« Sincèrement désolé » : Mbappé s’excuse après sa blague sur Mao Zedong, trois marques chinoises l’ont déjà lâché
Il n’a pas attendu longtemps pour réagir. Kylian Mbappé a publié mardi un communiqué d’excuses, au cœur d’une tempête venue de Chine. Une phrase lâchée dans une interview, un mème, un mot de trop : l’affaire a pris des proportions que personne n’avait vues venir. Et la liste des conséquences est plus longue qu’on ne l’imagine.
Une interview, un mème et un mot qui a tout fait basculer
Tout part d’une vidéo devenue virale. Dans cette interview, Kylian Mbappé évoque les mèmes dont il fait l’objet depuis des mois, comme beaucoup de stars du ballon rond.
Il y raconte que le plus drôle qu’il ait vu est un montage photo : son visage superposé à celui d’un homme qu’il croit être « un dictateur chinois ». Le montage semble renvoyer à un mème qui applique le visage du joueur à une image de Mao Zedong, ancien dirigeant chinois.
Dans la séquence, l’attaquant du Real Madrid qualifie Mao de « dictateur ». Une phrase lancée sur le ton de la plaisanterie, mais qui a immédiatement circulé bien au-delà de son public habituel.
Ce n’est pas la première fois que le capitaine des Bleus se retrouve au centre d’une polémique sur ses propos, mais celle-ci touche un marché colossal.
Car en Chine, le sujet est sensible. Et la réaction ne s’est pas fait attendre, du côté des sponsors comme des diffuseurs. Reste à savoir qui a bougé en premier.
Dongpeng, Mengniu, Milkground : trois ruptures en un seul jour
La réponse des partenaires commerciaux a été rapide et brutale. Trois entreprises qui utilisaient le nom et l’image de Mbappé ont annoncé mardi mettre fin à leur coopération avec lui.
Il s’agit de Dongpeng, géant des boissons, de Mengniu, géant des produits laitiers, et du fabricant de fromages Milkground. Leurs communiqués sont formulés dans des termes strictement similaires, avec une rupture à effet immédiat.
Les trois groupes revendiquent une « tolérance zéro » pour les actes et les paroles « qui heurtent les sentiments nationaux ». Le message est limpide : l’affaire dépasse le simple malentendu de mème.
Selon le média d’État en ligne The Paper, la télévision publique CCTV aurait aussi décidé de suspendre la diffusion de tous les matches de la Liga impliquant Mbappé. Elle supprimerait en outre toutes les publicités le mettant en scène. L’AFP n’a pas pu confirmer cette information de façon indépendante.
Dans le même temps, le joueur fait déjà face à d’autres controverses liées à ses gestes et ses messages. Mais cette fois, c’est lui qui a dû s’expliquer. Et le texte de ses excuses mérite d’être lu de près.
Les mots exacts des excuses de Mbappé
Pour tenter d’éteindre l’incendie, Mbappé a choisi la voie du communiqué, publié ce mardi. Le ton est sobre, sans détour.
Il reconnaît d’abord avoir réagi, lors d’une récente interview, « à une image de moi me mettant en scène ». Puis il juge son propos « maladroit » et dit comprendre qu’il a « blessé de nombreuses personnes en Chine et au sein de la communauté chinoise à travers le monde ».
Vient ensuite le cœur du texte : « Je présente mes excuses à toutes celles et ceux que mes mots ont heurtés. Ce n’était absolument pas mon intention. »
Le joueur ajoute avoir « un profond respect pour le peuple chinois et son histoire ». Et il conclut par la formule qui donne son titre à l’affaire : « je suis sincèrement désolé ».
Remarquez ce qu’il ne dit pas : le communiqué ne revient pas sur le mot « dictateur » lui-même, il parle d’un propos maladroit et d’une intention absente. Reste maintenant à savoir si cela suffira à rouvrir les portes.
La Liga s’excuse aussi, et la suite reste incertaine
Le plus frappant, c’est que l’affaire a dépassé le cadre d’un seul joueur. À la suite des annonces de rupture, la Liga a déploré « profondément l’offense » causée parmi les supporters chinois.
L’instance a même présenté ses excuses « au nom de La Liga et de tous ses clubs ». Un geste rare : un championnat qui s’excuse pour les paroles d’une de ses stars, c’est la mesure de l’enjeu économique et symbolique du marché chinois.
Pour Mbappé, les conséquences sont déjà concrètes, avec trois partenariats rompus. Dans le même temps, sa saison et ses ambitions individuelles se jouent sous un regard planétaire.
Ce qu’il faut surveiller ensuite : d’éventuelles nouvelles ruptures de partenaires, la confirmation ou non de la décision attribuée à CCTV, et la réaction du public chinois à ces excuses. Rien ne dit pour l’instant que la page soit tournée.
Autre point à suivre : la manière dont le joueur parlera désormais de ce sujet. Un joueur de son calibre sait que chaque interview peut être découpée et diffusée en quelques heures, comme l’a montré une fausse interview devenue virale.
En attendant, l’épisode rappelle qu’une blague sur un mème peut coûter très cher à l’échelle d’une star mondiale.
La suite dépendra de la réponse des sponsors et des diffuseurs, pas seulement des mots.
Une plaisanterie de quelques secondes, trois contrats envolés et des excuses officielles : voilà le prix d’un mème mal compris. Et si vous voulez voir comment Mbappé gère la pression ailleurs, ce que son vestiaire dit de lui n’est pas piqué des hannetons. Quant à son avenir en Bleu, la seule condition qu’il pose pour raccrocher pourrait vous étonner.