Elle accroche un petit tableau de 25,8 cm entre sa cuisine et son salon à Compiègne : à Senlis, Actéon l’adjuge 24,1 millions d’euros
Une dame âgée, une maison près de Compiègne, un petit tableau accroché au-dessus des plaques de cuisson. Pour elle, rien d’extraordinaire : une vieille icône religieuse parmi d’autres.
Quelques mois plus tard, ce même panneau de bois battait un record mondial. Et il avait failli finir à la déchetterie.
Une icône « banale » au-dessus des plaques de cuisson
Le tableau mesure 25,8 cm sur 20,3 cm. Il est peint à l’œuf sur fond d’or, et il date de 1280. Autant dire qu’il a vu passer sept siècles.
Sa propriétaire, elle, ne lui prêtait pas une valeur particulière. Elle pensait avoir affaire à une icône russe, le genre d’objet pieux qu’on accroche entre deux pièces sans y repenser. Il vivait là, entre la cuisine et le salon.
Et ce n’est que le début de l’histoire, parce que personne n’aurait dû le regarder de près.
Le tri qui a tout changé
La propriété venait d’être vendue. Il fallait la vider. C’est la commissaire-priseuse d’Actéon, Me Philomène Wolf, qui s’est chargée d’expertiser le contenu de la maison, près de Compiègne, dans l’Oise.
Dans ce tri, le petit tableau n’avait rien d’un trésor annoncé. D’après la source, il était d’abord promis à la déchetterie. Un geste de plus, et il disparaissait pour de bon.
Mais Me Wolf s’est arrêtée devant lui. Ce qu’elle a compris ensuite, elle ne l’a pas gardé pour elle très longtemps.
Cimabue, le maître que personne n’attendait là
L’œuvre a été authentifiée : il s’agit du « Christ moqué », peint par Cenni di Pepo, dit Cimabue, maître de la pré-Renaissance italienne. Le petit panneau faisait partie d’un diptyque.
Pour les spécialistes, la surprise est énorme. Me Dominique Le Coënt, qui a mené la vente, rappelait avant la vacation qu’un collectionneur ne reverrait plus jamais de son vivant un Cimabue passer aux enchères. C’est d’ailleurs le seul tableau de ce peintre jamais présenté en vente publique.
Reste une question : combien peut valoir un tel objet, trouvé dans une cuisine ? La réponse a dépassé tout ce que les experts imaginaient.
Quand le marteau a dépassé toutes les estimations
Le tableau était estimé entre 4 et 6 millions d’euros. Déjà une somme folle pour un objet qu’on voulait jeter. Mais les enchères ont été bien plus loin.
Dans la salle du manège de Senlis, le marteau est tombé à 19,5 millions d’euros hors frais. Avec les frais, le prix final atteint 24,1 millions d’euros (24 180 000 euros exactement). Me Wolf, encore sous le choc, a résumé : « On vient de vivre un moment d’histoire exceptionnel. »
Même en rêve, disait-elle, on ne s’attendait pas à cela. Ce chiffre rangeait pourtant le tableau dans une catégorie à part.
Le primitif le plus cher du monde
Avec ce résultat, le « Christ moqué » devient le tableau primitif, c’est-à-dire antérieur à 1500, le plus cher jamais vendu. C’est aussi, selon Me Le Coënt, le huitième tableau ancien le plus cher de l’histoire.
Il se place derrière des noms qui donnent le vertige : le Salvator Mundi (450,3 millions de dollars), « Le massacre des innocents » de Rubens, et des chefs-d’œuvre de Pontormo, Rembrandt, Raphaël et Canaletto. Il s’agit aussi de l’adjudication la plus haute de l’année en France, rapporte Le Parisien.
Un petit panneau d’à peine plus d’un quart de mètre, au rang des plus grands. Et si votre propre intérieur cachait aussi une surprise ?
Et chez vous, qu’est-ce qui traîne au mur ?
Cette histoire rappelle une chose simple : la valeur d’un objet ne se lit pas toujours à son allure. Un cadre un peu terne, une vieille icône, une assiette oubliée, et parfois tout bascule.
Les exemples ne manquent pas. Une grand-mère a trouvé un trésor signé Rembrandt en rangeant son grenier. Et un acheteur de vide-grenier a payé quelques dollars un tableau dont le cadre cachait un document historique.
Plus modestement, certains objets de placard valent déjà beaucoup : ces objets cachés chez vous ou ces vieilles assiettes décorées peuvent surprendre. Avant de jeter, regardez de plus près : c’est exactement ce qu’a fait Me Wolf.