elle découvre que son père est le fils caché de Charles Manson : les similitudes la glacent
Un test ADN commandé sur un coup de tête, et toute une histoire familiale qui s’effondre. C’est exactement ce qui est arrivé à Sophia Maddox, une réalisatrice de 26 ans, en 2022. Ce qu’elle a découvert dépasse tout ce qu’elle aurait pu imaginer, et la suite de son enquête l’a menée vers des parallèles qu’elle qualifie elle-même d’« eerie », troublants.
Un secret de famille vieux de plusieurs décennies
Pendant des années, Daniel Arguelles, le père de Sophia, s’est demandé qui était l’homme qui l’avait abandonné avant même sa naissance. Il répétait souvent à sa fille qu’il aimerait un jour rencontrer son père biologique. Une question sans réponse, transmise comme un vide familial.
En 2022, Daniel décide de faire un test ADN via Ancestry.com. Les résultats le relient à Michael Brunner, un fils publiquement connu de Charles Manson. Une piste qui, après vérification, confirme l’impensable : le tristement célèbre gourou est bien son père biologique.
Ce genre de révélation tardive bouleverse une identité entière, un peu comme ces histoires de secrets de famille qui ressurgissent des décennies plus tard. Sophia raconte l’ouverture brutale de sa réflexion dans le documentaire My Grandfather Charles Manson : « Je viens d’un meurtrier. Qui voudrait m’accepter ? »
La jeune femme explique avoir toujours été une conteuse, façonnée par une enfance solitaire. « Je pense que ça nourrit l’envie de crier sur les toits qui on est et quelle est notre histoire », confie-t-elle, espérant que son témoignage aidera d’autres personnes à se sentir moins seules face à des découvertes similaires, un peu comme certains témoignages autour de révélations familiales inattendues.
Des similitudes troublantes entre deux hommes qui ne se sont jamais rencontrés
C’est en creusant pour les besoins du documentaire que Sophia tombe sur des correspondances qui la déstabilisent. « Les similitudes entre mon père et Charles sont assez étranges depuis leur naissance », lâche-t-elle dans le film.
Le point commun le plus frappant reste ce sentiment d’abandon originel. Comme Charles Manson, Daniel a grandi sans connaître son père biologique, isolé, en quête permanente de repères et de sens.
Les deux hommes ont aussi choisi des voies créatives. Daniel est devenu écrivain, réalisateur, acteur et chanteur, tandis que Manson rêvait de musique avant de sombrer dans le crime. Sophia repère également des schémas récurrents de solitude et de fragilité psychologique tout au long de son arbre généalogique.
La différence majeure ? Daniel a choisi de devenir le père qu’il n’a jamais eu. Sophia se souvient d’une enfance pleine d’affection, où son père était déterminé à offrir la stabilité qu’on lui avait refusée. Un contraste qui rappelle à quel point le passé peut peser lourd, comme le montrent certaines enquêtes sur des héritages transmis malgré nous.
Une rupture familiale filmée, et un nom changé pour tourner la page
Ce qui devait être une tentative de comprendre le passé a fini par fracturer la relation entre Sophia et son père. Daniel a énormément souffert d’apprendre qu’il était le fils biologique de Charles Manson, forcé de questionner sa propre identité tout en revivant des souvenirs douloureux devant une caméra.
Il craignait que le tournage n’alourdisse encore le fardeau émotionnel de sa fille. Elle, au contraire, était convaincue que confronter la vérité était la seule issue possible. Le désaccord a culminé lors d’une confrontation filmée, après laquelle le père et la fille ont cessé de se parler.
« Il m’a élevée avec tellement d’amour. On ne se parle plus, mais ma porte est toujours ouverte », confie-t-elle. Elle assure ne jamais avoir cessé de l’aimer, et espère qu’il regardera un jour le documentaire achevé.
Le projet a aussi entraîné une décision très personnelle : née Sophia Arguelles, elle a légalement changé de nom pour devenir Sophia Maddox, en référence à Kathleen Maddox, la mère de Charles Manson. Un choix qui a suscité de nombreuses réactions en ligne, certains internautes trouvant la coïncidence de nom particulièrement troublante.
Diffusé le 22 juillet sur Hulu et Disney+, le documentaire ne cherche pas à glorifier le criminel, mais à ouvrir une conversation sur les traumas hérités et la peur d’être défini par les actes d’une génération précédente.
Certains secrets de famille restent enterrés pour toujours ; celui-ci a été mis en pleine lumière, caméra en main. Reste une question qui traverse tout le documentaire : peut-on vraiment choisir de qui on hérite ?