Lionel Richie hospitalisé en soins intensifs après un malaise sur scène à 77 ans
Lionel Richie, légende de la soul et du disco, tournait tranquillement avec son Sing a Song All Night Long Tour aux côtés d’Earth, Wind & Fire. Mais après un concert à Saint-Louis, dans le Missouri, l’interprète de Hello a dû être conduit à l’hôpital. Ce qui devait être une précaution s’est transformé en séjour en soins intensifs, ravivant les inquiétudes sur la santé du chanteur de 77 ans.
Un malaise qui rappelle un précédent inquiétant
Samedi 29 août, lors de sa prestation au Muny, une salle en plein air de Saint-Louis, Lionel Richie a demandé à son équipe qu’on lui apporte une chaise pour terminer sa dernière chanson. Un détail qui, sur le moment, pouvait passer inaperçu, mais qui a précédé une hospitalisation en urgence rapportée par le site américain TMZ.
Selon les informations relayées, le chanteur est resté hospitalisé jusqu’à lundi, avec l’espoir d’obtenir son congé le mardi 1er septembre. Les médecins auraient évoqué une possible déshydratation comme cause de son malaise.
Ce nouvel épisode n’est pas isolé. En juin déjà, l’artiste avait dû écourter un concert après avoir ressenti des vertiges en pleine performance, un incident largement relayé par le Minnesota Star Tribune. Comme d’autres artistes vieillissants confrontés à des tournées éprouvantes, à l’image de Florent Pagny rattrapé par la maladie en pleine tournée, Richie semble payer le prix physique d’une carrière qui continue de tourner à plein régime malgré l’âge.
« Quand t’as le vertige, assieds-toi » : la scène qui avait alerté les fans
Le premier signal d’alarme remonte donc à juin, lors du tout premier concert de sa tournée. Ce soir-là, Lionel Richie avait confié au public se sentir pris de vertiges en plein show.
Sa réaction, restée célèbre depuis, résume bien son tempérament : « Quand t’as le vertige, assieds-toi », avait-il lancé à la foule avant de s’installer au piano pour continuer coûte que coûte sa prestation.
Mais l’histoire ne s’était pas arrêtée là. Après une pause surprise d’une quarantaine de minutes, un membre de son groupe, le saxophoniste Dino Soldo, était monté sur scène pour annoncer l’impensable aux spectateurs : le concert ne pourrait pas se poursuivre. « Malheureusement, Lionel ne se sent pas bien. Il ne pourra pas continuer », avait-il déclaré, provoquant l’inquiétude immédiate du public et des médias people, habitués à suivre ce genre d’alertes santé chez les artistes en tournée, comme récemment avec l’hospitalisation de Yannick Noah opéré en urgence.
Deux dates annulées, puis un retour sur scène plus fort
Dans la foulée de ce malaise de juin, Lionel Richie avait dû annuler deux concerts prévus à Chicago et dans l’Ohio, le temps de récupérer. Mais dès le 30 juin, soit à peine quelques jours plus tard, il était de retour sur scène, visiblement soulagé de pouvoir reprendre sa tournée avec Earth, Wind & Fire.
Face au public, il avait alors plaisanté sur la frayeur causée, avant de se livrer avec une sincérité rare : « Vous n’avez aucune idée de ce que j’ai traversé ces dernières 24 heures, à écouter mes amis me donner leurs conseils sur ce que je devrais faire. » Une confidence qui avait touché ses fans, tout comme l’avait fait à l’époque le témoignage poignant de Jamie Foxx sur son AVC.
Quelques jours après, le 4 juillet, il avait publié un message sur Instagram pour rassurer définitivement son public : « Merci pour chaque message, chaque mot gentil et tout votre amour. Je vais bien et je suis reconnaissant envers vous tous. » Il évoquait alors des étapes de tournée « pleines de joie » à Pittsburgh et Detroit, avant de promettre de « faire la fête toute la nuit » à Toronto. Cette nouvelle hospitalisation, deux mois plus tard, vient toutefois rappeler que le corps de l’artiste, malgré son énergie sur scène, reste fragile.
À 77 ans, Lionel Richie continue d’enchaîner les dates avec la même passion qu’à ses débuts, quitte à repousser ses limites physiques. Reste à savoir si cette nouvelle alerte le poussera à ralentir le rythme, ou si le chanteur, fidèle à lui-même, choisira une fois de plus de « s’asseoir » avant de repartir de plus belle.