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Voici pourquoi les chiens vous reniflent l’entrejambe

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Gênant ? Oui. Dégoutant ? Peut-être. Mais non, votre chien n’est pas malpoli : il est simplement curieux. Ce qui nous met mal à l’aise est pour lui une précieuse source d’informations. Rassurez-vous : il ne vous renifle pas parce que vous sentez mauvais !

Le super-pouvoir du flair canin

On connaît tous ce moment : vous arrivez chez quelqu’un et son chien, sans détour, vient coller son museau à votre entrejambe. Pas l’accueil le plus agréable… mais pour lui, c’est une démarche naturelle.

Le flair du chien est un véritable atout : alors que l’humain dispose d’environ cinq millions de récepteurs olfactifs, un chien en possède entre 125 et 300 millions selon la race. Son odorat peut être jusqu’à 10 000 fois plus sensible que le nôtre. Son nez humide capte mieux les particules odorantes, et son cerveau consacre une large zone à l’analyse des odeurs.

Résultat : il peut sentir des traces laissées depuis des kilomètres ou deviner qui est passé chez vous la veille. C’est ce même flair qui expliquerait aussi pourquoi les chiens réagissent parfois différemment selon les personnes, allant jusqu’à détecter ceux qu’ils perçoivent comme une « mauvaise personne ».

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Pourquoi l’entrejambe ?

Tout simplement parce que c’est là que les odeurs sont les plus fortes. Les glandes sudoripares dites « apocrines », responsables de notre odeur corporelle unique, se concentrent dans les aisselles et les zones intimes. Elles libèrent des substances chimiques que les bactéries transforment en odeurs reconnaissables.

Pour un chien, ces signaux sont de véritables cartes d’identité. Ils peuvent révéler si vous êtes un homme ou une femme, si vous êtes stressé, malade, enceinte, ou même si vous avez eu un rapport sexuel récemment. Il ne s’agit pas vraiment d’odeurs comme nous les percevons, mais de messages hormonaux que leur flair exceptionnel sait décoder. Ce langage subtil renforce d’ailleurs l’idée que, tout comme nous parlons parfois à nos animaux comme à des humains, eux aussi ont leurs propres codes pour nous comprendre.

Le langage des odeurs chez les chiens

Pour les chiens, renifler, c’est communiquer. Entre eux, ils se sentent l’arrière-train pour récolter un maximum d’informations. Avec les humains, ils utilisent la même méthode : aller là où les signaux sont les plus intenses, souvent l’entrejambe.

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Aussi surprenant que cela puisse paraître, ce n’est pas de l’impolitesse mais une manière de faire connaissance. Autoriser ce geste, c’est faciliter la construction du lien. Et quand on sait que certaines races de chiens ont malheureusement une espérance de vie beaucoup plus courte que d’autres, on mesure d’autant plus la valeur de ces instants de complicité.

Comment réagir si cela vous met mal à l’aise

Si vous n’appréciez pas qu’un chien vous renifle cette zone sensible, détournez simplement son attention. Présentez-lui votre main, proposez un jouet ou une friandise. Votre main porte aussi des odeurs, qu’il pourra analyser sans vous mettre dans l’embarras.

Certains éducateurs utilisent l’astuce du « touche » : on apprend au chien à poser son museau dans la paume de la main sur commande. Ainsi, quand un invité arrive, il est plus enclin à flairer la main que l’entrejambe.

Il est essentiel de ne jamais punir ce comportement. Le chien ignore que ce geste est tabou pour nous. Pour lui, c’est aussi naturel que pour nous de tendre la main pour dire bonjour.