Trouvée au bord d’une autoroute, elle suit son maître sur 45 000 km à pied et devient une première mondiale
Elle avait trois mois, un bord d’autoroute pour seul souvenir et aucune idée de ce qui l’attendait. Lui marchait déjà depuis quatre mois, seul face à ses doutes. Entre eux, une rencontre dans un refuge texan, puis sept ans de routes et un record canin que personne n’avait jamais décroché.
Un ami perdu à 16 ans, et une promesse faite à la vie
Tout commence bien avant 2015. À 16 ans, Tom Turcich perd brutalement un ami proche dans un accident de jet-ski.
« Sa mort a profondément marqué ma vie. J’ai pris conscience que la vie était éphémère », a-t-il expliqué. Il se demande alors ce qu’il veut faire du peu de temps dont il dispose : vivre des aventures, voyager, comprendre le monde.
Adolescent, il décide de faire le tour du monde à pied. Il s’inspire d’aventuriers célèbres, comme le Britannique Karl Bushby ou l’Américain Steve Newman, connu pour ses voyages à pied aux quatre coins du globe.
La marche le séduit tout de suite, comme une forme de méditation et comme un défi à relever. « La marche m’a apporté un certain réconfort (…) J’ai essayé de vivre pleinement ma vie », a-t-il détaillé.
Le jour du départ, la veille de son 26e anniversaire, il quitte sa maison du New Jersey. Le soir même, il a déjà rejoint Philadelphie, à environ 30 kilomètres de chez lui.
Les routes à pied réservent des surprises, comme ce chien errant dont un policier a découvert, grâce à sa puce, qu’il avait parcouru 2 400 km sans que personne le sache. Mais Tom, lui, n’a pas encore de compagnon, et il commence à s’en rendre compte.
Quatre mois de solitude, puis un refuge à Austin
Après le départ, Tom sillonne la côte est des États-Unis et y campe quelque temps. C’est là qu’il réalise qu’il a besoin de compagnie pour mener son projet à bien.
« Je me disais sans arrêt que ce serait vraiment bien d’avoir un chien avec moi… pour m’alerter si quelqu’un approchait », avait-il déclaré à SBS News. L’idée est simple, presque pragmatique.
Quatre mois après le début de son voyage, il pousse la porte d’un refuge pour animaux à Austin, au Texas. Parmi les pensionnaires, une jeune chienne de trois mois, retrouvée au bord de l’autoroute, retient son attention.
Elle s’appelle Savannah. Tom a jeté son dévolu sur elle, et le duo se forme sur ce coup de cœur.
Très vite, les liens se tissent. Tom adapte les distances à l’endurance de la boule de poils, tandis que sa sécurité et son confort restent ses priorités.
Le plan de départ était d’avoir un chien pour s’alerter, pas un équipier. Et pourtant, « 90 % du temps, nous étions tous les deux », se souvient-il.
Voyager à deux, c’est aussi respecter des règles de plus en plus strictes pour les animaux, comme le document désormais exigé pour voyager en Europe avec son chien. Mais il y a plus surprenant encore dans ce duo : à la fin du périple, un record sera inscrit au nom de la chienne.
Cinq continents, des camionneurs au grand cœur
Au fil des années, le duo met les pieds sur cinq continents. Le Mexique, le Guatemala, l’Islande, le Maroc, la Turquie : la liste des pays traversés ne cesse de s’allonger.
L’Amérique du Sud reste le souvenir le plus chaleureux. Sur la route panaméricaine, du Pérou au Chili, des camionneurs ralentissaient à sa hauteur.
« Certains s’arrêtaient pour me donner de l’eau et des fruits. De nombreux commerçants m’ont offert de quoi manger et plusieurs personnes m’ont hébergé. J’ai rencontré beaucoup de bonté sur mon chemin », a-t-il confié.
Avec un chien sur la route, les étapes ne se pensent plus comme avant. Les longues pauses, la fatigue, les kilomètres s’organisent autour d’elle, comme l’explique ce guide sur les pauses que les vétérinaires imposent aux longs trajets.
Le 21 mai 2022, après sept ans, Tom rentre enfin à la maison. Au total, le duo a traversé plus de 30 pays et parcouru environ 45 000 kilomètres.
À l’arrivée, Tom devient la 10e personne à avoir fait le tour du monde à pied. Savannah, elle, est le premier chien à avoir réalisé cet exploit.
Une chienne qui n’a cessé d’impressionner son maître
Ce record ne se résume pas à une ligne dans un palmarès. Pour Tom, Savannah n’a cessé de l’impressionner jour après jour, et c’est elle qui l’a aidé à aller jusqu’au bout.
La jeune chienne du bord de l’autoroute est devenue sa fidèle compagne de voyage. Elle a affronté les mêmes routes que lui, des États-Unis jusqu’à la Turquie.
De son côté, Tom tire de ces sept ans une leçon qu’il résume ainsi : « Le hasard et la chance déterminent une grande partie de nos vies. » Un constat qui prend tout son sens quand on pense à une chienne abandonnée et adoptée au fond d’un refuge.
Selon Demotivateur, l’expérience les aurait changés à tout jamais. Rien, pourtant, ne laissait présager une telle suite quand Tom a quitté le New Jersey.
Reste une question que le récit laisse en suspens : que devient-on après un tel voyage ? La réponse tient en quelques lignes, et elle n’est pas que joyeuse.
Et après ? Les livres, les conférences et un adieu en 2024
Aujourd’hui, Tom exerce comme auteur et conférencier. Il raconte ce que sept ans de marche lui ont appris, et ce qu’une chienne lui a appris sur lui-même.
Savannah, elle, est malheureusement décédée en 2024. Elle aura eu le temps de parcourir un chemin que bien des humains n’ont jamais imaginé.
Ce compagnon de route a laissé une empreinte indélébile. D’autres maîtres savent combien les dernières années comptent, comme cette maîtresse bouleversée par ce qu’une hôte avait préparé pour son vieux chien.
Avec un chien en balade ou en voyage, il faut aussi rester attentif aux petits dangers du chemin, à l’image de cet intrus qui ne ressort jamais seul. Tom, lui, a eu la chance de tenir sept ans sur la route.
Ce récit montre qu’un coup de cœur dans un refuge peut changer deux vies. Entre un jeune homme en quête de sens et une chienne abandonnée, la rencontre a tenu plus de promesses que n’en font beaucoup de plans de voyage.
Une chienne trouvée au bord d’une autoroute, 45 000 kilomètres et un record : Savannah a bouclé le tour du monde avant même de savoir ce que c’était.
Et si les animaux savaient parfois mieux que nous où ils vont, ces éléphants du Kenya qui choisissent la bonne plante parmi 35 pour se soigner en donneraient la preuve.
Quant aux retrouvailles les plus touchantes, vous n’avez sans doute pas vu celle d’une astronaute avec son chien après des mois loin de la Terre.