Mort de Hayden Panettiere : un ancien enfant star de Hollywood pointe la responsabilité des parents
Il a partagé l’écran avec des millions de fans dans les années 90. Aujourd’hui, Shaun Weiss raconte une tout autre histoire : celle d’un enfant transformé en gagne-pain, livré à lui-même sur les plateaux de tournage.
Sa prise de parole intervient quelques jours après la mort de Hayden Panettiere, retrouvée sans vie à 36 ans dans des circonstances qui rappellent, une fois de plus, la face cachée de Hollywood.
Un gamin devenu chef de famille sans le vouloir
Shaun Weiss, 47 ans aujourd’hui, a joué dans les trois films Mighty Ducks. Une success story version Disney, sauf que la vraie vie a suivi un scénario beaucoup plus sombre.
Dans son enfance, il devient très vite la principale source de revenus de sa famille. Un détail qui, selon lui, a tout fait dérailler.
« La dynamique parentale se dérègle complètement quand l’enfant devient le soutien financier », explique-t-il. « Mes parents ont perdu leur autorité sur moi dès que j’ai commencé à payer les factures. »
Ce que les adultes sur les plateaux ont préféré ignorer
Weiss ne mâche pas ses mots sur l’entourage professionnel qui l’a côtoyé, enfant, sur les tournages. Il assure que certains adultes savaient parfaitement ce qu’il traversait.
« Je ne dirais pas que les gens me proposaient des choses, mais ils savaient ce que je faisais, et tout le monde détournait le regard », confie-t-il. Il buvait de l’alcool, mineur, sous l’œil silencieux de professionnels censés veiller sur lui.
Cette omerta, il en est convaincu aujourd’hui : l’intervention d’un seul adulte aurait pu tout changer dans sa trajectoire.
La descente aux enfers de l’ancien enfant star
Vers ses 35 ans, tout s’effondre en même temps pour Shaun Weiss. Son père, dont il était l’aidant et l’infirmier depuis dix ans, décède. Sa fiancée le quitte après qu’il découvre qu’elle le trompait. Son bail arrive à échéance au même moment.
L’acteur bascule alors dans l’addiction à l’héroïne et à la méthamphétamine, puis se retrouve à la rue. Une chute vertigineuse pour celui qui incarnait autrefois l’insouciance d’une jeunesse dorée devant les caméras.
Ce type de spirale n’est malheureusement pas isolé dans le milieu du cinéma, où d’anciens enfants stars racontent régulièrement des blessures similaires liées à une exposition précoce.
En janvier dernier, Shaun Weiss a franchi un cap symbolique : six années de sobriété. Un long chemin qu’il continue de partager publiquement, sans filtre.
Le conseil qu’il donne aux parents tentés par Hollywood
Weiss ne condamne pas totalement l’idée d’initier un enfant à la comédie. Mais il fait une distinction claire entre apprendre un art et en faire un métier rémunéré trop tôt.
« Apprendre ce métier le plus jeune possible reste une bonne idée. Il existe plein de façons de faire découvrir le jeu d’acteur à son enfant : théâtre, cours de comédie, tout ça. »
« Mais chercher à le faire payer professionnellement avant ses 18 ans, ça sent toujours quelque chose de louche. Est-ce que les parents espèrent que l’enfant paiera les factures ? », interroge-t-il directement.
Il va plus loin encore, questionnant les motivations profondes de certains parents. « Quelle carence pousse un parent à mettre son enfant dans une industrie connue pour broyer les gens, les exploiter, les abuser ? »
Un hommage sincère à Hayden Panettiere
Interrogé sur la disparition de Hayden Panettiere, décédée dimanche d’une possible overdose, Shaun Weiss se souvient de son passage marquant dans la série Heroes.
« Je me souviens à quel point elle était populaire à Hollywood. La première fois que je l’ai vue, je me suis dit : elle est tellement talentueuse, tellement jolie », raconte-t-il avec émotion.
L’actrice avait elle-même évoqué, dans ses mémoires, avoir reçu une « pilule du bonheur » d’un membre du staff à seulement 16 ans, pour paraître plus enjouée en interview. Elle luttait depuis des années contre une addiction aux opioïdes et à l’alcool.
« Quelle tragédie. J’ai tellement de peine pour ses parents », a conclu Shaun Weiss, visiblement touché par ce nouveau drame qui vient rappeler les dangers d’une enfance passée sous les projecteurs.