Louis de Funès aurait eu 112 ans aujourd’hui: ce que ses colères sur les plateaux cachaient vraiment
Le 31 juillet, Louis de Funès aurait soufflé 112 bougies. Disparu en 1983, l’acteur reste une figure indéboulonnable du cinéma français, celui qu’on rediffuse en boucle chaque été sans jamais s’en lasser. Mais derrière les grimaces et les répliques cultes, les tournages de ses films étaient souvent de véritables champs de bataille.
Exigeant jusqu’à l’obsession, perfectionniste au bord de la crise de nerfs, Louis de Funès a marqué autant ses réalisateurs que ses partenaires de jeu. Certaines anecdotes, racontées des décennies plus tard, révèlent un homme bien plus complexe que le comique qu’il incarnait à l’écran.
Un perfectionniste qui terrorisait les plateaux
Sur le tournage de La Grande Vadrouille, Louis de Funès imposait déjà un rythme de travail effréné à toute l’équipe technique. Il refusait de tourner une scène tant qu’il n’était pas satisfait du moindre détail, quitte à recommencer une prise vingt fois de suite.
Ce perfectionnisme maladif épuisait les équipes, mais donnait naissance à des scènes devenues cultes. Le fameux plongeon dans la piscine du film aurait nécessité plusieurs tentatives, l’acteur refusant que son timing comique ne soit pas parfait à la seconde près.
Bourvil, son partenaire sur ce tournage, avait une approche radicalement opposée : plus détendu, plus instinctif. Ce contraste de méthodes créait des tensions, mais aussi une alchimie à l’écran qui a fait le succès du film.
Des colères devenues légendaires sur les plateaux
Les techniciens qui ont travaillé avec Louis de Funès racontent tous la même chose : l’acteur pouvait piquer des colères spectaculaires si une prise ne correspondait pas à sa vision. Certains évoquent des scènes où il interrompait le tournage pour engueuler un machiniste devant toute l’équipe.
Mais ces sautes d’humeur cachaient en réalité une angoisse profonde. Louis de Funès craignait constamment de ne pas être drôle, de décevoir le public qui venait spécialement le voir. Cette peur de l’échec le rongeait littéralement, au point de lui provoquer des insomnies avant chaque tournage important.
Un comportement qui rappelle, toutes proportions gardées, celui d’autres géants du cinéma français réputés pour leur exigence. Gilles Lellouche a lui aussi été confronté à un partenaire de jeu infernal sur un tournage, preuve que ces tensions créatives traversent les générations.
La gendarmerie de Saint-Tropez, un tournage sous haute pression
La saga des Gendarmes, qui a cartonné dans les salles obscures françaises, cachait elle aussi son lot de galères. Louis de Funès dirigeait quasiment la mise en scène malgré lui, suggérant des idées de cadrage et de jeu aux réalisateurs successifs.
Michel Galabru, qui incarnait le patron du peloton, a souvent raconté combien travailler avec lui relevait autant du bonheur que de l’épreuve. L’acteur pouvait imposer un gag improvisé à la dernière minute, forçant toute l’équipe à s’adapter dans l’urgence.
Les cascades du film, aujourd’hui risibles par leur côté artisanal, ont pourtant provoqué de vraies frayeurs sur le plateau. Certaines scènes de poursuite en 2CV ont nécessité des dizaines de prises, la voiture refusant parfois de coopérer face aux caméras.
Une relation tumultueuse avec Yves Montand
Le tournage de La Folie des grandeurs, aux côtés d’Yves Montand, reste l’un des plus tendus de la carrière de Louis de Funès. Les deux hommes, aux méthodes de travail diamétralement opposées, se sont régulièrement affrontés en coulisses.
Montand, plus posé et méthodique, supportait mal les exigences répétées de son partenaire. Des témoins du tournage évoquent des disputes homériques entre les deux acteurs, allant jusqu’à des menaces de quitter le plateau.
Une ambiance électrique qui rappelle d’autres altercations mythiques du cinéma français, comme celle survenue entre Lino Ventura et Claude François sur le tournage du Corniaud, où le ton était monté bien plus haut que prévu.
La peur panique qui a failli tout arrêter
Peu de gens le savent, mais Louis de Funès souffrait d’un problème cardiaque qui a bien failli mettre un terme à sa carrière. En 1975, il a été victime de deux infarctus successifs, l’obligeant à ralentir drastiquement son rythme de travail.
Cet épisode a profondément marqué l’acteur, qui reprenait pourtant les tournages avec la même intensité qu’auparavant. Ses proches racontent qu’il refusait catégoriquement de montrer la moindre faiblesse devant les caméras, quitte à dissimuler sa fatigue derrière un sourire forcé.
Cette obsession du contrôle et de la perfection, malgré une santé fragile, en dit long sur l’homme derrière le personnage. Un parcours qui n’est pas sans rappeler celui d’autres monstres sacrés du cinéma, à l’image de Nathalie Baye, emportée par une maladie méconnue, ou de l’immense tristesse qu’a provoquée la disparition récente d’un autre acteur français majeur.
Des fous rires qui traversent les décennies
Malgré les tensions, les tournages de Louis de Funès regorgeaient aussi de moments de complicité rare. Sur le plateau de La Soupe aux choux, les techniciens racontent des fous rires incontrôlables qui obligeaient parfois à interrompre le tournage pendant de longues minutes.
Ces instants de légèreté contrastaient avec le perfectionnisme habituel de l’acteur, révélant un homme capable d’autodérision et d’une joie de vivre communicative une fois la caméra éteinte.
Aujourd’hui encore, ces anecdotes circulent parmi les cinéphiles et nourrissent la légende d’un acteur dont l’exigence a paradoxalement offert au public certains des plus grands moments de comédie du cinéma français. Une exigence qui, quelque part, ressemble à celle décrite par Audrey Fleurot lorsqu’elle évoque son malaise face à un partenaire de tournage, preuve que le métier d’acteur n’est jamais aussi simple qu’il n’y paraît à l’écran.