Ce soir sur Arte : Le Parrain, le film dont Francis Ford Coppola a failli être viré
Un jeune réalisateur de 32 ans, un studio qui ne lui fait pas confiance, et des producteurs qui cherchent en coulisses qui pourrait le remplacer. C’est dans ces conditions tendues qu’a été tourné l’un des films les plus admirés du cinéma américain. Ce dimanche 13 septembre 2026, Arte rediffuse ce monument à 21h00.
Difficile d’imaginer aujourd’hui que Francis Ford Coppola a bâti son chef-d’œuvre sous la menace permanente d’un licenciement.
Un film que personne ne voulait vraiment voir naître ainsi
En 1972, Le Parrain n’est pas encore le monument que l’on connaît. C’est un pari risqué pour la Paramount, qui confie une adaptation de gangsters à un réalisateur jugé peu fiable par le studio.
Le film raconte l’ascension et la survie d’une famille mafieuse italo-américaine, les Corleone, dans l’Amérique de l’après-guerre. Marlon Brando y campe le patriarche, tandis qu’Al Pacino incarne son fils, tiraillé entre respectabilité et héritage familial.
Le résultat a marqué durablement l’histoire du cinéma. Aujourd’hui encore, le film affiche une note de 8,7/10 sur TMDB, cumulée sur plus de 23 500 votes.
Mais ce succès a bien failli ne jamais voir le jour, tant les tensions sur le tournage ont mis en péril le projet dès ses premiers jours.
La semaine où Coppola a bien failli être viré
Le tournage s’est déroulé entre le 29 mars et le 6 août 1971, sur 77 jours au lieu des 83 prévus. Un rythme plutôt tenu, sur le papier.
Sauf que dans la réalité, l’ambiance était électrique. Dès la première semaine, Al Pacino se blesse sérieusement, retardant la production et jetant un froid immédiat entre Coppola et la Paramount.
Le studio jugeait déjà le réalisateur peu fiable : non-respect des horaires, erreurs de production, dépenses jugées inutiles. Deux producteurs cherchaient activement un remplaçant, sans succès, quelques jours seulement après le lancement du tournage.
Coppola lui-même a raconté cet épisode dans le commentaire audio du DVD. Il savait qu’il était surveillé en permanence, mais on lui avait conseillé une stratégie précise : ne jamais démissionner de lui-même, car il n’aurait alors pas été payé.
Il a donc continué à tourner du mieux possible, en attendant d’être renvoyé, sachant que les studios licenciaient généralement en fin de semaine. Une tension permanente, semaine après semaine, jusqu’à un tournant décisif.
Ce tournant arrive dès le troisième jour de tournage, avec la scène de l’assassinat de Sollozzo et du policier corrompu McCluskey. Vue rapidement par la direction de Paramount, elle rassure enfin le studio sur le travail de Coppola et de Pacino.
Sans cette scène, tournée si tôt dans le calendrier, l’histoire du cinéma américain aurait peut-être pris un tout autre visage. Un pari qui aurait pu tourner court, comme d’autres tournages devenus culte malgré des débuts chaotiques.
Où voir Le Parrain ce soir
Rendez-vous ce dimanche 13 septembre 2026 à 21h00 sur Arte pour redécouvrir ce classique signé Francis Ford Coppola, avec Marlon Brando, Al Pacino, James Caan et Robert Duvall.
Pour ceux qui préfèrent le streaming, le film est disponible en abonnement sur Paramount Plus et Paramount+, ou à la location sur Apple TV Store. De quoi le (re)voir à son rythme, sans dépendre du replay.
Et sur les autres chaînes ce soir
Si le drame mafieux n’est pas votre came du dimanche soir, le prime time propose d’autres options. Sur TF1, à 21h10, place à la comédie romantique Qu’est-ce qu’on a tous fait au Bon Dieu ?, pour les amateurs de rires en famille.
Du côté de RMC Life, à la même heure, Le petit baigneur (1968) rappelle les grandes heures de la comédie française. Un choix nostalgique pour les fans de cinéma populaire des sixties.
Sur TF1 Séries-Films, La Boum 2 (1982) referme la parenthèse nostalgique avec Sophie Marceau, pour ceux qui veulent replonger dans les années 80. Trois comédies, trois époques différentes.
Côté magazines et séries, M6 diffuse Zone interdite à 21h10, toujours efficace pour les curieux de reportages choc. France 3 propose de son côté un épisode de Brokenwood, la série policière néo-zélandaise appréciée pour son ambiance so British.
Enfin, TMC mise sur Esprits criminels à 21h15, une valeur sûre pour les inconditionnels de thrillers psychologiques. De quoi zapper sereinement si l’ambiance mafieuse du Parrain ne colle pas à votre soirée.