Ni la Sardaigne, ni la Sicile : cette île volcanique à 72 km de la Tunisie s’impose face à la foule
Sardaigne, Sicile, Pouilles : chaque été, les mêmes noms reviennent dans les conversations de vacances. Mais une partie des voyageurs commence à tourner le dos aux stations balnéaires saturées pour chercher autre chose. Une île volcanique, méconnue, plantée entre deux continents, s’impose peu à peu comme la nouvelle obsession de ceux qui veulent fuir la foule.
Une île coincée entre l’Italie et l’Afrique
Pantelleria ne ressemble à aucune autre île italienne. Posée à seulement 72 kilomètres des côtes tunisiennes et à plus de 100 kilomètres de la Sicile, selon Wikipédia, elle appartient administrativement à la province de Trapani tout en cultivant une identité totalement à part.
Les voyageurs en quête d’authenticité y trouvent un décor que ni la Sardaigne ni la Sicile ne proposent vraiment : des roches sombres, des criques sauvages sculptées par la mer, et une architecture unique portée par les dammusi, ces maisons de pierre volcanique aux toits ronds conçus pour récupérer l’eau de pluie.
Surnommée la « Fille du Vent », l’île doit son surnom à l’arabe Bent El Riah, un héritage direct des siècles de dominations qui ont façonné son histoire. Ce passé mouvementé, entre Phéniciens, Arabes et Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale, a laissé une empreinte encore visible sur les paysages. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si l’île attire aussi, en toute discrétion, une clientèle bien plus huppée que la moyenne des destinations balnéaires classiques.
Le secret que des stars gardent jalousement
Selon Wikipédia, plusieurs personnalités du cinéma et de la musique ont fait de Pantelleria leur refuge estival régulier. Madonna et Sting y séjournent, tandis que le créateur Giorgio Armani y possède une villa. De quoi confirmer que la « rusticité » de l’île, loin d’effrayer, séduit une clientèle qui a les moyens de choisir n’importe quelle destination au monde.
Plus surprenant encore : l’actrice Carole Bouquet et Gérard Depardieu sont devenus propriétaires de terres vinicoles sur l’île, avant leur séparation en 2005. Carole Bouquet y produit toujours, chaque année, des milliers de bouteilles de Moscato passito, ce vin doux emblématique de Pantelleria. L’île mise avant tout sur son authenticité, loin des circuits touristiques saturés.
On y accède facilement grâce à des vols directs estivaux depuis plusieurs métropoles italiennes, ou via des traversées en ferry depuis le port de Trapani. Une simplicité d’accès qui tranche avec l’image d’île isolée et inaccessible que beaucoup s’en font encore, et qui explique en partie pourquoi de plus en plus de voyageurs curieux osent désormais le détour.
Ce que personne ne vous dit sur ses trésors naturels
Sur cette terre encore sauvage, un nom revient sans cesse dans les conversations des habitués : le Lac Miroir de Vénus. Ce bassin naturel, alimenté par des sources chaudes, propose des boues thermales réputées pour leurs vertus apaisantes, un rituel presque obligatoire pour quiconque visite Pantelleria.
À quelques kilomètres de là, l’Arco dell’Elefante impressionne par son arche rocheuse plongeant directement dans des eaux turquoise d’une limpidité rare. Les amateurs de randonnée, eux, grimpent la Montagna Grande, point culminant de l’île à 836 mètres d’altitude, pour embrasser un panorama qui domine tout le canal de Sicile.
Sous la surface, la plongée et le snorkeling révèlent des fonds marins encore préservés, loin de la fréquentation intensive d’autres spots méditerranéens. Les sorties en bateau permettent de longer une côte découpée, criblée de grottes cachées. Et la tradition locale veut qu’on termine la journée dans les saunas naturels de la Favare, ces cavités où la vapeur volcanique reproduit naturellement les effets d’un hammam, avant de savourer les fameuses câpres de Pantelleria au soleil couchant.
Ni la Sardaigne, ni la Sicile n’ont ce mélange précis de volcanisme, de silence et de discrétion people. Pantelleria s’impose doucement comme la parenthèse méditerranéenne que les voyageurs fatigués des foules cherchaient sans le savoir. La prochaine question, c’est de savoir combien de temps elle restera aussi tranquille.