Cette adolescente de 14 ans se retrouve paralysée du cou aux pieds… après une simple grippe
Une grippe. Juste une grippe, avec un peu de fièvre et des vertiges. Pour Lexi Brown, 14 ans, ce virus banal a déclenché un cauchemar que personne n’avait vu venir. La jeune Britannique, passionnée de théâtre et de chant, s’est retrouvée paralysée du cou aux pieds en quelques heures. Réanimée deux fois, plongée dans un coma protecteur, elle se bat aujourd’hui pour retrouver l’usage de son corps. Son histoire est un rappel glaçant de ce que la grippe peut provoquer dans les cas les plus extrêmes.
Un appel à l’aide qui a glacé sa mère
Tout a basculé en décembre dernier, à Clacton-on-Sea, dans l’Essex. Lexi se sentait mal depuis quelques heures : vertiges, température élevée, rien d’alarmant a priori. Puis le téléphone de sa mère, Stacy Grantham, 33 ans, a sonné. De l’autre côté, sa fille hurlait de douleur. Le genre de cri qui ne laisse aucun doute.
Quand Stacy est arrivée chez elle, les secours étaient déjà là. Paramédicaux au sol, hélicoptère du SAMU en renfort. Lexi avait dû être réanimée une première fois, puis une seconde. La scène était irréelle. Quelques heures plus tôt, cette ado était une collégienne en pleine forme, une chanteuse passionnée qui adorait les planches. « C’est quelque chose qu’aucune mère ne veut voir ou entendre », a confié Stacy. L’adolescente a été transférée d’urgence à l’hôpital Addenbrooke’s de Cambridge, où elle a été plongée dans un coma dit « neuroprotecteur ».
Un AVC spinal déclenché par le virus de la grippe
Le diagnostic est tombé comme un coup de massue. Les médecins pensent que Lexi a subi un AVC spinal — un accident vasculaire touchant la moelle épinière — provoqué par la grippe elle-même. Un phénomène rarissime, surtout chez une adolescente en parfaite santé. Quand Lexi s’est réveillée du coma, elle ne pouvait plus marcher, plus parler, plus respirer sans assistance. Paralysée du cou aux pieds, sous ventilateur, elle regardait le plafond en silence.
« Quand elle a ouvert les yeux, on nous a dit qu’elle ne retrouverait aucune mobilité et qu’elle resterait sous ventilateur à vie », raconte sa mère. La chanteuse qui remplissait les scènes de théâtre scolaires ne pouvait même plus murmurer. Pour cette passionnée, le choc émotionnel a été aussi violent que le choc physique. Lexi a confié avoir le sentiment d’avoir tout perdu et ne plus « voir la lumière au bout du tunnel ». Une phrase terrible dans la bouche d’une gamine de 14 ans.
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Des progrès inespérés, mais un quotidien bouleversé
Rester positif face à la maladie est un combat de chaque instant pour la famille Brown. Pourtant, des signes encourageants sont apparus. Grâce à une physiothérapie intensive, Lexi arrive désormais à respirer seule en journée et n’utilise le ventilateur que la nuit. Elle parle à nouveau à travers sa canule de trachéotomie — d’une voix plus rauque, certes, mais c’est sa voix.
Le moment le plus fort ? Quand elle s’est assise seule pendant 30 secondes. Un geste anodin pour n’importe qui, un exploit pour une ado à qui l’on avait dit qu’elle ne le ferait jamais. Certains mouvements sont revenus dans ses membres, même si elle ne peut pas encore les utiliser pour des gestes du quotidien. Son père Craig Brown, 37 ans, sa belle-mère Lou et ses petits frères Jake et Theo lui rendent visite régulièrement. Mais les trajets vers Cambridge pèsent lourd : Stacy envisage de quitter son emploi, et la famille, locataire, doit trouver un logement adapté au fauteuil roulant. Une cagnotte GoFundMe a déjà récolté plus de 8 200 livres.
Une simple grippe. Deux réanimations. Une paralysie. L’histoire de Lexi Brown prouve que même le virus le plus banal peut frapper avec une violence inimaginable. La prochaine fois que tu hésiteras à prendre une fièvre au sérieux, repense à cette ado qui chantait sur scène il y a quelques mois — et qui se bat aujourd’hui pour tenir assise trente secondes.