Sébastien Cauet entendu par des juges d’instruction, soupçonné de viols sur des adolescentes
Mercredi matin, devant le tribunal de Paris, un animateur que des millions d’auditeurs ont longtemps entendu chaque jour est arrivé peu avant 10 heures. Sébastien Cauet retrouvait les juges d’instruction, pour la première fois sur le fond du dossier. Que lui reproche exactement la justice, depuis quand, et que répond-il ? Les réponses arrivent étape par étape, et le dernier détail concerne son retour à l’antenne.
Cauet, 54 ans, devant les juges : un premier interrogatoire au fond
Selon l’AFP, qui cite une source proche du dossier, Sébastien Cauet, 54 ans, est interrogé mercredi par des juges d’instruction. Il est arrivé au tribunal de Paris peu avant 10 heures, accompagné de son avocate, Me Jade Dousselin, qui n’a pas répondu aux sollicitations.
Cette audition est son premier interrogatoire au fond depuis sa mise en examen, en mai 2024. Dans une procédure pénale, ce type de rendez-vous permet aux magistrats de confronter la personne mise en cause aux éléments réunis par l’enquête. Pour l’animateur, c’est l’occasion de s’expliquer point par point.
Rappelons un principe de base : une mise en examen n’est pas une condamnation. Sébastien Cauet est présumé innocent, et il conteste les accusations portées contre lui.
Tout avait commencé en novembre 2023, avec une première plainte. L’animateur avait alors été suspendu par son employeur, NRJ, qui a fini par rompre son contrat en janvier 2024.
Ce rouage judiciaire, le contrôle judiciaire et ses éventuels durcissements, on le retrouve aussi dans un autre dossier qui agite le monde du spectacle, où la question d’un contrôle plus strict est posée. Mais que décrivent précisément les juges dans le cas de Cauet ? Le détail est plus lourd qu’il n’y paraît.
Quatre femmes, vingt ans d’écart : ce que décrit le dossier
Les faits visés s’étalent entre 1997 et 2014 et concernent quatre femmes, dont trois étaient adolescentes au moment des faits. Il s’agit de viols et d’une agression sexuelle.
Les juges le soupçonnent d’avoir violé une jeune fille alors adolescente en novembre 2014. Il est également mis en examen pour corruption de mineurs de plus de 15 ans, commise entre janvier 2014 et septembre 2016, au préjudice de cette première plaignante.
Autre accusation : le viol d’une autre jeune fille, alors adolescente, en décembre 1997 à Paris. Une troisième adolescente aurait, elle, été agressée sexuellement en décembre 2012.
Enfin, l’animateur est mis en examen pour le viol d’une femme adulte au moment des faits, en 2011 à Paris. Quatre dossiers, quatre époques, et une seule ligne de défense : la contestation.
Dans ce type d’affaires, les versions s’opposent souvent, et ce qui se joue en amont des interrogatoires alimente les récits, comme l’illustre ce qui se serait passé pendant une garde à vue dans un autre dossier célèbre. Ici, la réponse de l’intéressé passe aussi par la voie judiciaire.
L’animateur a en effet porté plainte pour menaces de mort, après plusieurs publications sur X et sur Instagram d’une des quatre femmes qui l’accusent. Cette plainte ne dit rien du fond de l’affaire, mais elle montre un dossier devenu aussi bruyant en ligne qu’au tribunal. Et ce n’est pas le point qui a le plus fait réagir.
Contrôle judiciaire assoupli, puis une émission quotidienne sur Europe 1
Un retour à l’antenne ne passe jamais inaperçu, comme l’a montré le retour d’Émilie Tran Nguyen à l’antenne dans un tout autre contexte. Pour Cauet, la question se pose avec une acuité particulière.
Au moment de sa mise en examen, les juges l’avaient placé sous contrôle judiciaire. Il lui était interdit de travailler comme animateur radio ou comme présentateur de télévision.
Mais la défense a saisi la cour d’appel de Paris. En juillet 2024, la chambre de l’instruction a allégé ce contrôle : l’animateur a été autorisé à reprendre une activité à la radio et à la télévision, à condition qu’il n’y ait pas de public.
La chambre de l’instruction est la juridiction qui examine, en appel, les décisions prises pendant l’instruction. Elle peut ainsi modifier les obligations imposées à une personne mise en examen, sans se prononcer sur sa culpabilité.
Voilà le payoff : fin août, l’animateur a pris les rênes d’une émission quotidienne sur Europe 1, en plus de ses engagements sur Europe 2. Deux radios du groupe Lagardère, contrôlé par Vivendi.
Autrement dit, le jour de son audition devant les juges, Sébastien Cauet est de nouveau un visage, ou plutôt une voix, du paysage radiophonique, avec la contestation des accusations comme toile de fond.
Ce qu’il faut surveiller après cet interrogatoire
Un interrogatoire au fond n’est pas la fin de l’histoire. Dans une instruction, les juges poursuivent leurs investigations, puis décident, le moment venu, s’il y a lieu de renvoyer la personne devant une juridiction de jugement ou non. La source ne dit rien de la suite du calendrier.
Le premier point à suivre est le sort du contrôle judiciaire. Il a déjà été assoupli une fois par la cour d’appel, et le parquet comme les parties peuvent faire valoir leurs arguments. Pour l’instant, aucune information ne laisse entendre une nouvelle décision.
Deuxième point : la plainte pour menaces de mort déposée par l’animateur. Elle suit son propre cours, parallèlement à l’instruction principale.
Troisième point : la réaction des auditeurs et du groupe qui l’emploie. L’AFP, citée plus haut, ne rapporte aucune prise de position de Lagardère ni de Vivendi à ce stade.
Pour comprendre à quoi ressemble une étape judiciaire ultérieure, on peut regarder le procès en appel de Stéphane Plaza, un autre dossier médiatique. Et pour les peines encourues dans ce genre de dossiers, ce que dit une avocate des risques dans une autre affaire donne un éclairage, sans lien avec le cas Cauet.
Reste l’essentiel : à ce stade, aucune juridiction n’a tranché, et l’animateur conteste.
L’histoire de Cauet est celle d’un animateur en plein retour à l’antenne, qui doit répondre des accusations de quatre femmes devant la justice, tout en les contestant. Et si vous voulez comprendre comment les confidences changent parfois la perception d’une personnalité, la confidence de Lio sur sa vie amoureuse a de quoi vous surprendre. Autre registre, autre tension : l’instant où des policiers d’un McDonald’s comprennent qu’ils tiennent Luigi Mangione.