Jetstar frôle la catastrophe à Sydney, une hôtesse au tapis après le freinage
Un dimanche matin ordinaire à l’aéroport de Sydney a viré au cauchemar évité de justesse. Deux avions de ligne transportant plusieurs centaines de personnes se sont retrouvés à quelques secondes d’une collision sur le tarmac. Le freinage d’urgence a laissé des traces bien réelles, et une enquête officielle vient d’être ouverte pour comprendre comment un tel scénario a pu se produire dans l’aéroport le plus fréquenté du pays.
Une manœuvre à haut risque sur le tarmac de Sydney
L’incident s’est produit vers 7 heures du matin, ce dimanche, à l’aéroport international de Sydney. Un Airbus A320 de la compagnie low-cost Jetstar, assurant le vol JQ402 à destination de Gold Coast dans le Queensland, circulait sur une voie de circulation conformément aux instructions du contrôle aérien. À son bord, 151 passagers et six membres d’équipage vivaient un vol comme des milliers d’autres chaque semaine.
Sauf que les pilotes ont soudain aperçu un Boeing 777 de Qatar Airways juste devant eux. Contrairement à ce qu’on pourrait imaginer, le gros-porteur n’était pas en train de décoller : il était remorqué par un véhicule spécialisé sur une autre voie de circulation, un ballet habituel mais qui a ici tourné à la panique. Ce type de manœuvre au sol, banale en apparence, rappelle que les risques ne se limitent jamais à la phase de vol, comme l’a montré récemment un Boeing 767 qui a heurté un camion lors d’un atterrissage. Face à cette présence inattendue, il ne restait plus qu’une solution : freiner, et vite.
Un freinage brutal qui évite le pire de peu
Les pilotes de Jetstar ont dû actionner un freinage d’urgence extrêmement violent pour éviter l’impact. Selon les premières informations relayées en Australie, l’Airbus A320 se serait finalement immobilisé à environ 50 mètres du Boeing 777. Un écart suffisant pour éviter la catastrophe, mais suffisamment court pour glacer le sang de tous ceux qui étaient à bord ce matin-là.
La violence de la manœuvre a eu des conséquences immédiates. Une hôtesse de l’air a chuté ou a été heurtée pendant le freinage, se blessant au poignet ; plusieurs médias australiens évoquent une possible fracture. Aucun passager n’a en revanche été blessé, un soulagement dans un contexte où les incidents impliquant des avions de ligne suscitent une inquiétude grandissante, comme le montre régulièrement une quasi-collision entre un Airbus et un Boeing au-dessus de l’Atlantique.
Le vol JQ402 a finalement été annulé, contraignant les 151 passagers à être réacheminés sur d’autres vols. L’incident a également endommagé le système reliant le train avant du Boeing 777 au véhicule de remorquage, preuve que le choc évité de justesse a tout de même laissé des dégâts matériels bien concrets.
Ce que l’enquête va devoir trancher
L’Australian Transport Safety Bureau, l’organisme chargé de la sécurité des transports en Australie, a immédiatement ouvert une enquête pour établir les responsabilités exactes. Les enquêteurs vont interroger les pilotes de Jetstar, les contrôleurs aériens présents ce matin-là, ainsi que les personnels chargés du remorquage du Boeing 777. Les communications radio et les images des caméras de surveillance de l’aéroport seront également passées au crible.
La question centrale des investigations : le véhicule remorquant l’avion de Qatar Airways a-t-il correctement respecté les instructions qui lui avaient été transmises par le contrôle aérien ? Une négligence à ce niveau pourrait expliquer pourquoi deux appareils transportant potentiellement plusieurs centaines de personnes se sont retrouvés à quelques secondes d’une collision, un scénario qui rappelle d’autres frayeurs récentes comme ce Rafale contraint de décoller en urgence pour intercepter un appareil non identifié.
Cette quasi-collision intervient dans un contexte particulièrement tendu pour l’aéroport de Sydney, confronté depuis plusieurs jours à un manque de contrôleurs aériens et à d’importantes perturbations. Le Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a lui-même exprimé publiquement son inquiétude face à la situation de l’aéroport le plus fréquenté du pays.
Cinquante mètres ont séparé ce dimanche matin un vol commercial d’un accident majeur à Sydney. L’enquête devra désormais dire si cette marge minuscule est le fruit du hasard ou d’une chaîne d’erreurs évitables sur le tarmac.