Ces photos inédites de Michael Jackson avec des enfants relancent l’affaire
Elles dormaient dans des tiroirs, des albums, des boîtes oubliées. Aujourd’hui, ces photos ressurgissent et viennent alimenter l’une des affaires les plus sombres de l’histoire de la pop. Quatre membres d’une même famille accusent Michael Jackson d’agressions sexuelles répétées durant leur enfance. Et les clichés qu’ils brandissent donnent froid dans le dos.
Des clichés inédits qui remontent à 1996
Le Daily Mail a obtenu et publié pour la première fois une série de photos montrant le roi de la pop aux côtés d’enfants de la famille Cascio. Sur l’un des clichés les plus troublants, on voit Dominic Cascio, alors âgé de neuf ans, dans les bras de Jackson. Les deux sont assis sur un lit, probablement dans une chambre d’hôtel new-yorkaise, en janvier 1996.
L’enfant grimace. Son visage exprime un profond malaise. Jackson a la main posée sur son ventre et son bras. Dominic semble vouloir reculer. Une image qui, selon l’intéressé aujourd’hui âgé de 45 ans, reflète exactement ce qu’il traversait à l’époque.
« Je ne peux qu’imaginer que cette expression sur mon visage avait un lien direct avec ce que je venais de vivre à ce moment-là », a-t-il confié. Il décrit une période où « la peur et la confusion commençaient déjà à faire surface ».
Une famille entière brise le silence
Ce ne sont pas un, mais quatre membres de la fratrie Cascio qui ont déposé plainte devant un tribunal fédéral de Los Angeles. Dominic, ses frères Edward et Aldo, ainsi que leur sœur Marie-Nicole Porte accusent Michael Jackson d’avoir été « un prédateur sexuel en série » qui les aurait agressés « dès l’âge de sept ou huit ans ».
Leur plainte affirme que le chanteur les a drogués, violés et agressés sexuellement sur des « périodes prolongées », dans des lieux répartis aux quatre coins du monde. Le document juridique accuse également Jackson d’avoir « lavé le cerveau » des enfants Cascio et de leur avoir fait signer des « contrats trompeurs » pour acheter leur silence.
Sur un autre cliché, pris en février 1996 au Brésil pendant le tournage du clip They Don’t Care About Us, Dominic est assis sur les genoux de Jackson. L’enfant porte un t-shirt blanc couvert de taches de nourriture et fait des « oreilles de lapin » au-dessus de la tête du chanteur. Un geste enfantin, innocent. Mais le regard anxieux de Jackson raconte peut-être une autre histoire.
Comment les Cascio sont entrés dans l’orbite de Jackson
L’histoire commence en 1984. Le père, également prénommé Dominic, gère le Helmsley Palace, un hôtel chic de Manhattan où Jackson séjourne régulièrement. Il s’occupe des demandes spéciales de la star – comme l’installation d’une piste de danse dans sa suite – et finit par lui présenter sa famille.
Frank a alors cinq ans, Edward trois. Au fil des années, l’amitié entre les adultes se renforce. Les enfants Cascio commencent à séjourner seuls au ranch Neverland, en Californie, sans leurs parents. Un accès privilégié au monde de la plus grande pop star de la planète.
Même après l’affaire Jordy Chandler en 1993 – une accusation d’abus sexuel réglée à l’amiable pour 23 millions de dollars – la famille Cascio reste proche de Jackson. Un détail que les avocats de la succession du chanteur ne manquent pas de souligner aujourd’hui.
Un petit garçon en sous-vêtements dans les bras de la star
Parmi les photos les plus dérangeantes, un cliché montre Aldo Cascio, le plus jeune frère, vers l’âge de sept ans. Jackson, tout de noir vêtu avec son éternel fedora et ses lunettes de soleil, le soulève d’un bras. Sa main gauche est posée de manière étrange sur le torse nu du garçon.
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Aldo ne porte qu’un minuscule slip rouge et bleu. La photo a été prise au domicile familial des Cascio, à Franklin Lakes dans le New Jersey, autour de 1998. Jackson a l’air de sortir tout droit d’une scène de concert.
Aujourd’hui âgé de 35 ans, Aldo a livré un témoignage bouleversant lors d’une interview en février dernier. En larmes, il a raconté : « J’étais juste assis sur le lit avec lui pendant la journée, en train de jouer à ma Game Boy. Et je me souviens qu’il est venu vers moi et m’a baissé mon short. » Selon la plainte, les abus auraient duré 25 ans, des années 1980 jusqu’à la mort de Jackson en 2009.
« Je vois la peur dans les yeux de cet enfant »
Dominic Cascio a accepté de revenir sur ces images dans une déclaration poignante. Pour lui, regarder ces photos revient à plonger dans un océan d’émotions contradictoires.
