Ce SUV a accumulé 893 PV et 262 000 $ d’amendes avant que la police ne réagisse enfin
Imaginez un véhicule qui roule pendant des années en accumulant les excès de vitesse, sans jamais être inquiété. C’est exactement ce qui s’est passé à Washington DC. Un Audi Q5 immatriculé dans le Maryland a empilé 893 contraventions pour un total hallucinant de 262 204 dollars d’amendes impayées. Soit environ 240 000 €. Plus que la valeur du SUV lui-même. Et ce qui a permis cet exploit absurde pourrait bien concerner des millions d’automobilistes américains.
893 PV sans que personne ne bouge : comment Washington a laissé filer ce SUV
Le scénario ressemble à une blague, mais les chiffres sont bien réels. Ce SUV aux plaques du Maryland a sillonné les routes de la capitale américaine pendant des années. Chaque passage devant un radar déclenchait un flash. Chaque flash générait une amende. Et chaque amende finissait ignorée. Sur les derniers mois, le conducteur a continué comme si de rien n’était : 29 nouveaux PV rien que pour des vitesses dépassant la limite de 11 à 20 mph.
Le problème ? Les contraventions issues des caméras automatiques étaient envoyées par courrier, sans contrôle routier direct. Quand le propriétaire vivait hors du District de Columbia — comme ici, dans le Maryland — et décidait d’ignorer les avis, les autorités locales se retrouvaient presque démunies. Tant que l’automobiliste évitait un contrôle physique, il roulait en toute impunité. Un vide juridique que des milliers de conducteurs ont exploité sans vergogne.
262 204 dollars d’amendes : le jour où la police de Washington a enfin agi
Il aura fallu près de 900 procès-verbaux pour que le Metropolitan Police Department passe à l’action. Le 9 avril, la division de contrôle du trafic, épaulée par le DC Department of Public Works, a fait remorquer le véhicule. L’annonce a été publiée sur X et a immédiatement fait le tour des réseaux. Le message de la police ne laissait aucune ambiguïté : « Le mépris répété du code de la route est inacceptable. Nous continuerons à traquer les véhicules récalcitrants. »
Ce qui frappe, c’est l’écart entre la théorie et la pratique. En principe, un véhicule peut être immobilisé à Washington dès deux contraventions impayées vieilles de plus de soixante jours. L’Audi en cumulait 893. La dette globale en amendes routières dans la capitale atteint environ 1,8 milliard de dollars, dont plus des trois quarts seraient dus à des conducteurs du Maryland et de Virginie. Soit près de 1,7 milliard d’euros partis en fumée bureaucratique.
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Le STEER Act et 550 radars : Washington referme enfin la faille
Les chiffres donnent le vertige, mais la riposte est lancée. Pour reprendre la main, le District a adopté le STEER Act 2024, une loi qui permet désormais au procureur général d’engager des poursuites civiles contre les contrevenants installés hors de l’État. Résultat : plus de 500 000 dollars d’amendes impayées récupérés depuis son entrée en vigueur, soit environ 460 000 €.
En parallèle, Washington a massivement multiplié ses radars automatiques. On en comptait un peu plus de cent en 2020. Ce chiffre est passé à 477 en 2024 et approche désormais les 550 caméras. Pour le sénateur local Ankit Jain, cette montée en puissance a changé la donne : « Il est plus facile que les gens ne le pensaient de réduire les morts sur la route. » Le nombre de décès routiers dans la capitale a presque été divisé par deux en quelques années. L’histoire de cet Audi Q5 sonne comme un avertissement.
893 PV, 262 000 dollars, un seul SUV : le record le plus absurde de l’histoire routière américaine est aussi celui qui a forcé toute une ville à changer ses lois. La prochaine fois que vous pestez contre un radar français, dites-vous qu’à Washington, certains conducteurs en croisaient 550 — et s’en fichaient royalement.