10 août : le jour où une éruption volcanique a englouti Pompéi… et où l’Angleterre a perdu sa marine en une bataille
Le 10 août revient chaque année sans faire de bruit, coincé entre les vacances et la rentrée qui approche. Pourtant, cette date a vu s’effondrer des empires, naître des légendes et se jouer des batailles qui ont redessiné des frontières entières.
De la Rome antique aux studios hollywoodiens, en passant par les champs de bataille anglais, voici tout ce qui s’est joué un 10 août à travers les siècles. Certains épisodes sont franchement méconnus.
1557 : la bataille qui a mis la France à genoux
Le 10 août 1557, l’armée espagnole écrase les troupes françaises lors du siège de Saint-Quentin, dans les Hauts-de-France actuels. La défaite est si totale que Paris se retrouve quasiment sans défense.
Le roi Philippe II d’Espagne aurait pu marcher sur la capitale française sans grande résistance. Il choisit pourtant de ne pas exploiter sa victoire jusqu’au bout, un choix qui a longtemps intrigué les historiens.
En mémoire de ce triomphe inattendu, il fait construire le monastère de l’Escurial, près de Madrid, dédié à Saint-Laurent puisque la bataille eut lieu le jour de cette fête. Un monument religieux né d’un carnage militaire.
1792 : la prise des Tuileries qui a scellé le sort de Louis XVI
Le 10 août 1792, des insurgés parisiens prennent d’assaut le palais des Tuileries, résidence du roi Louis XVI en pleine Révolution française. Les combats sont d’une violence rare : plusieurs centaines de gardes suisses chargés de protéger le monarque sont massacrés.
Louis XVI et sa famille parviennent à fuir vers l’Assemblée législative, mais leur sort est désormais scellé. Le roi sera suspendu de ses fonctions le jour même, puis emprisonné.
Cette journée marque la fin définitive de la monarchie constitutionnelle en France. Quelques semaines plus tard, la Première République est proclamée.
1628 : le naufrage du navire de guerre le plus orgueilleux de Suède
Le 10 août 1628, le Vasa, vaisseau amiral suédois flambant neuf, sombre à peine sorti du port de Stockholm. Le bateau, réputé être le plus puissant de son époque, chavire après seulement 1 300 mètres de navigation.
La cause ? Un design bâclé : trop haut, trop lourd en canons, mal lesté. Le roi Gustave II Adolphe avait exigé des modifications en cours de construction sans en mesurer les conséquences.
Retrouvé en 1961 après plus de 300 ans sous l’eau, le Vasa est aujourd’hui exposé dans un musée à Stockholm, remarquablement conservé grâce aux eaux froides et peu salées de la Baltique.
1793 : le Louvre ouvre ses portes au public pour la première fois
Le 10 août 1793, un an exactement après la prise des Tuileries, le musée du Louvre ouvre officiellement ses portes à tous les citoyens. Une décision hautement symbolique de la Convention révolutionnaire.
Les collections royales, jusque-là réservées à l’aristocratie, deviennent accessibles au peuple. C’est l’un des tout premiers musées publics d’Europe à cette échelle.
Aujourd’hui, le Louvre attire près de 9 millions de visiteurs chaque année, en faisant le musée le plus fréquenté au monde. Tout a commencé un 10 août, en pleine tourmente révolutionnaire.
1961 : Berlin s’apprête à se couper en deux
La veille de la construction du mur de Berlin, le 10 août 1961, la tension est à son comble dans la capitale allemande divisée. Des milliers de Berlinois de l’Est franchissent encore la frontière, pressentant que quelque chose se prépare.
Le lendemain, dans la nuit du 12 au 13 août, les autorités est-allemandes commencent à érigent des barbelés qui deviendront, en quelques mois, le mur le plus tristement célèbre du XXe siècle.
Ce mur restera debout 28 ans, séparant familles et amis, avant de tomber en 1989 sous les coups de marteau d’une foule en liesse.
Ces célébrités nées un 10 août
Antonio Banderas voit le jour le 10 août 1960 à Malaga, en Espagne. Avant de devenir l’un des acteurs latinos les plus reconnus d’Hollywood, il rêvait de devenir footballeur professionnel.
Une blessure au pied à 14 ans met fin à cette ambition et le pousse, presque par hasard, vers le théâtre. Le reste appartient à l’histoire du cinéma, entre Zorro et Desperado.
Autre naissance marquante ce jour-là : celle de Rosanna Arquette, actrice américaine révélée dans les années 1980, notamment dans Recherche Susan désespérément aux côtés de Madonna.
Enfin, le boxeur Herbie Hide, ancien champion du monde poids lourds-légers, est également né un 10 août. Une date qui semble porter chance aux carrières artistiques comme sportives.
L’anecdote insolite qui accompagne cette date
Le 10 août est aussi la Journée internationale du lion, une initiative créée pour sensibiliser à la protection de cette espèce menacée. Une coïncidence amusante, puisque la bataille de Saint-Quentin en 1557 a lieu le jour de la Saint-Laurent, dont le symbole est justement associé à la force du lion dans certaines traditions chrétiennes.
Autre curiosité : en 1966, la sonde américaine Lunar Orbiter 1 est lancée un 10 août vers la Lune. Elle prendra la toute première photo de la Terre vue depuis l’orbite lunaire, un cliché qui deviendra iconique et annoncera, trois ans avant Apollo 11, la conquête spatiale à venir.
De Pompéi virtuelle aux plages spatiales, le 10 août n’a jamais vraiment choisi son camp entre catastrophe et prouesse. Une date à retenir, pour la prochaine fois que quelqu’un te demandera ce qui s’est passé ce jour-là dans l’histoire.