« Ils vont revenir » : face à 60 caravanes, un éleveur de 71 ans condamné après avoir sorti son tracteur
Une haie arrachée, des barbelés au sol, une soixantaine de caravanes devant sa propriété. Le 5 juillet 2021, un éleveur de l’Oise monte dans son tracteur pour leur barrer la route. Quelques minutes plus tard, un homme est à terre et la justice s’en mêlera. Le verdict est tombé à Compiègne, et il ne concerne pas que l’éleveur.
Une haie arrachée, 60 caravanes et un éleveur à bout à Houdancourt
Houdancourt, commune de l’Oise. Sylvain Masson, éleveur de chevaux, y possède un terrain qu’il connaît par cœur. Quelques mois avant l’été 2021, une première occupation l’avait déjà endommagé, selon Le Parisien.
Le 5 juillet 2021, le scénario se répète. Une soixantaine de caravanes se présentent de nouveau devant sa propriété. Sur place, l’éleveur constate que la haie, les barbelés et les poteaux ont été arrachés.
Pour lui, c’est la deuxième fois. Seul face à un convoi de soixante véhicules, il a peu d’options, et le choix qu’il fait alors va peser lourd devant les juges.
Cette situation, des propriétaires et des élus la connaissent bien : un terrain, des caravanes, des dégâts, puis la question qui fâche. Qui paye ? Une loi de 2000 donne une réponse, et ce n’est pas forcément celle qu’on imagine.
Sylvain Masson, lui, n’a pas attendu. Il a choisi d’agir sur-le-champ, au volant d’un engin agricole.
Aujourd’hui âgé de 71 ans, il a été jugé par le tribunal judiciaire de Compiègne. À la barre, il n’était pas seul : un autre homme comparaissait à ses côtés, dans une affaire que la justice qualifie de violences réciproques.
Que s’est-il passé exactement sur ce terrain ? Et comment un homme a-t-il pu finir en coma artificiel ?
Un tracteur, une portière et trois semaines d’hôpital
Face au convoi, l’éleveur grimpe dans son tracteur. Son idée : barrer le passage aux caravanes. L’engin devient un barrage mobile.
L’altercation éclate. La vitre de la portière du tracteur est brisée. Sylvain Masson raconte avoir lui aussi été frappé, et affirme que plusieurs personnes s’en sont prises à son tracteur à coups de barres de fer.
En manœuvrant, il percute la caravane de Steven W., membre de la communauté des gens du voyage. Le père de ce dernier s’accroche alors à la portière du tracteur. Puis il chute.
Ce genre de face-à-face n’est pas un cas isolé. Dans les Vosges, des agriculteurs en colère ont par exemple misé sur du lisier pour faire fuir des caravanes illégales, une méthode très différente, mais née de la même exaspération.
Ici, le bilan est lourd. Le père de Steven W. souffre de fractures aux côtes et au tibia, ainsi que d’une perforation du poumon. Il est hospitalisé trois semaines à Compiègne, où il est placé dans un coma artificiel.
L’affaire, elle, met du temps à arriver devant les juges. Le 26 octobre, le tribunal judiciaire de Compiègne rend enfin sa décision.
Sylvain Masson est condamné à cinq mois de prison avec sursis pour avoir grièvement blessé un homme. Mais le jugement ne s’arrête pas à l’éleveur, et la suite en dit long sur la façon dont les juges ont lu cette soirée.
Dix mois avec sursis pour l’autre prévenu, et une phrase qui inquiète l’éleveur
Dans l’Ain, un maire avait tenté une autre stratégie : un bloc de béton de 2 tonnes, que des gens du voyage ont déplacé quand même. À Houdancourt, personne n’a eu le temps de poser quoi que ce soit.
Car l’éleveur n’est pas le seul à avoir été condamné. Steven W. a écopé de dix mois de prison avec sursis, soit deux fois plus que Sylvain Masson, et d’une interdiction de séjour à Houdancourt.
Les deux hommes ont aussi l’interdiction d’entrer en contact, rapporte Le Parisien. Le tribunal a donc traité l’affaire comme une bagarre à deux torts, et non comme l’agression d’un seul.
Reste la version de l’éleveur, qu’il maintient. Il dit avoir été frappé, et évoque des barres de fer. La Dépêche du Midi le présente comme un retraité de 71 ans qui dit avoir pris peur sur son tracteur.
Depuis le jugement, une inquiétude ne le quitte pas. « Ils vont revenir », confie-t-il, en craignant des représailles. Cette phrase résume son état d’esprit : condamné, il se sent pourtant toujours menacé.
Il a décidé de faire appel. L’histoire judiciaire n’est donc pas terminée, et rien n’indique pour l’instant comment une cour d’appel jugerait les deux versions.
Ce qui peut encore bouger après l’appel
Pour l’instant, le cadre est posé. Une interdiction de séjour pour l’un, une interdiction de contact pour les deux, et des peines de prison qui restent avec sursis.
L’appel de Sylvain Masson rouvre le dossier. Il pourra y défendre sa version : celle d’un propriétaire frappé, face à des gens munis de barres de fer, qui a eu peur. De son côté, la partie adverse a décrit un père blessé, passé par un coma artificiel.
Cette affaire pose une question que bien des maires connaissent. Que peut vraiment faire un élu, ou un propriétaire, quand un convoi s’installe sans autorisation ? Ce que le maire a le droit de faire face à 230 caravanes en donne un aperçu, et la ligne à ne pas franchir y est claire : on ne règle pas ça soi-même.
Autre point de comparaison, plus massif : en Bretagne, 230 caravanes se sont installées sur des dunes protégées, là où même une tente est interdite. Les élus y sont débordés, ce qui nourrit la tentation d’agir seul.
À Houdancourt, la suite se jouera donc à la barre d’une cour d’appel, et dans la tête d’un éleveur qui redoute de voir revenir les caravanes.
Une soixantaine de caravanes, un tracteur et deux condamnations avec sursis : le tribunal a renvoyé les deux hommes dos à dos, mais l’éleveur n’a pas dit son dernier mot.
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