« Il était temps » : à 84 ans, il rend un livre emprunté en 1894 et évite 12 000 dollars d’amende
Un livre oublié dans un tiroir, ça arrive à tout le monde. Mais un magazine emprunté depuis 132 ans, ça, c’est une autre histoire. Un octogénaire américain vient de le prouver en rapportant un exemplaire vieux de plus d’un siècle à sa bibliothèque d’origine. Ce qui l’a poussé à agir enfin, après toutes ces décennies, va vous surprendre.
Un magazine égaré depuis la fin du XIXe siècle
John Hanson, 84 ans, vit à Barrington, dans le New Hampshire. Chez lui, un exemplaire de The Century Illustrated Monthly Magazine dormait depuis des décennies, sans qu’il sache vraiment comment il avait atterri entre ses mains.
Le magazine avait été emprunté à l’origine en 1894 à la bibliothèque publique de Concord. Un vrai voyage dans le temps, digne des mystères qu’on retrouve dans notre rubrique éphéméride, où chaque date cache son lot de surprises historiques.
John Hanson raconte à NBC News qu’il ignore tout de l’origine de l’objet. Un cadeau ? Un exemplaire récupéré dans une pile de livres gratuits ? Le mystère reste entier, tout comme certaines énigmes insolites qui traversent parfois notre rubrique insolite, où des objets du quotidien cachent parfois bien plus qu’on ne l’imagine.
Une amende de 12 000 dollars évitée de justesse
Avec 48 220 jours de retard, la note aurait pu être salée. Très salée même : 12 055 dollars, soit environ 10 500 euros, selon les calculs de la bibliothèque.
Sauf que John Hanson a eu un coup de chance inespéré. La bibliothèque publique de Concord venait tout juste d’annoncer un gel des amendes, une mesure destinée à inciter les lecteurs distraits à ramener enfin leurs emprunts oubliés.
« Après avoir lu le bel article sur le gel dans le Concord Monitor, il a décidé qu’il était temps de le remettre à sa place d’origine », s’est amusée la bibliothèque dans une publication Facebook. Une décision presque aussi rare que celle de ces choix familiaux insoupçonnés qui surprennent parfois les spécialistes.
« Nous nous attendions à ce que des livres en retard depuis longtemps soient restitués, mais certainement pas un objet de la fin du XIXe siècle ! », a précisé l’établissement, visiblement amusé par ce retour improbable dans les registres.
Le magazine ne sera pas remis en circulation
La bibliothèque, elle, a tranché : les objets historiques méritent parfois un traitement particulier, loin des circuits habituels.
« On le comprend », souligne l’institution, qui précise que le magazine ne sera pas remis en circulation pour autant. Trop fragile, trop précieux, trop chargé d’histoire pour ressortir dans les rayons.
La bibliothèque estime au contraire qu’il mérite « une place dans la salle de Concord », exposé comme une pièce de collection. Une manière de raconter cette histoire improbable à tous les visiteurs curieux, un peu comme ces découvertes zoologiques qui font sourire dans notre rubrique animaux.
De quoi transformer un simple retard de bibliothèque en petite légende locale, entre anecdote de comptoir et curiosité patrimoniale digne d’un musée. Reste une question : combien d’autres emprunts oubliés dorment encore, quelque part, dans un grenier américain ?
Un magazine de 1894, un octogénaire distrait et un gel d’amendes providentiel : la formule parfaite pour transformer une négligence centenaire en anecdote savoureuse. Et si votre propre bibliothèque cachait, elle aussi, une amende oubliée depuis des décennies ?