« Il vient de nous quitter » : Laurent Ruquier effondré rend hommage au père des Grosses Têtes
Philippe Bouvard n’est plus. Le journaliste et animateur, figure historique de RTL, s’est éteint à 96 ans, laissant derrière lui un demi-siècle d’antenne et une émission devenue culte. En direct, visiblement ému, Laurent Ruquier a pris la parole pour lui rendre un vibrant hommage, révélant à quel point cet homme avait façonné toute une génération d’animateurs français.
Une émission qui devait fêter ses 50 ans avec son créateur
C’était censé être une grande fête. Les Grosses Têtes, l’émission mythique lancée par Philippe Bouvard il y a près de 50 ans, s’apprêtait à célébrer cet anniversaire avec son créateur en invité d’honneur. Le destin en a décidé autrement.
« On aurait évidemment aimé, c’était le souhait de tous, que Philippe Bouvard soit présent pour le cinquantième anniversaire des Grosses Têtes », a lâché Laurent Ruquier, la voix nouée, quelques minutes seulement après l’annonce du décès sur l’antenne de RTL. « On savait que ce serait de toute façon difficile, hélas, il vient de nous quitter. »
Philippe Bouvard avait animé l’émission pendant 37 années consécutives avant de la transmettre. Un règne d’une longévité rarissime dans le paysage audiovisuel français, à une époque où les carrières se font et se défont en quelques saisons, un peu comme dans d’autres affaires suivies de près par le public pendant des années.
« Un maître pour moi dans ce métier »
Laurent Ruquier ne cache rien de sa dette. Aux commandes des Grosses Têtes depuis maintenant 12 ans, il reconnaît avoir hérité d’un « bébé » que Philippe Bouvard a eu, dit-il, « du mal à abandonner ».
« C’est un maître pour moi, dans ce métier, pour beaucoup, parce qu’effectivement, c’est quelqu’un qui a créé l’impertinence », a-t-il expliqué, rappelant que ce style provocateur existait déjà à la télévision avant même d’arriver sur les ondes radio, avec ses émissions du samedi soir.
Selon Ruquier, Bouvard fut « le premier qui osait poser des questions, parfois insolentes ». Un ton qui tranchait radicalement avec les interviews formatées de l’époque, où les invités venaient surtout dérouler leur promotion sans être bousculés.
L’animateur insiste aussi sur une dimension souvent oubliée : avant d’être une voix familière du poste de radio, Philippe Bouvard était journaliste. Il a signé des papiers, dirigé des rédactions, occupé notamment un poste de direction à France Soir. Un pedigree qui explique, selon lui, la rigueur derrière l’impertinence apparente.
Ardisson, Fogiel, Ruquier : les « enfants » de Bouvard
C’est peut-être la déclaration la plus marquante de cet hommage. Laurent Ruquier a osé une filiation directe avec certains des plus grands noms de l’animation française contemporaine.
« J’ai souvent dit que Thierry Ardisson, Marc-Olivier Fogiel, moi aussi peut-être, nous sommes les enfants et petits-enfants de Philippe Bouvard », a-t-il confié. Une phrase qui résume l’ampleur de l’héritage : sans Bouvard, pas d’interview cash, pas d’insolence assumée face aux stars venues faire leur promo.
Ruquier a également rappelé un pan moins connu de la carrière du disparu : Le Petit Théâtre de Bouvard, qui a lancé plusieurs générations d’humoristes. Michel Bernier, le duo Chevallier et Laspalès, Jean-Jacques Peroni doivent en partie leur notoriété à ce tremplin télévisuel imaginé par Bouvard, bien avant l’ère des réseaux sociaux et de la viralité instantanée.
Les Grosses Têtes, elles, ont fonctionné pendant des décennies comme un véritable club fermé, où humoristes et chroniqueurs se retrouvaient chaque jour sur le même plateau sonore. Ce format, copié depuis, reste indissociable du nom de son créateur, tout comme certaines figures médiatiques marquent durablement leur époque.
Philippe Bouvard s’éteint donc en laissant un vide impossible à combler, mais une empreinte impossible à effacer. Il aura fallu 37 ans à la radio et une poignée d’humoristes lancés pour transformer un homme en institution. La suite des Grosses Têtes portera désormais, à jamais, l’ombre bienveillante de son fondateur.