À 13 ans, il recycle 1,5 million de canettes et transforme l’aluminium en 24 000 dollars pour aider des familles
À 10 ans, la plupart des enfants collectionnent des cartes ou des billes. Ryan Hulance, lui, a commencé à démarcher les commerces de son quartier pour récupérer leurs canettes vides. Trois ans plus tard, ce jeune habitant de Solihull, dans les West Midlands, a transformé ce geste presque anodin en un projet solidaire qui dépasse l’entendement. Le chiffre qu’il a fini par atteindre force le respect, et sa méthode révèle une organisation digne d’une vraie entreprise.
Un projet né d’une idée toute simple
Selon une information relayée en mars 2026 par l’agence de presse britannique SWNS, tout a commencé quand Ryan avait seulement 10 ans. Il a eu l’idée de proposer aux boutiques voisines de garder leurs canettes en aluminium plutôt que de les jeter à la poubelle.
Un geste qui rappelle que ces emballages, souvent perçus comme de simples déchets, valent en réalité bien plus qu’on ne l’imagine une fois recyclés en masse.
Au départ, la collecte tenait dans le garage familial. Ses parents écrasaient les canettes en faisant rouler une voiture dessus pour gagner de la place, une astuce artisanale qui rappelle certaines méthodes de récupération que beaucoup de foyers ignorent encore. Mais le réseau de Ryan a grossi bien plus vite que prévu.
Un réseau de 200 commerces et une compacteuse industrielle
Trois ans après ses débuts, Ryan reçoit désormais l’aluminium d’environ 200 commerces partenaires. Le volume est devenu tel que sa famille a dû investir dans une compacteuse industrielle, capable de transformer d’importantes quantités de métal en blocs facilement stockables et transportables.
Le rythme est impressionnant : environ 20 000 canettes arrivent chaque semaine chez cet adolescent, qui y consacre près de 20 heures de son temps libre, principalement après les cours et le week-end.
Son initiative porte un nom, « We Can », et s’est structurée en Community Interest Company, un statut britannique réservé aux organisations à vocation communautaire. L’Aluminium Federation britannique avait déjà salué la progression du projet en décembre 2024, quand il avait permis de traiter plus de 8 000 kilos de canettes, soit environ 350 000 unités, générant plus de 4 500 livres en nourriture pour des banques alimentaires via 23 points de collecte. Une démarche qui s’inscrit dans une logique de réemploi que l’on retrouve aussi ailleurs, comme dans ces objets du quotidien qui trouvent une seconde vie insoupçonnée ou dans le parcours méconnu de certains déchets recyclés en France.
Une somme record et un objectif encore plus ambitieux
La somme finale donne la mesure du projet : environ 1,5 million de canettes recyclées, converties en près de 24 000 dollars reversés à des familles en difficulté. Un montant qui place ce jeune Britannique parmi les figures les plus surprenantes de l’engagement solidaire de son âge, à l’image d’un octogénaire qui a lui aussi transformé le recyclage en aide massive pour une cause différente.
Ryan ne cache pas que certains soirs, il préférerait retrouver ses amis pour jouer aux jeux vidéo plutôt que de trier des sacs d’aluminium. Mais il affirme continuer parce que l’idée d’aider des familles qui manquent de tout pèse plus lourd que cette envie passagère.
Son prochain objectif est déjà fixé : traiter de façon constante plus d’une tonne de canettes par mois, un cap qui obligerait sans doute son réseau de commerces partenaires à s’élargir encore. En attendant, sa scolarité ne semble pas pâtir de cet engagement hors norme, mené presque entièrement sur son temps libre.
Un adolescent, une compacteuse et 200 commerces : la recette paraît presque trop simple pour avoir généré 24 000 dollars d’aide solidaire. Elle rappelle surtout qu’une idée modeste, répétée avec constance, peut transformer un déchet ordinaire en véritable filet de sécurité pour des familles entières. Et si le prochain geste écologique du quotidien commençait, lui aussi, par une simple canette gardée de côté ?