Ce soir sur Gulli : Deux heures moins le quart avant Jésus-Christ, un décor si réaliste qu’il posait problème
Un garagiste romain accusé de comploter contre César, un tournage dans une forteresse tunisienne millénaire, et un réalisateur qui enchaîne les paris fous après deux bides retentissants. Jean Yanne n’a jamais fait dans la demi-mesure, et ce film de 1982 en est la preuve la plus loufoque.
Ce soir, Gulli ressort des tiroirs cette comédie qui mélange toge romaine et anachronismes assumés, portée par un duo Coluche-Michel Serrault au sommet de leur forme.
Un pari fou après deux échecs cuisants
Avant de se lancer dans cette fresque romaine décalée, Jean Yanne venait d’enchaîner deux superproductions ruineuses : Chobizenesse en 1975, puis Je te tiens, tu me tiens par la barbichette en 1979. Deux bides commerciaux qui auraient pu calmer n’importe quel cinéaste.
Pas Yanne. Dès l’été 1979, alors qu’il est en exil fiscal à Los Angeles, il annonce déjà le titre, le sujet et un tournage prévu en Tunisie. Il rêve alors d’une distribution totalement différente de celle qu’on connaît aujourd’hui.
Alberto Sordi en tête d’affiche, Telly Savalas (le Kojak de la télé) en Jules César, et même Michel Sardou au casting : le projet initial ressemblait à tout autre chose que le film final. Comment est-on passé de ces noms-là à Coluche et Michel Serrault ?
Le décor si vrai qu’il fallait le détruire discrètement
Le tournage s’installe dans la cour du ribat de Monastir, une forteresse tunisienne partiellement en ruines. Ce même lieu avait déjà servi de décor quelques années plus tôt pour Monty Python : La Vie de Brian, autre grande parodie de l’Antiquité.
Pour compléter les vestiges réels, l’équipe ajoute des colonnes et des éléments en staff, ce matériau léger utilisé au cinéma pour imiter la pierre. Le résultat impressionne Jean Yanne lui-même.
Le réalisateur déclare alors que ces ajouts sont si réalistes qu’ils deviennent presque impossibles à distinguer des vraies ruines antiques. Un problème inattendu se pose : comment détruire les faux décors après le tournage sans abîmer le patrimoine réel juste à côté ?
Autre détail savoureux : les salles voûtées de cette même forteresse ont aussi servi de décor à une scène de discothèque gay située dans de fausses catacombes. Un contraste total avec l’usage historique du lieu, qui résume bien l’esprit potache du film.
Où regarder le film ce soir
Rendez-vous ce lundi 28 septembre 2026 à 21h05 sur Gulli pour retrouver Coluche en Ben-Hur Marcel, garagiste romain empêtré malgré lui dans un faux complot contre César. Michel Serrault et Françoise Fabian complètent un casting où Jean Yanne s’est lui-même réservé un rôle.
Pas disponible ce soir ? Le film reste accessible en location sur Apple TV Store, Google Play Movies et Orange VOD, ou en streaming via un abonnement Molotov TV. De quoi rattraper cette curiosité du cinéma français à son rythme.
Et sur les autres chaînes ce soir
Envie d’un tout autre registre ? Canal+ Cinéma propose à 21h00 Hurlevent, romance dramatique fraîchement sortie pour les amateurs de grands sentiments.
Sur France 3 à 21h10, Le mystère Henri Pick mêle drame et comédie autour d’une intrigue littéraire, une valeur sûre pour les curieux qui aiment les rebondissements bien écrits.
Les nostalgiques de superproductions historiques préféreront Pearl Harbor, diffusé à 21h25 sur W9 pour un plongeon dans le drame de guerre à grand spectacle.
Côté programmes, France 2 mise sur l’action avec Les aventurières à 21h10, pendant que M6 poursuit sa case rurale avec L’amour est dans le pré à la même heure. Enfin, France 5 propose son magazine Sur le front à 21h05 pour les amateurs de reportages engagés.
Ce genre de comédie qui ose tout, ça rappelle d’autres répliques françaises devenues cultes bien malgré elles : à ce sujet, la réplique culte attribuée à tort à Michel Audiard vaut vraiment le détour. Et si le duo Coluche-Serrault vous a mis en appétit de duos comiques français, l’histoire du parcours surprenant de Josiane Balasko devrait aussi vous plaire.