« Je ressens de la tristesse, parce que je sais que l’enfant sur cette photo avait vu et vécu des choses qu’aucun enfant ne devrait jamais avoir à traverser », a-t-il expliqué. « Je ressens de la colère, parce qu’en tant que père aujourd’hui, je ne supporte pas l’idée que quelqu’un puisse faire ça à mes propres enfants. »
Il poursuit : « Ruiner leur enfance, leur voler cette insouciance. Je ressens un sentiment d’impuissance parce que chaque jour, je dois travailler à surmonter les conséquences de quelque chose sur lequel je n’avais aucun choix. J’étais tellement trompé et effrayé que prévenir quelqu’un qui aurait pu m’aider ne semblait pas être une option. »
Un quatrième cliché, de type polaroïd, montre Edward Cascio à 13 ans, assis à côté de Jackson au domicile familial. Le chanteur, coiffé de son célèbre fedora noir, se mord le doigt comme s’il était surpris par la photo. La peau de Jackson, touchée par le vitiligo, montre des taches nettement visibles sur ce cliché intime.
L’avocat des Cascio dénonce « un faux récit entretenu depuis des décennies »
Howard King, l’avocat de la famille basé à Los Angeles, ne mâche pas ses mots. Pour lui, ces images montrent « les prisonniers d’un abuseur mental et physique ». Des propos lourds de sens qui rappellent d’autres affaires retentissantes dans le monde du showbiz.
« Ce procès mettra enfin un terme aux centaines de millions de dollars de revenus engrangés par les conseillers de la succession, qui continuent à mentir et à perpétuer le faux récit selon lequel Michael n’était qu’un homme-enfant innocent qui ne ferait pas de mal à une mouche », a déclaré King.
L’avocat espère que cette procédure prouvera que « les Cascio ne sont pas les menteurs que la succession tente de dépeindre, mais une famille soudée et courageuse qui affronte tardivement les démons issus de décennies d’abus sexuels parmi les plus horribles imaginables ».
La succession de Jackson contre-attaque
Du côté des héritiers du chanteur, la ligne de défense est claire et n’a pas bougé. Marty Singer, avocat de la succession, a qualifié ces accusations de « tentative désespérée de soutirer de l’argent ». Il rappelle que pendant des décennies, Frank Cascio et ses frères et sœurs ont publiquement affirmé que Jackson ne leur avait jamais fait de mal.
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Singer pointe notamment une interview télévisée accordée à Oprah Winfrey en 2010, un an après la mort de Jackson, dans laquelle la famille louait le chanteur. « Cela contredit directement ce qu’ils affirment aujourd’hui », insiste l’avocat.
Autre élément brandi par la défense : les Cascio auraient réclamé 213 millions de dollars et menacé de « tout rendre public » si la somme n’était pas versée. Un argument censé discréditer leurs motivations. Pour rappel, Jackson avait déjà été jugé en 2005 pour sept chefs d’accusation d’atteinte sur mineur et avait été acquitté sur tous les chefs.
Un premier procès renvoyé en arbitrage
L’affaire actuelle n’est pas la première tentative juridique de la famille. Les cinq frères et sœurs Cascio, Frank inclus, avaient déjà déposé une plainte similaire devant la Cour supérieure de Los Angeles. Mais le mois dernier, un juge a estimé que le litige devait être réglé par arbitrage – une procédure plus discrète et souvent moins favorable aux plaignants.
Cette nouvelle plainte fédérale semble être une manière de contourner cette décision. Les Cascio ont visiblement choisi de porter leur combat sur un autre terrain judiciaire. Et surtout, de s’adresser au tribunal de l’opinion publique en rendant ces photos accessibles au monde entier.
L’affaire rappelle inévitablement le documentaire Leaving Neverland de 2019, dans lequel deux autres hommes, Wade Robson et James Safechuck, avaient livré des témoignages similaires. Comme dans le cas P. Diddy, la question de la prescription et du timing des révélations reste au cœur du débat.
Des photos qui pèsent plus que des mots
Ce qui change la donne cette fois, ce sont ces images. Pas des témoignages seuls, pas des déclarations écrites. Des photos. Des instants figés où l’on voit un adulte milliardaire, adulé par des centaines de millions de fans, tenant des enfants dans des postures qui, à la lumière des accusations, prennent une tout autre dimension.
Évidemment, une photo ne prouve pas un crime. Et les avocats de Jackson auront beau jeu de rappeler que ces clichés peuvent être interprétés de mille façons. Mais dans l’ère post-MeToo, à une époque où les témoignages de victimes sont enfin pris au sérieux, ces images résonnent différemment.
L’héritage musical de Michael Jackson reste intouchable. Ses chansons continuent de passer dans toutes les radios du monde. Mais son héritage humain, lui, se fissure un peu plus à chaque nouvelle révélation. Et les yeux de Dominic Cascio, neuf ans, figés sur cette photo de 1996, posent une question à laquelle ni les tribunaux ni l’opinion publique n’ont encore trouvé de réponse définitive.
