Employé d’Apple, 38 ans, accusé de meurtre : le compteur de sa Toyota serait resté bloqué à 160 km/h
Un vendredi midi, près du campus d’Apple à Cupertino, une voiture de famille s’embrase après un choc d’une rare violence. Une petite fille de deux ans n’a pas survécu. Le conducteur de l’autre véhicule, présenté comme un employé d’Apple par le Daily Mail, est désormais poursuivi pour meurtre, et un détail du compteur de sa Toyota pèse lourd dans le dossier.
Un carrefour de Cupertino, l’heure du déjeuner et une Chevrolet en flammes
Il est un peu plus de midi ce vendredi quand l’appel tombe. Un accident vient d’éclater à une intersection de Cupertino, en Californie, tout près d’Apple Park. Les adjoints du shérif du comté de Santa Clara foncent sur place, en pleine heure de pointe du déjeuner.
Ils découvrent une femme et une enfant grièvement blessées à l’intérieur d’une Chevrolet Trax. Selon le porte-parole du shérif, Brooks Jarosz, la voiture a pris feu au moment du choc. Elle était devenue méconnaissable.
La fillette, Riley, deux ans, est morte malgré les efforts des secours. Elle voyageait avec sa nounou. Des témoins ont raconté à la chaîne locale KGO que des passants s’étaient précipités vers le véhicule en flammes pour les en extraire.
De l’autre côté du choc, un homme seul dans une Toyota Camry, blessé légèrement, soigné à l’hôpital puis autorisé à sortir. Ces issues si contrastées marquent souvent les drames routiers, comme avec l’avion écrasé sur une voie rapide de San Jose, où aucun véhicule n’avait été touché.
Il s’appelle Eric Chen Su, 38 ans. Il a été arrêté vendredi, d’abord pour homicide routier aggravé. Selon le Daily Mail, on ignore quel poste il occupait chez Apple.
Mais alors, comment une arrestation pour accident mortel est-elle devenue une accusation de meurtre en quatre jours ?
De l’accident au meurtre : ce que les enquêteurs auraient retrouvé
Au départ, la qualification retenue contre Eric Chen Su est celle d’homicide involontaire aggravé au volant. Un chef lourd, mais pas le plus lourd. Mardi, il a été relevé d’un cran : le suspect est désormais poursuivi pour meurtre.
Entre les deux, il a fallu travailler avec ce qui restait. La Chevrolet de la famille était détruite par l’incendie. La Toyota, elle, a pu être récupérée par les enquêteurs, qui voulaient comprendre à quelle vitesse elle roulait.
Ces dossiers de collision se jouent souvent sur des détails techniques, comme l’a montré l’histoire de cette reine de beauté renversée par deux enfants au volant. Ici, tout tient dans ce que le véhicule du suspect a conservé.
Cette expertise a été menée pendant que le suspect, lui, était soigné puis placé en détention. Mardi, il a comparu devant le tribunal pénal du comté de Santa Clara. D’après le procureur adjoint, il se déplaçait en fauteuil roulant, sans autre blessure.
Reste la question que tout le monde se pose depuis l’annonce du changement de qualification. Qu’est-ce que les enquêteurs ont lu sur ce tableau de bord ?
Le procureur adjoint Rob Baker a répondu à KGO : le compteur de la Toyota aurait été retrouvé figé sur 100 mph, soit environ 160 km/h. Soit près de trois fois la vitesse autorisée à cet endroit, au moment où le conducteur aurait percuté la Chevrolet par l’arrière.
Pas de coup de frein, et pourquoi l’accusation parle de meurtre
Entre l’arrestation et le procès, le chemin est long, comme le rappelle l’interpellation de Rayan PSN par la BAC. Ici aussi, tout ce qui suit relève de l’accusation, pas d’un jugement.
Selon les enquêteurs, Eric Chen Su n’aurait pas freiné avant l’impact. C’est cet élément, ajouté à la vitesse, qui a pesé dans le choix de la qualification. Le procureur adjoint Rob Baker a été sans détour : « Sans aucun doute, le meurtre était la bonne qualification. »
Un détail de chiffre mérite d’être relevé. Le Daily Mail rapporte aussi, dans un autre passage, que la Toyota aurait percuté le véhicule à quatre fois la limite. Les deux mentions ne coïncident pas, et c’est le chiffre de 100 mph donné par le parquet qui est attribué à l’accusation.
Le suspect n’a pour l’instant pas plaidé. Il est toujours en détention, et le Daily Mail précise n’avoir pu le joindre. Le média a aussi contacté le bureau du shérif, le parquet et Apple, sans réponse mentionnée à ce stade.
Chaque élément reste, à cette heure, une allégation de l’accusation. Aucun jugement n’a été rendu, et la défense n’a pas encore exposé sa version. Le dossier s’appuie surtout sur ce que le véhicule a enregistré, et sur ce que les juges en feront.
La prochaine audience dira-t-elle si le changement de qualification tient ?
Ce qui attend l’affaire après le 30 novembre
Eric Chen Su doit revenir devant la justice le 30 novembre. L’enquête, elle, se poursuit, et les autorités demandent à toute personne détenant des informations de contacter le bureau du shérif.
Côté pompiers, le choc est personnel. Le service des pompiers du comté de Santa Clara indique que la mère de la fillette, Alaina, fait partie de sa « famille ». « Aucune famille ne devrait vivre une telle perte », ont-ils écrit en ligne, en appelant la communauté à « se mobiliser pour l’un des leurs ».
Une cagnotte en ligne a été lancée par la communauté de San Jose pour soutenir la famille. Dans les commentaires, des proches parlent de gens « parmi les plus gentils qu’on connaisse ».
Le capitaine Neil Valenzuela a évoqué « une tragédie déchirante pour toutes les personnes touchées » et une perte « inimaginable ». Sur la route, la vitesse reste un sujet brûlant, jusque dans la tech, comme le montre la conduite jugée pressée des voitures autonomes Waymo.
Reste aussi à surveiller la rumeur, qui s’emballe vite autour d’un nom comme celui d’Apple. La prudence s’impose, comme dans l’affaire de la marche de 14 cm dénoncée comme fake news par le maire d’Orléans.
Au tribunal, le rôle exact d’Eric Chen Su chez Apple sera-t-il un jour précisé ?
Un compteur figé sur 160 km/h, pas de freinage selon l’accusation, une fillette de deux ans : voilà ce qui a fait basculer ce dossier du drame routier au meurtre, en attendant l’audience du 30 novembre.
Et si les détails d’une enquête peuvent tout changer, ce que ce père accusé d’avoir tué ses deux fils avait écrit en dit long sur ce que le web laisse voir. Ailleurs, les vitres brisées et les interpellations devant ces locaux médiatiques racontent une autre histoire de nuit agitée.