À 70 ans, Alda vend son appartement pour courir en Italie : à 91 ans, elle a des médailles du monde entier
Elle a travaillé toute sa vie derrière un bureau, puis elle a découvert qu’elle courait vite. Très vite. À 70 ans, Alda Rodrigues Lima a pris une décision que personne n’attendait : se séparer de son appartement pour suivre ses coéquipiers à l’autre bout du monde. Vingt ans plus tard, elle a 91 ans, une belle collection de médailles et une phrase qui résume tout.
Une vie de bureau, puis un sprint que personne n’avait vu venir
Rien ne destinait Alda à la piste. Selon La Dépêche, elle a passé sa carrière à l’Institut de retraite et de prévoyance du secteur maritime brésilien, puis à un poste administratif au ministère de la Santé. Des dossiers, des bureaux, de la rigueur.
Puis vient la retraite. Alda ne s’assoit pas pour autant. Elle commence par la natation, avant de se tourner vers la course à pied, qu’elle découvre presque par hasard.
Un ami l’invite à une course caritative en soutien aux femmes victimes de cancers du sein. Elle y va, elle court, et elle est aussitôt mordue. Très vite, elle se découvre une vraie aptitude pour le sprint, d’abord dans la rue, puis sur piste.
Elle s’inscrit alors dans un club. Le détail compte : sans équipe, pas de discussions d’après-entraînement, et sans ces discussions, l’histoire n’aurait peut-être jamais existé. C’est là que tout va se jouer.
Son profil n’a pourtant rien d’une athlète prédestinée. Alda vient d’une famille modeste, a grandi dans une petite ferme et a commencé à travailler à quinze ans pour aider ses parents. Elle a ensuite élevé seule ses deux fils, après s’être séparée de son mari alors qu’elle était enceinte du second.
On est loin du cliché de la championne née avec un chrono dans la tête. Elle ressemble plutôt à ces seniors en pleine forme dont les habitudes discrètes donnent envie de s’y mettre à tout âge. Reste à savoir ce qu’elle a bien pu entendre, un soir, au sortir d’une séance.
« Vous savez très bien que je ne peux pas partir » : la phrase qui a tout déclenché
Un jour, après l’entraînement, ses coéquipiers discutent d’un voyage en Italie pour participer à une compétition. Alda, elle, reste silencieuse à côté d’eux. Une scène banale de club, sauf pour celle qui n’a pas les moyens de les suivre.
« J’écoutais leurs conversations et cela me faisait de la peine, parce que je voulais partir avec eux, mais je ne le pouvais pas », a-t-elle raconté au journal Folha Vitoria. Elle a fini par leur dire franchement qu’ils parlaient sans cesse de ce voyage devant elle, alors qu’ils savaient très bien qu’elle ne pouvait pas partir.
Le problème est tout simple : l’argent. Le budget d’une retraitée est un équilibre fragile, comme le montre le cas de Jane, 69 ans, et ses 116 € de reste à vivre. Alda, elle, ne pouvait tout simplement pas se payer l’Italie.
Mais elle possède un bien. Un appartement à Laranjeiras, au sud du Brésil, d’après la source. Ses amis lui soufflent alors une idée radicale : le vendre.
Elle ne passe pas des nuits blanches à hésiter, du moins rien de tel n’est rapporté. Elle se laisse vite convaincre. À 70 ans, Alda vend son appartement pour financer ce voyage et rejoindre ses coéquipiers sur une ligne de départ à l’étranger.
Elle n’a pas vendu pour s’offrir un luxe. Elle a vendu pour courir, pour faire partie de l’équipe, pour ne plus rester sur le bord de la conversation.
Et ce voyage en Italie ne sera que le premier d’une longue série. Mais que lui a vraiment rapporté un tel pari, et surtout, que lui a-t-il coûté ?
Cinq pays, des médailles et presque aucun tourisme : le vrai prix de ce pari
Le sport après 60 ans prend bien des formes, jusqu’à la danse de groupe que des études placent au-dessus du yoga. Alda, elle, a choisi la piste, et elle y a pris goût pour de bon.
Aujourd’hui, elle a 91 ans, qu’elle vient de célébrer en septembre. Depuis cette première compétition à l’étranger, elle a fait le tour du monde : France, États-Unis, Autriche, Australie, Finlande… La liste ne s’arrête pas là, selon La Dépêche.
Mais ne vous imaginez pas des vacances de rêve. « Dans tous ces pays où j’ai voyagé, je n’ai pratiquement pas fait de tourisme. J’ai visité très peu de choses, parce que je n’en avais pas les moyens. Je devais calculer chaque dépense », raconte-t-elle.
Voilà le vrai prix du pari : des déplacements sobres, des budgets serrés, des monuments croisés de loin. Celle qui a commencé à travailler à quinze ans pour aider ses parents n’a jamais voulu être « un poids pour eux », et elle n’a pas changé d’état d’esprit.
En échange, elle a rapporté des médailles. « J’ai remporté des médailles dans toutes les compétitions internationales auxquelles j’ai participé. Certaines sont en or, d’autres en argent ou en bronze, mais j’ai rapporté des médailles de tous les pays où je me suis rendue. »
Et le plus beau n’est peut-être pas sur le podium. « Le sport a tout changé dans ma vie. J’ai gagné en santé, je me sens plus épanouie et plus heureuse », assure-t-elle. Elle dit aussi avoir pu s’occuper de ses enfants et de ses petits-enfants avec davantage de facilité et de mobilité.
Ce que le parcours d’Alda dit de la retraite et de l’envie de s’y mettre
L’histoire d’Alda n’est pas un mode d’emploi, et personne ne doit vendre son toit pour courir. Elle rappelle surtout qu’une passion peut arriver à tout âge, ici après une vie entière passée dans l’administration. Rien n’indiquait qu’elle deviendrait sprinteuse, et c’est justement ce qui rend le récit marquant.
Elle montre aussi que le sport n’a pas besoin d’être un exploit pour compter. Alda parle de santé, de bien-être, de mobilité pour s’occuper de sa famille. Ceux qui rêvent d’un coup de jeune sans salle de sport peuvent regarder du côté de cette barre de traction à 39,99 € pour muscler ses bras à la maison, en évitant le piège qui l’accompagne.
Dernier enseignement : le bon moment n’existe pas, il faut parfois le provoquer. Alda l’a fait à 70 ans, sur un simple coup de gueule de vestiaire.
Reste la question de la forme, qui obsède tant de seniors. Là-dessus, ces 5 gestes simples qui peuvent faire rajeunir le cerveau à 70 ans offrent une piste accessible à qui veut se lancer, même sans médaille à la clé.
Alda, elle, n’a pas fini de surprendre ceux qui la croisent sur une piste.
Elle a vendu un appartement, elle a gagné une vie. Une seule phrase d’Alda dit tout : le sport a tout changé. Et si vous croyez que la retraite est l’heure des regrets, la confession de Franck, 87 ans, sur sa retraite prise à 55 ans raconte exactement l’inverse. Quant à votre propre silhouette, ce que ce médecin du sport dit du vrai poids de forme pourrait bien casser un mythe que vous pensiez acquis.