12 ans après sa mort, sa veuve raconte enfin ce qu’il traversait vraiment
Le 11 août 2014, Robin Williams mettait fin à ses jours à 63 ans. Le monde entier pleurait un génie comique, persuadé qu’une dépression sévère avait eu raison de lui.
Mais l’autopsie a révélé une tout autre vérité. Douze ans plus tard, sa veuve Susan Schneider Williams continue de raconter ce que personne n’avait vu venir.
Un corps qui ne répondait plus à son cerveau
Dans les mois précédant sa mort, Robin Williams ne ressemblait plus à lui-même. Il avait peur, il tremblait, il perdait la mémoire par intermittence.
Susan Schneider a décrit un homme terrorisé par son propre corps, incapable de comprendre ce qui lui arrivait. Les médecins, eux, cherchaient encore la bonne réponse.
Plusieurs diagnostics ont été évoqués avant sa mort : anxiété, début de Parkinson, troubles psychiatriques. Aucun ne collait vraiment aux symptômes.
Le diagnostic qui n’est arrivé qu’après sa mort
C’est l’autopsie qui a livré la réponse : une démence à corps de Lewy, une maladie neurodégénérative encore mal connue du grand public.
Cette pathologie provoque des hallucinations, des troubles moteurs proches de Parkinson et une détérioration cognitive progressive. Elle touche pourtant des dizaines de milliers de personnes en France chaque année.
Susan Schneider a expliqué que ce diagnostic tardif a tout changé dans sa compréhension du drame. Son mari ne se battait pas contre une dépression classique, il se battait contre une maladie qui envahissait son cerveau.
D’autres personnalités ont vécu un parcours similaire, où le vrai mal n’a été identifié qu’au moment le plus tragique. C’est notamment ce qui s’est passé pour Nathalie Baye, emportée par cette même maladie à corps de Lewy, dont l’entourage a mis du temps à identifier les premiers signes.
Ce que Susan Schneider a voulu faire comprendre
Dans plusieurs interviews données après la mort de son mari, Susan Schneider a insisté sur un point : Robin Williams n’a jamais choisi d’abandonner.
Elle a décrit un homme qui luttait chaque jour contre des symptômes qu’il ne comprenait pas, sans savoir qu’une maladie physique dévorait littéralement son cerveau.
« Il essayait de tout garder ensemble, avec son cerveau qui se désintégrait », a-t-elle confié, cherchant à effacer l’image d’un homme simplement dépressif.
Ce témoignage a permis de faire connaître la démence à corps de Lewy bien au-delà des cercles médicaux. Un mal encore trop souvent confondu avec Alzheimer ou Parkinson, alors que ses mécanismes diffèrent.
Une maladie qui touche aussi la mémoire émotionnelle
La démence à corps de Lewy agit différemment selon les patients, mais elle attaque souvent les repères familiers avant même la mémoire factuelle.
Certains proches racontent que les malades reconnaissent encore une émotion, une voix, un geste, bien après avoir perdu d’autres capacités. Un phénomène troublant que d’autres familles ont observé, comme le montre cette vidéo bouleversante d’une femme atteinte de démence qui réagit au retour de son mari.
Pour Susan Schneider, ces derniers mois ont aussi été marqués par des moments où son mari semblait revenir, brièvement, à lui-même. Des instants qu’elle décrit comme précieux malgré la gravité de la situation.
Un combat qui a changé le regard sur cette maladie
Depuis la mort de Robin Williams, la recherche sur la démence à corps de Lewy a gagné en visibilité. Des associations utilisent régulièrement son histoire pour sensibiliser le public.
D’autres acteurs célèbres ont aussi choisi de parler publiquement de leur maladie neurologique, à l’image de Bruce Willis, dont la famille a annoncé vouloir donner son cerveau à la science après son décès.
Ces témoignages, aussi douloureux soient-ils, permettent de mieux comprendre des pathologies longtemps restées dans l’ombre. Pour les proches de malades, ils offrent aussi un miroir : celui de ne pas être seuls face à l’incompréhension.
Douze ans après la disparition de Robin Williams, le message de sa veuve reste le même : son mari n’a pas perdu la bataille contre lui-même. Il a perdu une bataille contre une maladie qu’aucun médecin n’avait su nommer à temps.
Un rappel douloureux que derrière certains drames très médiatisés, comme celui vécu récemment par Michel Drucker face au deuil d’un proche, se cachent parfois des vérités médicales longtemps invisibles.