« Notre petit garçon est décédé » : en plein Mondial, Cody Gakpo et sa compagne brisés par une perte déchirante
Ils venaient d’annoncer l’arrivée d’un deuxième enfant. Un mois plus tard, tout a basculé. En pleine Coupe du monde 2026 aux États-Unis, l’attaquant néerlandais Cody Gakpo et sa compagne Noa van der Bij ont révélé la perte de leur bébé à naître. Un drame intime partagé à des milliers de kilomètres de chez eux, alors que le tournoi bat son plein.
Cody Gakpo et Noa van der Bij : un bonheur brisé à des milliers de kilomètres de chez eux
Tout semblait sourire au couple. En mai dernier, Noa van der Bij, mannequin et épouse de l’international néerlandais, annonçait sur les réseaux sociaux qu’elle attendait leur deuxième enfant. Un petit garçon, dont la naissance était prévue en octobre.
En couple depuis 2020, Noa et Cody avaient déjà accueilli leur premier fils, Samuel, le 25 avril 2024. Une famille unie, régulièrement mise en lumière sur Instagram à travers des clichés complices. L’image d’un bonheur simple, partagé au grand jour.
Noa avait fait le déplacement aux États-Unis pour soutenir son mari pendant le Mondial. Être là, dans les tribunes, avec Samuel. Vivre l’aventure ensemble. Mais samedi 27 juin, c’est un tout autre message qu’elle a publié sur Instagram. Un message qui a glacé leurs proches et des millions de supporters.
Car derrière les projecteurs du plus grand événement sportif de la planète, un couple traversait l’épreuve la plus violente qui soit. Et la question s’est posée immédiatement : Gakpo allait-il quitter la compétition ?
« Aimé pour toujours, notre fils pour toujours » : le message bouleversant de Noa
C’est à travers une story Instagram que Noa van der Bij a partagé la nouvelle. Une photo sobre, poignante : les mains du couple posées au-dessus d’une couverture et d’un petit bonnet en laine. Puis ces mots, écrits en anglais : « C’est le cœur brisé que nous partageons la nouvelle dévastatrice que notre petit garçon est décédé pendant la grossesse. »
Le prénom du bébé a été révélé dans ce même message. Elijah Raphael Gakpo. « Aimé pour toujours. Notre fils pour toujours. » Cody Gakpo a relayé le texte en ajoutant : « C’est une période incroyablement difficile pour notre famille. Nous demandons gentiment que notre intimité soit respectée. »
Selon le quotidien néerlandais De Telegraaf, le joueur de Manchester City a pris sa décision en accord avec Noa : il reste au sein du groupe pour la suite du tournoi. La fédération néerlandaise a confirmé l’information dans un communiqué, assurant se tenir « au côté de son joueur » avant le match de 16e de finale face au Maroc.
Un choix qui force le respect. Et qui dit beaucoup de la force qu’il faut pour enfiler un maillot quand tout s’effondre dans la vie privée. Mais quelques heures plus tard, un second message de Noa a ajouté une dimension inattendue à ce drame.
« Il s’appelait Elijah » : le signe qui a bouleversé le couple en plein deuil
Quelques heures après l’annonce de leur deuil, Noa van der Bij a publié un second message sur Instagram. Le couple s’était rendu dans une église pour allumer une bougie en mémoire de leur fils. Puis ils avaient marché jusqu’à l’aire de jeux voisine avec Samuel.
Un seul autre enfant s’y trouvait. Il s’appelait Elijah. Le même prénom que celui de leur bébé disparu. Noa a écrit : « Il n’aurait pas pu y avoir plus beau signe de Dieu. Il nous a rappelé que notre petit garçon n’était jamais loin. »
Ce détail, à la fois infime et immense, a touché des centaines de milliers de personnes. Il raconte quelque chose d’universel sur le deuil périnatal : la quête désespérée de sens dans l’absurdité de la perte. Un parent sur quatre sera confronté à cette épreuve au cours de sa vie, selon les chiffres de l’OMS. Pourtant, elle reste largement passée sous silence.
En partageant publiquement leur douleur, Cody Gakpo et Noa van der Bij ont fait bien plus qu’informer leur communauté. Ils ont ouvert une porte que beaucoup de couples n’osent même pas entrebâiller.
Certains matchs se jouent loin des pelouses. Celui que Cody Gakpo affronte en ce moment est sans doute le plus dur de sa carrière. Et pourtant, mardi soir, il sera là face au Maroc, maillot orange sur le dos. Parce que parfois, continuer est la seule réponse possible.