Elle dépense 6 000 $ pour offrir la Coupe du Monde à son grand-père de 89 ans… mais tout bascule à l’entrée du stade
Emmener son grand-père de 89 ans voir son premier match de Coupe du Monde. C’était le plan parfait de Paola Hernández, 26 ans, prête à tout pour réaliser le rêve d’une vie. Sauf que 6 000 dollars plus tard, le rêve s’est transformé en cauchemar — à quelques mètres seulement des tribunes.
Un rêve de toute une vie à portée de main à Guadalajara
Chico Mendez n’a jamais caché sa passion pour la sélection mexicaine. À 89 ans, cet habitant de San Diego rêvait de voir El Tri jouer en vrai dans un match de Coupe du Monde FIFA. Sa petite-fille Paola a décidé de transformer ce rêve en réalité.
Elle achète deux billets sur StubHub pour le match Mexique-Corée du Sud, disputé à l’Estadio Akron de Zapopan, près de Guadalajara. Coût total : 6 000 dollars. Le duo prend l’avion depuis la Californie et arrive au stade six heures avant le coup d’envoi, bien décidé à profiter de l’ambiance. Chico porte fièrement sa veste aux couleurs du Mexique, un pantalon de survêtement vert et une casquette blanche.
L’excitation est à son comble. Grand-père et petite-fille partagent ce moment comme un souvenir d’enfance qu’on se promet de ne jamais oublier. Tout semble parfait. Le paiement est confirmé, la réservation validée. StubHub, Paola connaît : elle y a déjà acheté des billets sans le moindre problème.
Sauf que cette fois, en arrivant devant les tourniquets, l’application refuse d’afficher les billets. L’écran reste désespérément vide. Et c’est là que le cauchemar commence.
45 522 supporters hurlent de joie… et eux restent dehors
Paola contacte StubHub en urgence. Une fois. Deux fois. Plusieurs fois. La réponse est toujours la même : il faut patienter, le vendeur n’a pas encore transféré les billets via l’application FIFA. Le système de billetterie de la Coupe du Monde fonctionne différemment des autres événements — les revendeurs doivent transférer manuellement les tickets sur le compte de l’acheteur.
Les minutes passent. Le match commence. Paola supplie le service client. On lui répond d’attendre la mi-temps. À ce stade, le doute s’installe : et si c’était une arnaque pure et simple ?
Puis, à la 46e minute, Luis Romo marque pour le Mexique. Les 45 522 spectateurs de l’Estadio Akron explosent de joie. Chico, lui, entend les cris de l’autre côté des murs. Il regarde le match sur un téléphone portable, assis dehors, et s’effondre en larmes.
« Ça m’a brisé le cœur. Voir son petit cœur se briser comme ça… Il était venu avec tellement d’enthousiasme », raconte Paola. Elle partage la scène sur TikTok. La vidéo de son grand-père en pleurs, en tenue complète du Mexique, regardant le match sur un écran minuscule, récolte 13 millions de vues. Les internautes poussent un coup de gueule collectif contre StubHub.
Le buzz est tel que la plateforme ne peut plus ignorer l’affaire. Mais le mal est fait — et les 6 000 dollars envolés ne sont que la partie visible du problème.
StubHub tente de se rattraper, mais Chico ne peut pas voyager n’importe où
Face au tollé, le remboursement intégral arrive rapidement. StubHub rembourse les 6 000 dollars et propose des billets pour un autre match de la Coupe du Monde, accompagnés d’un « package VIP avec support voyage complet ». Un porte-parole de la plateforme se dit « heartbroken » — le cœur brisé — pour le duo.
« Nous ne pouvons pas leur rendre le moment qu’ils ont manqué jeudi. Mais nous nous engageons à faire en sorte qu’ils en vivent un », déclare StubHub. Le prochain match du Mexique est prévu le 24 juin à Mexico contre la Tchéquie. Un éventuel match de 32e de finale pourrait aussi se jouer dans la capitale mexicaine le 30 juin.
Problème : Mexico se trouve à 2 240 mètres d’altitude. Chico souffre d’hypertension artérielle. Paola est catégorique : c’est hors de question. Le risque pour sa santé est trop élevé. Le geste commercial de StubHub se heurte donc à un mur médical que personne n’avait anticipé.
Quant à l’origine de la panne, elle reste floue. StubHub rappelle que ses règles imposent aux vendeurs de retirer immédiatement un listing si les billets sont vendus ailleurs. Ceux qui ne respectent pas cette obligation risquent des pénalités financières et un bannissement définitif. Mais personne ne sait encore si les billets de Paola avaient été revendus en double.
À 89 ans, Chico Mendez attend toujours de voir El Tri autrement que sur un écran de téléphone. Sa petite-fille, elle, a prouvé une chose : l’amour d’une famille vaut bien plus que 6 000 dollars — même quand le système vous laisse à la porte. Reste une question : StubHub trouvera-t-il un match à la bonne altitude pour offrir à ce grand-père le souvenir qu’il mérite ?