Ce soir sur NOVO19 : Léon, le film tourné en secret dans l’appartement voisin de l’Hôtel Chelsea
Un tueur solitaire, une gamine de 12 ans, un flic corrompu qui joue du Beethoven avant de tirer. En 1994, Luc Besson signe l’un des films les plus culte du cinéma français, tourné intégralement en anglais et à New York. Trente ans plus tard, Léon continue de fasciner autant qu’il dérange, et il revient ce soir sur le petit écran.
Un « cousin américain » né d’un personnage secondaire
Léon Montana est un tueur à gages professionnel qui recueille Mathilda, une adolescente dont toute la famille vient d’être exécutée. Entre eux naît une relation trouble, mi-paternelle mi-ambiguë, qui a fait couler beaucoup d’encre à sa sortie.
Le personnage de Léon n’est pas né de nulle part. Luc Besson l’avait déjà esquissé quelques années plus tôt avec Victor, incarné par Jean Reno dans Nikita (1990), un tueur discret et méticuleux qui ne fait qu’une brève apparition.
Besson a lui-même décrit Léon comme un « cousin américain de Victor », mais en « plus humain ». Les deux personnages partagent d’ailleurs les mêmes lunettes et le même soin obsessionnel pour une plante en pot, un détail que les fans du réalisateur repèrent immédiatement.
Le tournage clandestin dans l’ombre du Chelsea Hotel
Contrairement à une bonne partie de sa filmographie française, Besson a tourné Léon entièrement aux États-Unis pour les extérieurs. Le tournage new-yorkais s’étale du 1er juin au 23 juillet 1993, avant de se poursuivre en studio à Épinay-sur-Seine.
Plusieurs scènes emblématiques ont été filmées dans et autour du légendaire Chelsea Hotel de Manhattan, qui abrite l’appartement du personnage de Léon à l’écran. L’établissement, repaire historique d’artistes et d’écrivains, ajoute une texture authentique au film.
Le plan d’ouverture, lui, a été capturé au réservoir de Central Park, tandis que le Roosevelt Island Tramway apparaît aussi dans le film. Après cette expérience américaine, Besson tournera de nouveau en anglais pour Le Cinquième Élément, avant de revenir à un casting majoritairement français pour Jeanne d’Arc.
Autre fait marquant : il s’agit du tout premier long-métrage de Natalie Portman, alors âgée de seulement dix ans au moment du tournage. Un rôle qui la propulsera immédiatement sur la scène internationale, aux côtés de Jean Reno et d’un Gary Oldman flamboyant en flic ripou amateur de musique classique.
Où regarder Léon ce soir
Rendez-vous ce jeudi 17 septembre 2026 à 21h10 sur NOVO19 pour (re)découvrir ce classique du cinéma français, plébiscité par le public avec une note de 8,3/10 sur TMDB, appuyée par plus de 16 500 votes.
Pour ceux qui préfèrent le streaming, Léon est disponible en abonnement sur Amazon Prime Video et HBO Max. Il peut aussi être loué à l’unité sur Apple TV Store et Google Play Movies, une option pratique si vous n’êtes abonné à aucune des deux plateformes.
Et sur les autres chaînes ce soir
Envie d’action pure plutôt que de mélancolie new-yorkaise ? TMC diffuse Taxi 3 à 21h25, la troisième cascade automobile marseillaise portée par Samy Naceri, un choix parfait pour les nostalgiques de la saga qui veulent rire sans réfléchir.
Du côté de Gulli, C’est quoi cette mamie ?! (2019) prend l’antenne à 21h05 pour une soirée familiale à partager avec les enfants pendant les vacances scolaires.
Les amateurs de thrillers plus récents peuvent se tourner vers Canal+ Cinéma et son Agent secret (2025), programmé à 21h00, pour une dose de tension contemporaine.
Sur TF1, place à la fiction avec Le mystère de la chambre jaune à 21h10, tandis que France 2 mise sur l’investigation avec un nouveau numéro d’Envoyé spécial à la même heure.
Enfin, les adeptes de polars version terroir retrouveront France 3 et sa série Meurtres à…, toujours diffusée à 21h10, une valeur sûre du access prime time hexagonal.