Des scientifiques ont percé le terrible secret d’un des endroits les plus arides de la Terre
Les autres formes de vie existent réellement, et elles sont même beaucoup plus proches qu’on le pensait. En tout cas, c’est ce qu’une équipe de scientifiques affirme, en regardant les résultats de leurs récentes recherches.
Des experts ont observé de près un des endroits les plus arides de notre planète. Ils pensaient que la vie n’avait pas sa place dans cette localité. Pourtant, ils ont découvert une véritable société, brisant toutes leurs croyances. Voici ce qu’ils ont trouvé !
Des scientifiques à la conquête du désert !
Au nord du Chili, entre la cordillère des Andes et l’océan Pacifique, se trouve un des déserts les plus secs du monde. D’après les scientifiques, cela fait des siècles que cet endroit n’a pas vu de pluie. Il s’appelle le désert d’Atacama et aucun être vivant ne peut s’y installer. Néanmoins, il a le mérite d’offrir un paysage et un ciel superbe !
Cet endroit est si aride que les scientifiques le comparent à la planète Mars. D’ailleurs, la Nasa teste souvent ses rovers martiens sur place, dans des conditions presque similaires. Les seuls êtres vivants qui osent s’y développer le font au niveau des vallées fluviales sur les côtes. Les experts ont aussi trouvé des créatures vivantes sur le littoral.
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Des scientifiques de l’Université de Cologne ont décidé d’explorer ce désert afin de découvrir ses secrets. Leur hypothèse est simple : si la surface n’est pas adaptée à la vie, peut-être que le sol l’est. Une idée qui ne va pas tarder à porter ses fruits. En effet, sous la surface se trouvent d’importantes réserves de nitrates, de lithium et de cuivre !
La vraie vie se trouvait à l’abri des regards !
Concrètement, les scientifiques ont prélevé des échantillons de sol à différents endroits du désert. Ils ont passé au peigne fin des systèmes dunaires, des montagnes de haute altitude, des lacs salés, des vallées fluviales et des oasis de brouillard. Grâce à cela, ils ont pu obtenir 500 g de terre et analysé la salinité, l’humidité, les rayons UV et la végétation.
Au cours de leur étude, les scientifiques ont remarqué la présence de nématodes dans les échantillons. Il s’agit de vers ronds qui possèdent une incroyable capacité de survie. D’habitude, on les utilise pour lutter contre les insectes ravageurs dans les plantations. Les récentes observations confirment leur statut de survivants à l’état pur !
Bien sûr, les experts ont trouvé un nombre limité de nématodes dans le désert d’Atacama. Toutefois, ils ont quand même pu recenser 21 familles, comprenant 56 genres. Selon les scientifiques, leur survie vient principalement de leur mode de reproduction, pouvant être sexuée ou asexuée.
Ce que les scientifiques pensent de notre planète !
Philipp Schiffer, le scientifique à la tête de l’étude, est très optimiste quant aux implications de sa découverte. En effet, cela montre que même dans un environnement aride, certaines formes de vie parviennent toujours à se développer.
Selon ses dires : « Face à l’aridification croissante de la planète, ces résultats prennent une importance grandissante. Comprendre comment les organismes s’adaptent aux environnements extrêmes et quels paramètres environnementaux favorisent leur expansion peut contribuer à améliorer l’estimation des conséquences écologiques du changement climatique ».
