27 ans après la mort de Tupac, le verdict tombe enfin : ce que le jury a mis trois heures à décider
Vingt-sept ans après les faits, la justice américaine a enfin tranché. En septembre 1996, Tupac Shakur était mortellement touché par balles à Las Vegas, dans une affaire jamais résolue jusqu’à une arrestation tardive en 2023. Le procès de Duane « Keffe D » Davis, seul suspect jamais inculpé, vient de connaître son épilogue. Le jury n’a mis que trois heures pour rendre son verdict, et la réaction du principal accusé dans la salle d’audience a surpris tout le monde.
Un meurtre resté impuni pendant près de trois décennies
Le 7 septembre 1996, Tupac Shakur, alors âgé de 25 ans, se rendait à une soirée à Las Vegas en compagnie du producteur Marion « Suge » Knight. Une Cadillac s’est approchée de leur véhicule, et des coups de feu ont été tirés. Shakur a été touché à plusieurs reprises et succombera à ses blessures moins d’une semaine plus tard. Knight, lui, a survécu à l’attaque.
Pendant près de 27 ans, aucune arrestation n’a été effectuée dans ce dossier devenu l’un des plus célèbres non résolus de l’histoire du hip-hop. L’affaire a nourri les fantasmes, les théories et les documentaires, un peu comme d’autres faits divers marquants ont pu marquer durablement une date dans l’histoire collective. Ce n’est qu’en 2023 que Duane Davis, 63 ans, a finalement été inculpé, devenant le seul homme jamais poursuivi pour ce meurtre. Selon la loi du Nevada, toute personne ayant aidé à commettre un meurtre peut en effet être reconnue coupable du crime lui-même, même sans avoir tiré. Davis est aujourd’hui le seul survivant parmi les quatre hommes que les procureurs situent à bord de la Cadillac ce soir-là, un statut qui a pesé lourd dans l’instruction du dossier, un peu comme certaines affaires continuent de faire l’actualité judiciaire des années après les faits.
Un procès à charge et un verdict rendu en trois heures
Le procès s’est étendu sur neuf jours, bien moins que prévu initialement. Les procureurs avaient d’abord envisagé d’appeler entre 35 et 45 témoins ; ils se sont finalement appuyés sur 24 témoignages, contre seulement trois pour la défense. Le jury, composé de 16 membres dont quatre suppléants, a notamment entendu ce que Tupac Shakur aurait déclaré à un policier juste après avoir été touché, ainsi que des témoignages médicaux détaillant la gravité de ses blessures.
L’accusation s’est appuyée en grande partie sur les propres mots de Davis : des extraits de son livre et plusieurs interviews dans lesquels il évoquait son rôle dans la fusillade. Le procureur Marc DiGiacomo n’a pas mâché ses mots durant sa plaidoirie finale, qualifiant l’affaire de « slam dunk », autrement dit une évidence absolue ne laissant aucune place à une défense crédible. Face à lui, l’avocat de la défense Michael Sanft a maintenu que le récit de l’accusation relevait de la « fiction », sans preuves suffisantes pour étayer les déclarations de son client.
Le verdict tombe, la famille de Tupac Shakur en larmes
Certaines affaires qui bouleversent l’opinion publique mettent des mois à trouver leur épilogue judiciaire ; celle-ci s’est jouée en un temps record. Lundi, avec seulement dix minutes de session restantes, le jury a annoncé son verdict après à peine trois heures de délibération : Duane Davis a été reconnu coupable de meurtre au premier degré avec arme mortelle, dans l’intention de promouvoir les activités d’un gang criminel.
Selon CNN, l’accusé est resté impassible à l’annonce du verdict. Il a néanmoins fait savoir au juge son intention de faire appel de la décision. Dans la salle, la sœur de la victime, Sekyiwa Shakur, tenait la main d’autres membres de sa famille et semblait au bord des larmes au moment où le verdict a été prononcé. La juge Carli Kierny a fixé la date de la sentence au 13 octobre prochain. Davis risque désormais de passer le reste de sa vie derrière les barreaux, un dénouement judiciaire aussi rare que certains rebondissements qui tiennent en haleine le public pendant des années.
Ce verdict referme, du moins juridiquement, l’une des énigmes criminelles les plus commentées de la culture populaire américaine. Tupac Shakur reste considéré comme l’un des rappeurs les plus influents de tous les temps, nommé six fois aux Grammy Awards et intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 2017. Une étoile posthume sur le Walk of Fame et une rue à Oakland portant son nom rappellent, chaque jour, que sa légende a largement survécu au silence judiciaire qui a entouré sa mort.