À 74 et 75 ans, ce couple part en vacances 4 fois par an avec 2 400 € de retraite grâce à une astuce méconnue
Avec une pension de 2 400 euros par mois, partir en vacances plusieurs fois par an relève souvent du rêve inaccessible pour beaucoup de retraités. Pourtant, Claudine et Jean-Louis Munar, 74 et 75 ans, enchaînent les escapades depuis plus d’une décennie sans jamais casser leur tirelire. Leur secret ne tient ni à un héritage ni à un bas de laine providentiel, mais à une pratique encore méconnue en France.
Le casse-tête budgétaire de millions de retraités français
Voyager coûte cher, et les retraités le savent mieux que quiconque. Entre les hausses de prix des locations saisonnières et le gel ou la désindexation des pensions qui menace régulièrement le pouvoir d’achat des seniors, beaucoup renoncent purement et simplement à partir. C’est exactement la situation dans laquelle se trouvaient Claudine et Jean-Louis il y a douze ans, installés en Aveyron avec une envie tenace de continuer à découvrir la France.
Leur budget serré ne leur permettait pas d’envisager des séjours classiques. Chaque nuit d’hôtel, chaque location de gîte représentait une dépense difficile à assumer sur une pension de 2 400 euros. Beaucoup de couples dans leur situation choisissent alors de rogner sur les loisirs, voire d’abandonner l’idée même de voyager, comme le font parfois des retraités qui se tournent vers des villes moins chères pour compenser.
Ce sont des amis qui leur ont soufflé une alternative totalement différente : échanger une présence contre un hébergement gratuit. Le principe, encore confidentiel il y a une décennie, s’apparente au baby-sitting ou au dog-sitting, mais appliqué directement aux maisons vides pendant l’absence de leurs propriétaires. Une piste que le couple a saisie sans hésiter, et qui allait transformer leur rapport aux vacances pour de bon.
La mécanique du home-sitting qui change tout
Le concept s’appelle le home-sitting, et la plateforme DomSitting en est devenue une référence en France. Le fonctionnement tient en quelques étapes simples mais encadrées : les candidats doivent présenter un casier judiciaire vierge et souscrire une assurance multirisque avant de pouvoir postuler à des missions. Une fois validés, Claudine et Jean-Louis sélectionnent librement les propositions qui les intéressent, aux quatre coins du pays.
La veille de leur arrivée, les propriétaires leur présentent la maison, expliquent leurs habitudes, détaillent les besoins des animaux de compagnie éventuels, puis leur remettent les clés. Pendant plusieurs jours, parfois plusieurs semaines, le couple aveyronnais devient gardien des lieux. Rien de spectaculaire dans les tâches confiées : nourrir les animaux, les promener, arroser les plantes, relever le courrier et veiller à ce que tout reste en ordre.
Ce service rassure énormément les propriétaires, qui partent l’esprit tranquille en sachant leur logement occupé plutôt qu’exposé aux risques classiques, comme une maison visiblement vide pendant l’été. Pour les seniors, c’est l’opportunité inespérée de séjourner dans des propriétés qu’ils n’auraient jamais pu s’offrir seuls, parfois avec jardin, parfois avec piscine chauffée.
Le vrai chiffre derrière ces vacances gratuites
Selon les calculs de Claudine, l’économie annuelle réalisée grâce au home-sitting avoisine 5 000 euros. Aucune location à régler, aucune facture d’eau, de gaz ou d’électricité sur le lieu de séjour, et des dépenses quasi nulles dans leur propre logement pendant leur absence. Seuls le carburant du trajet et les courses du quotidien restent réellement à leur charge, une différence colossale comparée à un séjour classique.
Le couple a fini par tisser de véritables habitudes avec certaines destinations. Huit séjours en Charente-Maritime, plusieurs missions à Carpentras chez un ophtalmologue propriétaire d’une piscine couverte et chauffée, et surtout six années consécutives dans un petit manoir de Saône-et-Loire. Des lieux qu’ils n’auraient probablement jamais découverts sans cette formule, bien loin des circuits touristiques classiques ou des plages françaises les plus courues.
Un séjour de cinq semaines à Strasbourg, par exemple, leur aurait coûté plusieurs centaines d’euros rien que pour le logement. Réservée exclusivement aux retraités, cette formule leur permet aussi de rendre visite à leurs proches disséminés partout en France, sans jamais avoir à justifier le coût du déplacement. Douze ans après leurs débuts, Claudine et Jean-Louis n’envisagent absolument pas d’arrêter, tant que leur santé le leur permettra.
Une pension modeste, des vacances quatre fois par an : voilà la démonstration qu’un simple trousseau de clés peut valoir mieux qu’un chèque. Reste à savoir combien de retraités français ignorent encore l’existence de ce système d’échange qui pourrait changer leur quotidien.