Ils laissent une caisse en bois sous des manteaux dans un dressing de Toulouse : un service de Sèvres de 1847 y dormait, adjugé 166 400 € par Christie’s
Un dressing, une pile de manteaux, une petite caisse en bois que personne n’ouvrait. Dans un appartement de la région toulousaine, un trésor dormait au milieu des cintres. Les propriétaires savaient qu’il y avait « quelque chose », sans imaginer le reste. Entre une estimation prudente et un marteau qui s’envole, l’écart donne le vertige.
Une caisse en bois derrière les manteaux : la trouvaille d’un inventaire à Toulouse
Tout commence lors d’un inventaire de succession. Le commissaire-priseur François de Malafosse se rend chez un particulier pour examiner des tableaux. C’est là, dans une penderie, qu’il remarque une petite caisse glissée sous les vêtements.
Il s’en souvient avec amusement : « Les gens savaient qu’il y avait quelque chose, mais ils étaient très loin d’imaginer sa valeur. » Le plus drôle, selon lui, c’était de voir un objet d’une telle qualité oublié dans un dressing.
À l’intérieur, un écrin capitonné de soie, à peine plus grand qu’une boîte à chaussures. Et dedans, six pièces intactes : un petit plateau à poignée, deux tasses et leurs soucoupes, un pot à lait, une théière et un sucrier. Une vraie découverte, comme celle de cette grand-mère qui range son grenier et tombe sur un trésor.
Reste à savoir ce que valent ces six pièces. Et surtout, d’où elles viennent. Si vous aimez ces objets qui traversent les époques sans bruit, les objets cachés au fond des placards vous réservent parfois des surprises.
Un « déjeuner chinois réticulé » offert au comte Bresson, dont il n’existe que trois exemplaires
Le service a été fabriqué en 1846-1847 par la Manufacture royale de Sèvres. Il a été offert le 23 avril 1847 au comte Bresson, haut diplomate en poste sous Charles X et Louis-Philippe, en remerciement de ses services rendus à la Couronne.
Sa rareté est historique : seuls trois exemplaires réticulés de ce modèle ont été délivrés. L’un est conservé à la Cité de la céramique de Sèvres, un deuxième a été acquis en 2018 par un musée américain. Le troisième sortait donc d’un dressing toulousain.
Devant l’importance internationale de la trouvaille, l’étude toulousaine Marambaud & de Malafosse s’est associée à Christie’s. Camille de Foresta, vice-présidente de Christie’s France, détaille le nom : « déjeuner chinois » signifie dans le goût de la Chine, source d’inspiration très forte au XIXe siècle, et « réticulé » veut dire ajouré.
Pour elle, c’est « un véritable tour de force pour la porcelaine, une preuve de virtuosité dans l’exécution ». Ce genre de pièce ressemble à ces trouvailles d’un grenier près de Toulouse, où l’histoire se cachait derrière une fuite d’eau. Mais combien un tel objet peut-il atteindre quand les collectionneurs s’en mêlent ?
166 400 € au marteau : huit collectionneurs, cinq fois l’estimation
Avant la vente, ce n’est pas à brocanter que l’on pense, mais si vous tombez sur une pièce marquée, ces signatures sous un vase ou une assiette doivent vous faire appeler un expert.
L’estimation était prudente : entre 30 000 et 50 000 €. Lors des enchères organisées à Paris, au moins huit collectionneurs venus du monde entier se sont disputé la pièce. Le marteau est tombé à 166 400 €, soit cinq fois l’estimation de base.
L’acquéreur ? « Un collectionneur particulier européen », précise Camille de Foresta, « un amateur qui comprend l’intérêt, l’importance et la rareté de cette pièce ». Le détail décisif : le parfait état de conservation, garanti par le coffret d’origine, a joué un rôle déterminant.
Autrement dit, c’est l’écrin oublié qui a protégé la porcelaine pendant tout ce temps. Pour les amateurs de ventes qui défient les pronostics, cette figurine achetée 5 livres en dit long sur ces retournements.
Comme quoi les penderies toulousaines réservent parfois des surprises à six chiffres.
Une caisse en bois, des manteaux, un nom de diplomate et trois exemplaires au monde : l’oubli a parfois du bon, il protège.
Et si un simple bidon enterré dans un jardin cachait lui aussi une histoire de ce genre ? Ce qu’un propriétaire a trouvé dans sa cachette n’avait jamais été vu par personne. Quant à celle qui range une vieille boîte à musique depuis quarante ans, l’expert s’arrête net en ouvrant le couvercle.