Dans les Côtes-d’Armor, ce village juché sur un éperon rocheux garde encore ses remparts du XIe siècle
Il existe des villages où le temps semble avoir oublié de tourner. Moncontour, perché sur son éperon rocheux dans les Côtes-d’Armor, fait partie de ceux-là. Entre remparts de granit, ruelles pavées et jardin secret niché dans les vestiges d’un château fort, cette petite cité cache des trésors que peu de visiteurs prennent le temps de découvrir vraiment.
Une citadelle qui domine depuis 136 mètres
Impossible de manquer Moncontour quand on approche des Côtes-d’Armor. Le village se dresse sur un éperon rocheux culminant à 136 mètres, encore entouré de ses remparts du XIe siècle. Le dôme du beffroi et l’église, visibles de loin, donnent le ton dès l’arrivée.
Ce patrimoine exceptionnel lui a valu deux distinctions rares : le label « Petite cité de caractère » et celui des Plus beaux villages de France. Deux reconnaissances qui ne se donnent pas à la légère, et qui disent beaucoup sur la richesse architecturale du lieu.
Avec seulement 0,4 km², la cité reste pourtant animée toute l’année. Son enceinte en forme de trapèze épouse fidèlement les contours du surplomb rocheux. Sur les onze portes d’origine, sept ont traversé les siècles jusqu’à nous, un peu comme d’autres villages français qui préservent farouchement leur héritage médiéval.
Pour y accéder, plusieurs escaliers escarpés grimpent depuis le pied de la muraille jusqu’au cœur du village. Aucune carte n’est vraiment nécessaire : ici, on se perd volontairement, et c’est justement le charme de l’endroit.
Un jardin secret dans les ruines du château
Non loin de la place de Penthièvre se cache l’un des lieux les plus surprenants de Moncontour : le jardin d’Hildegarde. Installé dans les vestiges de l’ancien château fort, cet espace a été imaginé par des passionnés de botanique.
Son nom rend hommage à Hildegarde de Bingen, abbesse du Moyen Âge connue pour avoir été précurseure dans l’étude des vertus curatives des plantes médicinales. Un clin d’œil historique qui prend tout son sens une fois sur place, entre plantes grimpantes et essences oubliées.
La pause y est presque obligatoire : végétation dense, silence retrouvé, et vue plongeante sur les toits du village. Un contraste saisissant avec la pierre omniprésente des remparts.
Dans les ruelles alentour, la nature s’invite partout : touffes de valériane rouge accrochées aux murs, vergerettes blanches et roses qui bordent les venelles étroites. Le granit et le végétal cohabitent sans jamais s’opposer, comme si le village avait trouvé son propre équilibre au fil des siècles.
L’église Saint-Mathurin cache un vitrail unique
Impossible de visiter Moncontour sans pousser la porte de son église, véritable vigie du village depuis des générations. Sa cloche égrène le temps qui passe, immuable, pendant que les visiteurs découvrent l’intérieur.
Le vrai trésor se trouve dans les vitraux classés de l’édifice. L’un d’eux représente la procession des reliques de saint Mathurin sur la place de l’église, exactement à l’endroit où le visiteur se tient au moment de l’admirer. Une mise en abîme rare, presque vertigineuse.
Si l’image médiévale colle à la peau de Moncontour, avec ses ruelles et venelles pavées, son véritable essor date en réalité des XVIe et XVIIe siècles. Le commerce des toiles a fait la richesse de la cité à cette époque, bien après la construction des premiers remparts.
Cet héritage commercial se lit encore aujourd’hui dans le bâti : maisons à pans de bois, maisons de marchands, hôtels particuliers se succèdent dans les rues. Un patrimoine à la fois militaire et civil, rare dans une cité de cette taille, à l’image d’autres lieux du patrimoine français qui ont su préserver leur mémoire architecturale.
Reste que Moncontour ne se raconte pas, elle se marche. Et c’est peut-être bien ça, le vrai luxe : une cité où l’on peut encore flâner sans but précis, sans notification, sans horaire. Quel autre village des Côtes-d’Armor mérite une telle escapade hors du temps ?