Un morceau des escaliers de la Tour Eiffel mis aux enchères : l’estimation dépasse l’entendement
Posséder un bout de la Tour Eiffel. Pas un souvenir en plastique acheté sur le Champ-de-Mars, pas une réplique dorée. Un vrai morceau de la dame de fer, découpé dans la structure d’origine, authentifié, et bientôt adjugé au plus offrant. Le 21 mai, cette pièce d’histoire française sera mise aux enchères par la maison Artcurial. Et l’estimation pourrait donner le vertige.
Des escaliers retirés en 1983, découpés en 24 morceaux
Peu de visiteurs le savent, mais la Tour Eiffel que l’on connaît aujourd’hui n’est pas tout à fait celle que Gustave Eiffel a conçue à la fin des années 1880, pour l’Exposition universelle de 1889.
À l’origine, pour rejoindre le bureau de Gustave Eiffel au troisième étage, un escalier en colimaçon serpentait entre le deuxième et le sommet de la structure. Un escalier vertigineux, emblématique, que des milliers de visiteurs ont emprunté pendant près d’un siècle.
En 1983, tout change. La décision tombe : ces escaliers seront retirés pour laisser place à des ascenseurs modernes. La structure est découpée en 24 parties distinctes. Et ces morceaux de métal chargés d’histoire sont dispersés aux quatre coins du monde.
Où sont passés les 24 tronçons ?
Certains sont restés en France. Un tronçon est toujours conservé au premier étage de la Tour Eiffel elle-même. Le musée d’Orsay, la Villette et le Musée de l’Histoire du Fer à Jarville-la-Malgrange en possèdent chacun une portion.
D’autres ont traversé les frontières. Un morceau est exposé à Disneyland. Un autre se trouve dans les jardins de la Fondation Yoishii, au Japon. Si vous êtes amateur d’histoire et de patrimoine mondial, ces pièces font figure de reliques absolues.
Et bientôt, l’un de ces tronçons changera à nouveau de mains. Un propriétaire anonyme, qui détient sa portion depuis plus de quarante ans, a décidé de s’en séparer.
Le 21 mai : une vente aux enchères très attendue
La maison de ventes Artcurial organise l’événement le 21 mai prochain. Le tronçon mis en vente mesure 2,60 mètres. Il provient directement de l’escalier en colimaçon d’origine, celui qui reliait le deuxième étage au bureau de Gustave Eiffel.
Selon les informations d’Artnet, la pièce est estimée jusqu’à 50 000 €. Une somme considérable pour un morceau de métal — mais dérisoire au regard de ce que ces escaliers ont déjà atteint par le passé.
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Car cette vente n’est pas une première. Loin de là. Ce que peu de gens savent, c’est qu’il s’agit en réalité de la cinquième vente organisée par Artcurial autour de ces pièces depuis 2013. Et les enchères précédentes ont laissé des souvenirs marquants, à l’image de certaines ventes de prestige qui font régulièrement parler d’elles.
523 800 € : le record absolu date de 2016
La première vente, en 2013, avait déjà impressionné. Un segment de 19 marches avait été adjugé pour la somme de 212 458 €. Une belle performance, mais qui allait être éclipsée trois ans plus tard.
En 2016, un tronçon de la même longueur — 2,60 mètres, comme celui mis en vente le 21 mai — avait déclenché une véritable bataille d’enchères. Le marteau était finalement tombé à 523 800 €. Soit plus de dix fois l’estimation haute actuelle.
Cette fourchette entre l’estimation initiale et le prix final illustre parfaitement la nature imprévisible des ventes de ce type. La cote de la Tour Eiffel en tant que symbole mondial fait de ces morceaux de métal des objets de désir pour des collectionneurs du monde entier. À titre de comparaison, certains objets cachés dans nos placards peuvent également atteindre des sommets insoupçonnés.
Pourquoi ces pièces valent autant ?
La Tour Eiffel est bien plus qu’un monument. Classée parmi les structures les plus reconnues au monde, elle incarne à elle seule l’identité française. Paris reste l’une des destinations les plus désirables au monde, et tout ce qui touche à son symbole le plus emblématique prend une valeur symbolique démultipliée.
Posséder un tronçon original, c’est posséder un fragment de l’histoire de l’ingénierie du XIXe siècle. Ces escaliers ont été foulés par des générations de visiteurs, dans une époque où les ascenseurs n’existaient pas encore. Monter au troisième étage signifiait alors gravir des centaines de marches dans une structure métallique ouverte sur le vide parisien.
C’est aussi la rareté qui fait la valeur. Il ne reste que 24 tronçons dans le monde entier. Chaque vente est un événement unique. Et chaque acquéreur rejoint un cercle extrêmement restreint de propriétaires, aux côtés de musées et d’institutions culturelles de premier plan.
Un vendeur anonyme après 40 ans de possession
Le vendeur a souhaité préserver son anonymat. On sait seulement qu’il fait partie des vingt acquéreurs originaux de 1983, ceux qui ont acheté directement les tronçons lors des premières cessions après la rénovation de la Tour.
Après plus de quarante ans passés avec ce morceau d’histoire dans son foyer, il a décidé que le moment était venu de le laisser partir. Une décision qui rappelle d’autres séparations inattendues avec des objets de valeur — comme cet homme qui avait acheté un vase pour 5 € avant de découvrir une estimation à six chiffres, ou encore cet acheteur qui avait mis la main sur une assiette à 4,99 $ dans un vide-grenier pour une véritable fortune.
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Mais ici, la valeur ne fait aucun doute dès le départ. Le certificat d’authenticité est irréfutable. La provenance est documentée. Le 21 mai, les enchères parleront d’elles-mêmes.
Que reste-t-il à découvrir sur la Tour Eiffel ?
Cette vente rappelle que la Tour Eiffel cache encore bien des secrets méconnus du grand public. Peu de gens savent, par exemple, qu’Eiffel avait installé un bureau personnel au sommet, accessible uniquement par cet escalier en colimaçon aujourd’hui en partie dispersé aux quatre coins du globe.
La construction de la Tour avait été achevée en un temps record pour l’époque, entre 1887 et 1889. Gustave Eiffel avait mobilisé des centaines d’ouvriers pour ériger cette structure de plus de 300 mètres, qui devait initialement être démolie vingt ans après l’Exposition universelle. Elle ne l’a jamais été — et les morceaux qu’elle a perdus en cours de route sont devenus des trésors à part entière.
La date du 31 mars 1889 marque d’ailleurs un tournant fondateur dans l’histoire de Paris qui résonne encore aujourd’hui dans chaque vente de ce type.
Comment participer à la vente du 21 mai ?
La vente est organisée par Artcurial, l’une des principales maisons de ventes françaises. Les enchères sont accessibles en salle, mais aussi en ligne et par téléphone pour les acheteurs internationaux — ce qui laisse la porte ouverte à des collectionneurs du monde entier.
L’estimation officielle est fixée entre 30 000 et 50 000 €. Mais au vu des précédents, personne ne serait surpris de voir ce chiffre exploser le soir de la vente. Les amateurs de belles pièces de collection savent que certains objets vintage peuvent atteindre des sommes vertigineuses dès lors que la rareté et l’histoire se conjuguent.
Un morceau de la Tour Eiffel, c’est exactement cela : la rareté absolue, l’histoire incarnée dans le métal, et la promesse d’un objet que personne d’autre dans votre entourage ne possèdera jamais. Pour certains, ça n’a pas de prix. Pour d’autres, le 21 mai fixera le montant exact.
