Braden, Tristan, Titus, William et Tyler : 5 lycéens meurent après une chute de falaise dans le Colorado
Cinq adolescents de 17 ans sont partis un samedi soir comme tant d’autres. Ils ne sont jamais rentrés chez eux. Leur voiture a quitté la route pour plonger du haut d’une falaise escarpée à Grand Junction, dans le Colorado, laissant des familles entières dans un chagrin qu’aucun mot ne peut résumer.
Une nuit ordinaire qui a basculé sur Lookout Lane
Tout commence samedi soir, sur Lookout Lane, une route qui surplombe la rivière Gunnison et les voies ferrées de Grand Junction, dans le Colorado. Cinq garçons, tous âgés de 17 ans, roulent vers le sud quand leur véhicule sort brutalement de la chaussée.
La voiture dévale alors la pente abrupte de la colline, dégringolant sur cinq paliers rocheux avant de s’immobiliser, selon les premiers témoignages recueillis sur place. Ce genre de drame rappelle à quel point une simple sortie entre amis peut virer au cauchemar en quelques secondes.
Les secours n’arrivent sur les lieux que le lendemain matin, vers 7h45, dimanche. Ils découvrent le véhicule complètement détruit au fond du ravin. Les cinq occupants sont déclarés morts sur place, un choc que même les proches habitués aux nouvelles les plus dures n’auraient pu imaginer.
Cinq prénoms, cinq vies fauchées en pleine jeunesse
La police de Grand Junction et le bureau du médecin légiste du comté de Mesa n’ont pas révélé l’identité des victimes, en raison de leur âge. Mais les familles et les proches, eux, ont voulu leur redonner un visage.
Selon des cagnottes en ligne relayées par le Daily Mail, les cinq lycéens s’appelaient Braden Taylor, Tristan Tucker, Titus Gould, William Simms et Tyler Martinez. Tous vivaient à Grand Junction et fréquentaient les mêmes établissements scolaires.
Une cagnotte GoFundMe créée pour la famille de Tristan raconte un garçon qui devait entrer en terminale, obtenir son permis, vivre « tout ce que font les adolescents ». « Sa disparition soudaine a laissé sa famille, ses amis, et tous ceux qui le connaissaient face à un chagrin inimaginable », précise le texte.
La sœur de William, Emily, a lancé sa propre collecte pour aider leur mère, seule, à financer les obsèques et les factures pendant qu’elle traverse ce qu’elle appelle « la perte tragique de son bébé ».
Ceintures, éjections et une enquête sur la vitesse
Selon le médecin légiste du comté de Mesa, trois occupants du véhicule, dont le conducteur et le passager avant, portaient leur ceinture de sécurité au moment de l’accident. Les deux autres, non attachés, ont été éjectés du véhicule pendant la chute vertigineuse le long de la pente.
La grand-mère de Tyler, Debbie Gallegos Martinez, a publié une photo des lieux sur Facebook : « le cœur lourd et les larmes aux yeux, mon petit-fils faisait partie de ces garçons ». Calvin Wilken, le grand-père de Braden, a lui aussi confirmé le drame sur le réseau social, évoquant « notre plus jeune petit-fils » mort avec « ses copains », à quelques rues seulement de leur ancienne maison dans le quartier situé sur la crête.
Les enquêteurs de Grand Junction examinent désormais la vitesse comme facteur possible de l’accident. Les noms des victimes ne seront pas officialisés par les autorités puisqu’il s’agit de mineurs.
Dans un communiqué publié lundi, la police de Grand Junction a écrit : « Nos cœurs sont lourds après les pertes tragiques de ce week-end. Pour les hommes et femmes de ce service, il a toujours été question des gens que nous servons… parce que vous êtes plus que des membres de notre communauté.
Vous êtes nos voisins, nos amis, notre famille. »
Cinq familles pleurent aujourd’hui des garçons qui, samedi soir encore, riaient ensemble dans une voiture. Grand Junction, ville d’à peine 65 000 habitants, se retrouve unie dans un deuil que personne n’avait vu venir. Comment une simple route de colline a-t-elle pu tout emporter en quelques secondes ?